第32章 回到伯明尼

    在回去的路上，珠儿问乃德为什么不把陈烨的身份告诉自己？乃德道：“什么身份？哪个身份？”珠儿见他故意打岔，心中顿时有些不悦，语气也变得生硬起来：“他是大英雄大豪杰，而我就是一个斤斤计较的小女子，对吧？”

    乃德没想到珠儿现在如此聪慧，竟然已经猜到了其中的缘由，于是便不再回避，坦然说道：“我只是不想让你心里有芥蒂罢了。”

    “我心里有芥蒂？”珠儿瞪大了眼睛，反驳道，“虽然事情已经过去了二百多年，但毕竟是我的祖辈辜负了他的祖辈。我还担心陈烨会对此心存芥蒂呢！”

    乃德连忙解释道：“其实这也算不上什么辜负。那时你的祖辈还只是个孩子，很多事情都身不由己，一切都是由祖母作主的。而且陈烨为人豁达，又怎会因为二百多年前的陈年旧账而对你产生偏见呢？”

    珠儿深深地叹息一声：“说到底还是我们家犯下的过错！那位老祖母目光狭隘短浅、毫无见识，竟然亲自挑起兄弟之间的争端。这不仅害了陈烨的祖辈们，也让我的祖辈遭受苦难。我的太曾祖父，一辈子都被愤恨所折磨，才三十多岁就含恨离世。”乃德沉默片刻后安慰道：“事情已经过去了，珠儿，都过去两百年了！”他轻柔地拍了拍珠儿的肩膀，珠儿顺势将头靠在他的怀里。乃德则用手温柔地抚摸着她的头发。

    两人回到住处后，管家恭敬地走上前来，禀报说有一封来自伯明尼的电报。乃德伸出手接过电报，然后仔细地阅读起来。

    果然不出所料，这封电报正是祖母发过来的。她在电文中提到，需要开始准备过旧历年的祭品，并催促他们早点回家。珠儿听到后，目光转向乃德，等待他做决定。

    乃德微微一笑，对着珠儿说道：“别着急，现在还早着呢！离过年还有一段时间。我们可以再在这里多待两天，还有很多地方你都没有去过呢。”他的语气轻松，并不急于离开。

    珠儿听了乃德的话，皱着眉头问：“祖母会不会生气？”乃德道：“你不必担心？一切有我呢”珠儿心中稍微安定了一些。点了点头，表示同意乃德的决定。两人又在巴黎住了几天。这期间乃德几乎每天都会带着珠儿去参加各种各样的宴会。不仅如此，他还特意挑选了一个吉日，举办了一场盛大而华丽的舞会，并邀请了自己在巴黎及其周边地区的众多好友前来参加。

    然而，珠儿其实并不太喜欢这种喧闹的场合，但看到乃德兴致勃勃的模样，她也不好扫他的兴，只能无奈地选择配合。但是，这是她第一次以女主人的身份来安排款待这么多的宾客，珠儿还没有这方面的经验。于是珠儿决定去向陈夫人寻求帮助。陈夫人自然是倾囊相授，所以倒也安排变得妥当周到。

    到了旧历腊月二十七那天，珠儿觉得必须的回去了。珠儿已经着急了。知道乃德不过被说几句，但自己是新媳妇第一年，又是长媳，心中想着祖母和婆母想必已是很不高兴。心中不禁有些惆怅，便催乃德。万德便让人买了第二天直达伯明尼的火车票。准备回伯明尼过年。两人是腊月二十八的下午到伯明尼的，还是住在他们结婚的礼堂的楼上。祖父母，公公婆婆也都在。珠儿十分纳闷，她以为会回刚来时的小镇去。

    婆婆告诉她说:要在这里住到过了正月十五才回小镇去。这栋房子本来就是他们家在伯明尼的住处，只是是来此的第一代祖辈留下来的，在这个房子的后面不远处，还有一栋极雄伟精致的建筑，是他们家的祠堂。因为要祭祖，还要团年守岁，所以每逢年节便住在这里。″

    如今房子婆婆已经盯着重新打扫过了。过年的东西也已经准备好。珠儿看着婆婆慈祥的面容，心中不觉有些内疚。祖母似乎很不高兴，但当婆婆的都没有挑剔自己的儿媳妇，她作为太婆婆，也不好多说什么。

    珠儿虽然不是十分恭顺的性子，但她心地单纯善良，不愿让婆婆为难，便道:&34;本来想早些回来的，但乃德交游甚广，每日都有朋友相邀，让祖母和母亲受累了。如今我即回来了，有需要我做的，祖母和母亲吩咐便是。&34;老太太的颜色稍稍缓和了一些道:&34;你婆婆也是六十多的人了，往年都是你二弟媳帮忙准备，今年本想着你已经过门，这家中事务早晚都是你的。便没有叫她过来。我和你婆婆累些倒没什么。只是我们这样的人家，人多事多，规矩也多，只希望你早些熟悉也好。&34;珠儿赶紧应着说:&34;我虽笨拙，但祖母母亲教我，我一定尽全力而为。&34;

    老太太点点头说:“今天你们在路上也累了，吃了晚饭早点休息，明天要早点起来，要准备过年祭祀的食物。&34;珠儿赶紧答应着。

    第二天一早，珠儿便早早起来，跟在婆母身边，婆婆笑着摸摸她的面颊，道:&34;不必这样紧张，每年都是这样，家里仆人这么多，不需要你动手的，你只亲自盯着就行了。”珠儿也笑了。心想:难怪乃德说她母亲是极好的。又想自己幼年失怙，却想不到遇见如此好的婆母。心中既宽慰又难过。又问了婆婆伊恩的事，婆婆先是一怔，随后爱怜的望着她，柔声说:&34;伊恩已经回来了，他没有正经名份，不能待在这里。我们家的规矩你是知道的，他是没有继承权的。你且放心。&34;珠儿静静的看着婆婆。

    婆婆给珠儿倒了杯茶，让她坐在桌边看着。珠儿往外面看了看，只见一大早，家里就人来人往的不断。婆婆告诉她说:“此处是我们第一代过来的祖辈的居住之地。如今是旧历年，因为要祭祖，很多在异国或异地的族人回来了。从过了二十，家里就没有断过人。不过因是年下，他们并不留下吃饭，只是来看望祖父祖母或聊天或谈论一下祭祖的事情。”

    珠儿看着满屋子的鸡鱼猪羊，知道是祭祖用的。

    此时，婆婆已经把一大堆调料搅拌均匀，唤珠儿过来帮忙把它们都均匀的涂到这些祭品身上。珠儿赶紧按着吩咐做了。珠儿问婆婆:&34;一样一个就行了，为什么要准备这么多？&34;婆婆笑着看她:&34;明天你就知道了。

    涂抹好以后，珠儿又和仆人们帮着婆婆把它们放到大烤箱里，一只一只的烤熟。珠儿想到乃德上次烤全羊招待陈烨。心想:原来手艺是从这里学来的。

    两人在厨房里几乎待了整整一天。期间祖母和公公也过来看了了几次。

    珠儿又问伊恩在哪？婆婆告诉她在三婶家里。珠儿明白是为了避开自己。便不再说话。