第5章 相见不识
“大人！”
李盏被寒山的声音从回忆中拉了回来，回过神后递上文牒道，看着郑宁清的眼睛半晌道：“这是娘子的文牒，务必收好。”
郑宁清接过文牒道谢：“劳烦赵大人亲自送来。”
李盏这时才仔细观察郑宁清的样子，六年未见，她的样貌与幼时比变了许多，鼻梁更高了。若不仔细看，他几乎认不出来，但眉眼未变，尤其那双笑起来弯弯的眼，还是他记忆中的样子。
寒山又咳了一声，他家主子盯着郑娘子愣了两次神儿了。
李盏回过神来，收回目光道：“郑娘子不带侍从一人出行怕是不妥。”
郑宁清又笑起来，透着一丝狡黠和坦然道：“大人真是热心人，我本就是偷跑出来的，若带了侍从恐怕连累她们。不过从洛阳来这一路一直有人护送，大人勿挂心。”
李盏听到这话，得知程文知还算考虑得周全，将人安全护送到，心中对程文知的恼恨减轻了几分。
尽管见到了人，但他无法忽视郑宁清去洛阳以及来到此地的理由。
“郑娘子被家中逼婚？”李盏问得冷静，心中早已颤颤。虽然已知道了答案，但不亲耳听到，总是不死心。
郑宁清倒也不隐瞒，叹了口气道：“让大人见笑了，只因未婚夫纨绔无状，我欲寻他退婚，却遭家里反对要将我关起来，不得已在此暂避，给大人添麻烦了。”
噹地一声，犹如坚冰破碎，那声音在李盏脑中嗡了片刻。
李盏面上还保持着春风和煦的笑意，心中早已凛如寒冬，言不由衷附和道：“郑娘子有此等魄力，在下佩服。在下还有公务要忙，便不打扰娘子了。”
说罢转身告辞，疾步快行，他怕再耽搁下去，面上那点伪装会被戳破。
“纨绔无状？我？”李盏回到正院，指着自己问寒山，几颗牙都要咬碎。
寒山立即低下头，内心无比同情自家主子。昨日主子还幻想着郑娘子是为了他而来，今日便这么不留余地地打碎了幻想。
他抓心挠肺地搜刮言语想替主子宽宽心，却看见李盏忽然背起手，挺直腰背，哼笑一声：“寒山，这不正是好机会，让她看看我究竟是不是纨绔无状。退婚？想都别想！”
寒山咽了口唾沫，不得不认同程文知的话，自家主子的确是……太过自信了。他快走几步问：“大人，今日去哪里？”
“找牛去！”李盏头也不回扔下一句话，便转出了府衙的大门。
今日张举人家的捉鬼还在进行中，郑宁清只一上午，便听张妈和杂役将赵知县上任以来衙门的情形给她说了个透。
在郑宁清听来，这位赵知县还真是个大好人啊，只是面对魏县丞如此明显的架空和挑衅，一时间也没什么动作，想必还没有找到合适的办法。
毕竟，魏县丞在这里时间更久，人脉更广，欺负一个没什么强大根基的外来户容易得很。
但她既然托赵知县照拂，自然要与赵大人站在一边。其他的暂时帮不上忙，但打探消息是件容易事。
郑宁清问张妈：“上任知县与魏县丞关系如何呢？”
张妈指着天上说道：“上任知县上头有人，处处压制魏县丞，这不是早早高就了。”
如此一说，郑宁清便明白了，魏县丞八成是探听到赵知县并无深厚的背景，想要在衙门早早立威。但张妈既然知道她是赵大人的远房亲戚，还肯与她如此热络，八成对魏县丞并不心热。
“那从前县衙的衙役也并不是都听魏县丞的，怎的这几日风向竟然这么统一？”
张妈神秘道：“魏县丞如今也攀上了大人物，县衙里人人都知道。”
原来如此。郑宁清正想问问这大人物是个什么样的，突然听见衙门口方向吵嚷起来。郑宁清与张妈都出去看，只见一妇人被几个衙差推搡着跪在了大堂内。
“我要告状……我要见知县大人……”
“是姚庆祖，不，我要告他，我要告他……。”
妇人伏地痛哭起来，语不成句，突然爬起身来：“我要告姚庆祖！”
衙役拿杀威棒架起妇人的胳膊，将她压倒在地：“嚷嚷什么。”他对一边的一衙役说道：“去找张典史。”
“张典史不在县衙，魏县丞不在，赵知县出去了。”一衙役回他。
衙役呲着牙，想要骂人，又堪堪忍住，这几位都不是他敢说的。
张典史如今年纪大了，这个月过了便不再当差，时常不在。魏县丞显然还在家。他只得先绑着这妇人，扔在堂下，呵斥了几句，转身出去请魏县丞。
张妈探头仔细看了几眼，说道：“这人我认得，是卢寡妇，独自带大儿子，受了不少白眼和欺负。”
郑宁清看见妇人不过三十岁年纪，头发凌乱，衣襟处破了几寸，再加上张妈所言，立即反应过来几分。
不过听张妈的语气，这位寡妇也是个可怜人，她不由得多问了张妈几句：“她说的姚庆祖又是什么人？”
张妈几句话便将卢寡妇和她口中姚庆祖说了清楚，这姚庆祖是凤城一富商，好色好酒，仗着有钱，到处沾花惹草，前阵子瞅中了卢寡妇，但一直未得手。
郑宁清从前常见父亲处理公案，这样的事情也听说过，但能来公堂状告的女人却是极少。
一时间，对卢寡妇不仅生出同情，对于她的孤勇更生出几分敬佩来，可惜自己身份受限，不能帮她。
就在卢寡妇被魏县丞审问之际，知县大人也清醒地认识到自己的无力。
李盏在乡野田埂跑了几天，这一日又无功而返。起初他只是单纯要去寻牛，可跑得越多，越看尽了最底层百姓的辛苦。
幼时便已熟记在心的文章，在他骑马回县衙这一路，清晰地映入脑中。
民可近，不可下。民为邦本，本固邦民。而他一贯体会到的是敬畏，并非爱重。
这几日，他将自己置于尘埃之中，感受到了百姓的淳朴。他们要的不过是安居，却有那么些难尽人意的艰难。只是一头牛便能断了所有的希望，只是一场寒雨便能毁了一家生计。
而他明明可以做得更多。
寒山看着一言不发的李盏，明白他所想，劝慰道：“大人，凡事不急在这一时。”
李盏嗯了一声道：“明日你另买一头牛给李老头送去。”
“大人，这……”
李盏道：“我知道这不是解决根本的办法，既然看到了，能照顾一些是一些。”
寒山想的却是另外的事。他在脑中盘算了知县大人的俸禄，一头牛约六贯钱，俸禄这么花下去怕是扛不到下次发俸的时候了。