第 5 章 女皇时代的终结

    自从武则天解决了继承人的问题后，就开始得意洋洋，自我感到满足，开始沉迷于享乐，大修各种宫殿、佛寺。

    除此之外武则天还养了两个男宠，分别是张易之、张昌宗兄弟，他们长的非常的美丽秀气，常常使用昂贵的化妆品，穿的衣服也十分的华丽。甚至连武承嗣、武三思等都争着追捧他们，甚至为他们执鞭帮他们牵马。当时，武则天岁数也不小了，开始慢慢老去，老病缠身的她长时间不能上朝，对朝政的控制力逐渐下降，于是武则天便秘密培养二张兄弟，让他们成为自己的爪牙。后来二张兄弟逐渐插手朝政，还陷害了当时的宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，引起了政局的复杂化，武则天母子、君臣关系也因为这些事情空前紧张了起来。据史料记载，武则天的孙女永泰公主因与丈夫武延基和邵王李重润一起议论二张，就因为这一点点看起来不大的事情就遭人陷害，武、李二人被处死，永泰公主则受惊而死（有被杀之说）。

    神龙元年（705年）正月，武则天生了一场重病，在迎仙宫集仙殿卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟在一旁服侍。见悉情形宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等知道时机已到，遂交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反。于是发动政变，率领禁军五百余人，冲入宫城，杀死二张，随即包围集仙殿，要求武则天退位。二十三日，李显开始代理国政，施行大赦，改年号为神龙。二十四日，武则天被迫传位给李显，结束了她一手缔造的女皇时代，次日，李显在通天宫即皇帝位。退位后的武则天搬到了上阳宫居住。李显复位后，率百官到观风殿问武则天起居，此后每隔十天就去那住一次；又为武则天上尊号为“则天大圣皇帝”。二月初四，李显恢复国号为唐，百官、旗帜、服色、文字等皆复旧制，复称神都洛阳为东都。

    据记载，晚年的武则天非常擅长化妆打扮自己，即使是多年陪伴在身边的儿孙也不觉得她有丝毫的衰老。但是等到退位后，武则天却不再梳妆打扮，面容变得憔悴。一次，李显去看望武则天时，为武则天状态的变化而感到惊讶。武则天哭泣道：“我当初从房陵把你接回神都，肯定是要把天下托付给你的，而那五贼（参与神龙政变的五王）却贪求事功，只求自己的功劳，把我惊动到这里。”李显听后，悲泣不已，跪地“拜谢死罪”。有观点认为，正是此事，使得武三思等武氏族人仍能够参与朝政。

    神龙元年十一月二十六日（705年12月16日），武则天在上阳宫的仙居殿病逝，享年八十二岁（《旧唐书》作八十三，这里参考《新唐书》）。在遗诏上并没有写上武则天的帝号，还是按照旧制称之为“则天大圣皇后”，同时也赦免王皇后、萧淑妃二族以及褚遂良、韩瑗、柳奭三人的亲属。 神龙二年（706年）五月，她得以与高宗合葬于乾陵。