第7章 欢喜生辰
生来即胜百花芳，日洒金光满院香。快意时时前后伴，乐融富贵进门窗。
九月初七，天边刚刚泛起淡淡的鱼肚白，夜色还未完全退去，金枫居内却已有了生动的声响。
今日，乃是文淑小姐的生辰，她心中欢喜，仿佛春风拂过湖面，漾起层层涟漪，早早地便醒了过来。
“小蝶。”文淑轻声唤道，声音中带着几分清晨的慵懒与愉悦。
金枫居外，小蝶正忙碌着准备今日的事宜，听到文淑的召唤，她连忙跑了进来，脸上满是惊讶之色。“小姐，你怎么这么早就醒了？我还以为你会多睡一会儿呢。”她边说着，边走到梳妆台旁，开始帮着文淑梳妆打扮。
“今天是我生辰，自然有许多事要操持。”文淑微笑着说道，眼中闪烁着期待的光芒。“我也理应去给父亲母亲磕个头，毕竟他们生我养我一场。”
小蝶轻轻地点了点头，手中的动作不停，她帮文淑梳了一个优雅的发髻，又拿起一盒精致的玉簪，让文淑挑选。
文淑拿起一支姚老爷送她的红色绒花簪，细细地比对着，脸上露出满意的笑容。
“对了，花白呢？今天怎么没听见它叫唤？”文淑突然问道，她的心中有些奇怪，那只平时总是活泼好动的小猫，今日却异常安静。
“哦，花白被墨姑姑抱去了。”小蝶解释道，她的脸上露出几分无奈的笑容。“墨姑姑她好像特别喜欢花白，一直把它当个孩子一样惯着，估计现在又是在给它喂好吃的了。”
文淑闻言，不由得笑了起来。她想起墨姑姑那慈祥的脸庞和温柔的眼神，心中也感到一阵温暖“墨姑姑到底是年老了，她又没有什么儿女，孤孤单单的一个，只能把感情寄托在花白身上了。”
小蝶听了，也忍不住笑出声来。她打趣地回应道：“那小姐的感情寄托在哪儿了呢？是不是我们的小姐不想一个人了？”
文淑听了，顿时脸上一红，她轻轻地拍了一下小蝶的手，嗔怪道：“你又开我玩笑！”说完，她又笑了起来，那笑声清脆悦耳，仿佛清晨的鸟鸣，让人感到心旷神怡。
两人边梳妆边打打闹闹，一会儿便收拾妥当。文淑穿上一件淡雅的衣裙，裙摆轻轻摆动，宛如一朵盛开的莲花。她拿起那支红色绒花簪，轻轻地插在发髻上，整个人显得更加娇艳动人。
她们一起出门，往箬芷居走去。金枫居外的院子里，阳光透过树梢洒下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的花香。两人手挽着手，一边欣赏着周围的景色，一边聊着天，享受着这美好的生辰时光。
文淑与小蝶一前一后，踏着轻盈的步伐，来到了箬芷居。
阳光透过精致的窗棂，洒在屋内，为这宁静的居所增添了几分温馨。姚夫人正扶着姚老爷在屋内慢慢踱步，两人的身影在阳光中显得格外和谐。
见到文淑到来，姚夫人脸上露出了慈爱的笑容，她轻轻地拍了拍姚老爷的手，示意他看向文淑。
文淑走到父母面前，深吸一口气，双膝跪地，认认真真地给他们磕了一个头。她的动作既庄重又虔诚，仿佛在向父母表达着深深的感激之情。
姚夫人见状，赶忙上前扶起文淑，轻声责备道：“淑儿，你这是干什么？今天是你过生辰，应该高高兴兴的，给我们磕头算什么？”
文淑抬起头，眼眶微微泛红，她望着姚夫人，声音哽咽地说道：“淑儿知道，父亲、母亲把淑儿养大不容易，其中的万般辛苦也只有父亲、母亲自己知道。今天虽是淑儿的生辰，但若没有父亲、母亲，又哪来的淑儿呢？”
姚老爷看着眼前的文淑，眼中闪烁着欣慰的光芒。他轻轻地拍了拍文淑的头，感慨道：“好好，淑儿，你真的成长了。你能明白我和你母亲的辛苦，为父很是欣慰。如今家里的事都交给你和明诚，我很放心。好，真好。”
就在这时，小贾匆匆走来，上前禀报道：“老爷，前厅有客人来访了。”
姚老爷微微一怔，问道：“哦？是谁来了？”
“是蒲老爷一家。”小贾回答道。
姚老爷闻言，点了点头，转身对姚夫人和文淑说道：“既然是蒲老爷一家来了，那我们一起去迎接吧。”于是，姚老爷和姚夫人带着文淑和小蝶等人一起前往前厅。
在前厅的门口，姚家人与蒲家人热烈地相遇。双方互相行礼，问好之声此起彼伏，场面既热闹又和谐。文淑站在一旁，心中不禁涌起一股好奇之情。她转头问姚夫人：“母亲，他们怎么会知道今日是我的
生辰呢？”
姚夫人微笑着回答道：“前两日，小贾出门采买时，偶然间碰到了蒲家的二公子，两人闲谈之间便提到了你的生辰。所以他们便知道了。”
文淑听了，心中一阵温暖。她明白，蒲老爷他们能够记住自己的生辰，并特地前来祝贺，是因为他们对自己的关爱和重视。
就在这时，文淑突然左顾右盼，像是在寻找着什么人。她轻声问小蝶：“小蝶，你有看见明诚哥哥吗？怎么不见他？”
小蝶也微微踮起脚尖，四处张望了一番，然后摇了摇头道：“不知道，今天一大早就出门了，也不知道干嘛去了。”
就在文淑和小蝶议论纷纷的时候，一个熟悉的声音突然响起：“淑妹妹，你快来！”文淑循声望去，只见怀叶正站在不远处，恭敬地邀请她到大门那里去。
文淑心中好奇，不知道明诚哥哥给自己准备了什么惊喜。于是，她跟着怀叶来到了大门口。姚老爷、姚夫人和蒲家人也都跟着走了过来，想要看看明诚到底搞了什么名堂。
就在大家聚集在大门口的时候，突然响起了一阵热闹的鞭炮声。小蝶赶紧走上前去，轻轻捂住了文淑的耳朵，生怕鞭炮声震得她耳朵疼。
随后，只见门口两只威武的狮子开始舞动起来。它们时而跳跃，时而翻滚，动作矫健而有力。文淑看得津津有味，这是她第一次亲眼看到舞狮表演，感觉非常新奇和有趣。
随着鼓声的结束，舞狮表演也告一段落。两只狮子缓缓走到众人面前，突然张开了嘴巴。从文淑的视角看去，只见从狮子的嘴里竟然吐出了两列字来，分别是“一岁一礼”和“一寸欢喜”。
这时，其中一只狮子缓缓地卸下了头套，露出了里面的明诚。他微笑着向文淑走来，眼中闪烁着温柔的光芒。文淑见状，顿时惊喜万分，开心地笑道：“明诚哥哥，你真是太棒了！这个惊喜我太喜欢了！”
姚老爷也走上前来，拍了拍明诚的肩膀道：“好好好，没枉费我对你的一番心意。这个舞狮表演准备得真不错。”
原来，这一切都是姚老爷让明诚准备的。他想着自己如今身体不好，不知道还能陪文淑过几个生辰。所以，他想了个舞狮的点子，想要让文淑的这次生辰过得更加热闹和难忘。
文淑听了姚老爷的话，心中更是感动不已。她向姚老爷行了个谢礼，眼眶微微泛红道：“多谢父亲的准备，我真的很喜欢。”
姚夫人也走上前来，轻轻拍了拍文淑的手背道：“淑儿，今天是你的好日子，别哭鼻子了。我们都希望你能够开开心心地过这个生辰。”
文淑点了点头，努力忍住眼中的泪水。她知道，今天是一个值得庆祝的日子，她应该尽情享受这份快乐和幸福。
随后，大家一起走进了前厅。膳厅里已经准备好了丰盛的宴席，大家围坐在一起，举杯共庆文淑的生辰。席间欢声笑语不断，气氛十分融洽。文淑看着眼前的亲朋好友们，心中充满了感激和幸福。
席间，气氛热烈而融洽，大家举杯畅饮，笑语盈盈。文淑坐在姚夫人身边，趁着大家兴致正高，她轻声问道：“母亲，小茹已经不在了，如今是谁在服侍你？”
姚夫人闻言，放下手中的酒杯，眼神中闪过一丝哀伤。她靠近文淑，低声说道：“是小仁，是墨姑姑带来的。我看她胆大心细，做事勤快，就留下了她。”
文淑闻言，心中一动。她对这个小仁有些印象，就是那天自己提出要记随手簿时，第一个站出来表示愿意的婢女。看来，这小仁的确是个聪明伶俐的丫头。
“母亲觉得好用那就留下吧。”文淑轻轻说道，“但母亲自己也要注意身体，别再让小仁承受太多压力，免得又出现第二个小茹。”
姚夫人点了点头，眼中闪过一丝感激之色。她知道文淑是在关心自己，也是在提醒自己要谨慎用人。
“那小茹的后事呢？”姚夫人又问道，“你打算怎么办？”
文淑叹了口气，说道：“我打算让小贾去办。一来，小贾跟小茹比较熟悉，知道她的喜好和心愿；二来，小贾是父亲身边的人，由他出面也显得体面一些。”
姚夫人听了，点了点头表示赞同。她知道文淑做事向来稳妥周到，不会出什么差错。
“那就全权交由你来决定吧。”姚夫人说道，“母亲年纪也大了，做不了那些事的主了。你以后多学着点管家的事，我们府上就靠你和明诚了。”
文淑听了母亲的话，心中一阵感动。她知道母亲是在信任自己，也是在将家族的重任托付给自己。她深吸了一口气，郑重地点了点头。
“母亲放心吧。”她轻声说道，“女儿明白的。”
蒲长晟与蒲长清兄弟二人，手捧酒杯，缓缓走至文淑面前，脸上洋溢着真诚的祝贺之情。蒲长晟率先开口，声音洪亮而温和：“姚小姐，今日是你的生辰，我们两兄弟特地准备了一份贺礼，以表心意。”
说着，他示意蒲长清将手中的卷轴递上前来。小蝶见状，连忙上前一步，恭敬地接过了这份礼物。她轻轻地解开卷轴上的丝带，缓缓展开那幅字画。
只见画中展现出一幅绝美的山水画卷，青山叠翠，绿水潺潺。树木郁郁葱葱，根深叶茂，仿佛能吸取天地之精华；清泉流淌，水波粼粼，好似有灵性的生物在低声吟唱。白云缭绕于山间，与水相依相偎，形成一幅和谐的自然画卷。
文淑眼前一亮，她被这幅字画的意境深深吸引。她素来喜爱琴棋书画，对于这份投其所好的礼物，自然是满心欢喜。她向蒲家两兄弟表达了由衷的感谢，脸上绽放出灿烂的笑容。
随后，众人围坐一起，互相交谈起来。姚夫人与蒲家夫人谈起了家常，而蒲家两兄弟则与文淑聊起了书画之道。席间气氛融洽，欢声笑语不断。
然而，随着时间的推移，姚夫人渐渐感到有些闷热不适。她担心自己的身体状况会影响到大家的兴致，于是决定先行离席。她向众人告了个别，便带着文黎，由丫鬟搀扶着离开了前厅。
不一会儿，文淑也感到有些疲惫。她心知自己的生辰宴会已经持续了很久，是时候回房休息了。于是，她向蒲家兄弟打了个招呼，便拉着小蝶的手起身离席。
两人穿过前厅，沿着回廊向金枫居走去。沿途的风景如画，但文淑此刻的心情却有些复杂。她想起了小茹的离世，心中不禁涌起一股淡淡的忧伤。然而，她很快便振作起精神，告诉自己要坚强面对生活中的一切挑战。
回到金枫居后，文淑让小蝶为自己准备了一杯热茶。她坐在窗前，静静地品味着茶水的甘醇，同时欣赏着窗外的美景。这一刻，她感到心中一片宁静与安详。
而在膳厅之内，姚老爷与蒲老爷相谈甚欢。今日是文淑的生辰，又有蒲老爷这位贵客相伴，姚老爷的心情格外愉悦，不禁多饮了几杯美酒。明诚站在一旁，不时劝说着姚老爷少饮些酒，但姚老爷兴致正高，哪里听得进去。
酒过三巡，姚老爷拉着明诚的手，对蒲老爷说道：“蒲兄，如今我这姚府的生意，可都是交给了我的好侄儿明诚来打理。他若是有什么做得不好的地方，得罪了你，还请蒲兄海涵，多担待些。年轻人嘛，难免手生，经验不足。”
蒲老爷闻言，颇感惊讶。他没想到姚老爷竟然会将家族生意全权托付给一个侄儿来管理。他好奇地问道：“姚兄，明诚虽是你的侄儿，但终究不是亲生儿子。你就这样放心地将所有生意都交给他，真的好吗？”
明诚心知蒲老爷的担忧，于是上前一步，恭敬地说道：“蒲老爷，虽然明诚只是伯父的侄儿，但伯父一直视我如亲生儿子一般。我也明白自己的责任重大，绝不会做出对不起伯父和姚府的事情。至于我自己的亲生父亲那边，我心里有数，绝不会将两家的生意混为一谈。”
蒲老爷听了明诚的话，心中暗自点头。他在这段时间与明诚的接触中，已经发现了这个年轻人身上的不凡之处。他有着过人的智慧和胆识，能够在短短几个月的时间内建立起自己的商队，这可不是一般人能够做到的。
姚老爷也看出了蒲老爷对明诚的认可，心中甚是欣慰。他笑着说道：“蒲兄，你就放心吧。明诚这孩子我是看着长大的，他的品行和能力我都十分清楚。他绝对不会辜负我们的期望的。”
蒲老爷见状，也不再多说什么。他深知姚老爷的为人，也相信他的眼光。于是他举杯说道：“既然如此，那我们就继续合作下去吧。我相信在姚兄和诚儿的共同努力下，我们两家的生意一定会越做越大。”
明诚也举杯相庆，心中充满了对未来的期待。他知道，自己肩上的责任重大，但他也相信，只要自己努力，就一定能够带领姚府走向更加辉煌的未来。
明诚走上前，郑重地向蒲老爷行了一礼。他目光坚定，言辞诚恳地说道：“蒲老爷，两家合作，对姚、蒲两家而言，无疑都是利好的事情。诚儿自然也是希望我们能够继续携手前行。然而，此刻我恳请蒲老爷能多给予姚府一些支持和帮助。毕竟，只有姚府能够稳固立足，蒲府才能有更大的发展空间和可能性。”
蒲长晟站在一旁，听着明诚的这番话，心中不禁暗暗佩服。他没想到明诚竟然敢如此直言不讳地点明合作的要害之处，他微微点头，表示赞同明诚的观点，并说道：“明诚所言极是，这个道理我自然明白。我相信父亲也会认同你的看法，不会反对的。”
蒲老爷明白姚府如今正处于关键时刻，需要得到更多的支持和帮助。同时，他也看到了明诚身上的潜力和能力，相信他能够带领姚府走向更加美好的未来。
于是，蒲老爷郑重地承诺道：“诚儿你说得对，这对我们双方都是有利的事情。我们蒲府自然会多加注意，尽力帮助姚府度过这个难关。你放心吧，以后我们蒲府会多关注姚府的发展情况，尽我们所能提供帮助和支持。”
姚老爷闻听蒲老爷的慷慨之言，心中涌起一股暖流，感激之情溢于言表。他走上前，握住蒲老爷的手，眼神中充满了真诚与喜悦。
“蒲兄，今日得你相助，姚某感激不尽。来，我们接着痛饮几杯，不醉不归！”姚老爷豪爽地笑道，随即招呼着下人再添酒水。
膳厅内的气氛顿时又活跃了起来，杯盏交错，欢声笑语此起彼伏。姚老爷与蒲老爷频频举杯，畅谈着两家的合作与未来。明诚也在一旁陪着，不时插上几句风趣的话语，引得众人捧腹大笑。
然而，随着时间的流逝，蒲老爷的醉意也愈发明显。他的眼神开始变得迷离，话语也变得含糊不清。姚老爷见状，知道蒲老爷已经不能再喝了，于是示意明诚上前搀扶。
明诚走上前，恭敬地扶住蒲老爷的手臂。蒲长晟和蒲长清也见状上前帮忙，三人一起将蒲老爷扶出了膳厅。外面的马车早已候在一旁，蒲家两兄弟小心翼翼地将蒲老爷扶上马车，一同回了蒲府。