第5章 刑犯
当天夜里，夜幕笼罩下的东城蕃使馆显得格外安静神秘。在使馆内，有一棵极大树，虽然没有叶子，但足以掩盖珠儿的小身影了。珠儿身手敏捷地爬上了这棵大树，静静地坐在一根粗壮的树枝上，目光凝视着对面那座两层高的白色小洋楼。
洋楼里灯火通明，明亮的灯光透过窗户洒出来，照亮了周围的环境，使得整个屋子仿佛沐浴在白昼般的光辉之中。一楼的客厅里，神父正手持一本厚厚的圣经，对着坐在他对面的女孩念念有词。那个女孩身穿一袭鲜艳的红衣，发丝略显凌乱，面容憔悴不堪，但身上的衣物却异常整洁，丝毫没有遭受过刑罚的痕迹。她始终保持着沉默，偶尔低声呢喃几句，似乎在与神父交流着什么。
珠儿暗自思忖：“这想必就是小蕊的大师姐了吧。”今日在街头巷尾听闻红莲教的大师姐朱瑞云被抓捕至蕃使馆，珠儿便趁着夜色悄然前来一探究竟。对于这位神父，珠儿并不陌生，因为贝拉德神父常常在街道上传道授业，珠儿自然认得他。然而，屋内还有一列神情愤怒的蕃兵，偶尔会大声嚷嚷几句，显的极为气愤。
珠儿心想：“这些蕃兵如此生气，定是前些时日红莲教的人杀害了他们的同伴，所以才会这般恼怒。”想到这里，珠儿不禁陷入沉思，心中暗暗为红莲教和大师姐的命运担忧起来。。
珠儿小心翼翼地再次将目光投向二楼，看见白天向自己求亲的那个高个子男人正在那里。此刻，他身边还有一个女孩。女孩看起来似乎比自己年长一些，但脸上却充满了恐惧之色。只见她紧紧地蜷缩在床边，双臂紧紧抱住身体，仿佛想要尽可能地向后退缩。然而，那个男人却显得异常冷静，他只是静静地站立着，面无表情地冷冷凝视着女孩。
突然间，男人开始朝着窗边走来，珠儿心中一惊，以为他发现了自己的存在，不禁吓了一大跳。她甚至开始考虑是否应该立刻逃离。就在这时，却见男人走到窗前，毫不犹豫地将窗帘用力拉拢。珠儿这才稍稍松了口气，暗自庆幸没有被对方察觉到自己的行踪。
“这个可恶的家伙！坏人！”珠儿眉头紧皱，心中暗暗咒骂道。与此同时，一楼的神父仍在喋喋不休地说个不停。珠儿实在不想再继续待下去，于是她毅然地站起身来，动作轻柔地拨开树叶，然后轻盈地跳到蕃馆外的街道上。
珠儿身怀绝技，武艺高强，这都要归功于那位名噪一时、威震四海的老祖宗。想当年，老祖宗雄踞一方，称王称霸。然而世事无常，一百多年前老祖宗虽已离世，但其留下的却是年幼的世子与柔弱的王妃。孤儿寡母无依无靠，毫无主见，根本无法驾驭那些彪悍凶猛的臣子将领们。无奈之下，他们只得向朝廷俯首称臣。但朝廷仍然心存疑虑，于是派遣官兵将世子及其亲信侍从统统押解入京。那时的世子尚且年幼，甚至比珠儿还要小些。随他一同入京的还有一位特殊人物，那就是他幼年时定下婚约的岳父大人。这位岳父曾是老祖宗的贴身护卫，不仅个性忠诚刚烈，而且武功卓绝，更有着举世罕见的神力，可以单手扛起巨鼎。他曾豪言壮语道：“单打独斗，我一生未曾遭遇敌手；冲锋陷阵，亦从未负伤挂彩。”只可惜生不逢时，当时已然盛行火枪火炮，仅凭个人武力再难左右战局形势。
在京城的日子里，由于受到种种限制，他只能被困在一个小小的院落之中。终日无所事事的他，决定将自己毕生所学的武功尽数传授给女儿的后代们。
而珠儿，正是那位世子的第七代孙女。她不仅武艺非凡，还继承了祖先的神力。身为女子的珠儿无法前往外界的学堂接受正式教育。她的父亲便亲自担负起了教导女儿读书习武的责任。
珠儿趁着无人注意，悄悄地溜回了家。当她走进家门时，发现父亲已经安然入睡。她轻手轻脚地回到自己的房间，没有点蜡烛，默默爬上床，和衣而卧，进入了梦乡。
次日清晨，珠儿在家里用完早餐后，便如往常一样前往舅舅家。一路上，她都在思考着昨晚所见到的情景，并计划将这些信息传达给林小蕊，好让她安心。然而，当她走到半路时，突然听到路人们纷纷议论着一件事情：朱瑞云已经被蕃人押解到刑场，即将被处决。
这个消息犹如晴天霹雳，让珠儿的心情瞬间变得混乱不堪。她开始犹豫是否还要继续前往舅舅家。就在她犹豫不决地站在原地时，忽然传来一阵清脆的马铃声。紧接着，一支由蕃人组成的队伍从她身边经过。珠儿忍不住抬起头，朝他们望去。在队伍的最前面，她一眼认出了那个人。与此同时，她还注意到了贝拉德神父也在其中。
那个人目光坚定，毫不斜视地带领着大约一百多名蕃人向前行进。珠儿凝视着他远去的背影，心中涌起一股复杂的情感。过了一会儿，珠儿终于下定决心，改变了原本的行程。她决定不去舅舅家，而是返回京城北门，亲自去查看刑场的情况。
当珠儿赶到刑场时，发现周围的人群已经渐渐散去，但仍有一些闲散人员在一旁交头接耳，议论纷纷。她扫视了一下刑场，只见地上留下了一大片触目惊心的血迹，却没有看到刽子手的身影。珠儿心头一紧，一种不祥的预感涌上心头。她焦急地四处寻找，希望能找到一些线索或者见证这场处决的人。
珠儿向路边的人们打听着，得到的回答却各不相同。有人说砍了一个男犯，而另一些人则说砍了一个女犯；甚至还有人说不是用刀砍的，而是被枪击身亡。这些相互矛盾的说法让珠儿感到一头雾水。
她继续追问是否有人看清死者身穿何种颜色的衣服。其中一名面色蜡黄、身材消瘦如麻杆的中年男子不耐烦地回答道：“什么颜色？犯人能穿什么？当然是统一的囚服！”
珠儿见实在无法打听到更多有用的信息，只好转身往回走去。她心中暗自思忖，昨晚看到的情景并不像要判处朱瑞云死刑的样子。通常情况下，犯人都是披头散发的，也许死去的那个人并不是朱瑞云呢。