第14章 亭亭八角塔，浅浅饮龙灵
锦城开平寺，初名为菡萏道场。传说几百年前，锦城巨富汤远望梦见桑田生出莲花，毅然舍良田建寺庙，取名菡萏寺，汤远望本人散尽家财，追求佛法，法力苦修至通玄。而菡萏道场在异域人第二次和第三次北侵时两次被毁。
程氏开国时，百废待兴，国主开平昭告天下诸地兴建庵、台、洞、祠、庙、室、堂、馆、坛、楼、舍等，以聚万民信仰，对锦城这重修的菡萏寺，赐名“大开平万寿禅寺”，并保存到了现在。八角塔立于其中，俯视群楼，是锦城国典、敕封等要事仪式的权威场所。
开平寺所在的位置依山傍池，风景秀丽。宋吴二人来到此处，见僧人二三，井然有序，看来朱泽楚此行倒也没有在这里落脚。
宋晓天便要登门，见寺门口的把门僧一手推状，一手敲状，全然不理会二人，也不打扰，领着吴棋快步而入，直达塔脚，一路都没人阻拦。
八角塔拔地而起，宋晓天隐约感到三四股不易觉察的执觉，这般卧虎藏龙之地，自己八成是找对了地方。月光下视线极佳，他抬头定睛一瞧，塔顶一背影，越看越像是禾洪！
一名僧人从暗处现身，呵呵一笑：“宋少侠，禾校尉已在塔上久候，请上塔一叙。”
“刘叔！”吴棋很是高兴。
宋晓天这才仔细一看。这人老僧打扮，连戒疤都在。刘叔的易容真是惟妙惟肖。吴棋若不点破，他难以发现。上回在锦蓝桥，吴棋也是远远看破，也不知道这小子是用了什么法子。
“好孩子，你就留在这，和我说说话。”刘叔点点头，笑起来鱼尾纹很深。
登塔的高度在攀升。这禾洪费尽周章的考验，到底为了什么？离揭晓越来越近了！宋晓天整理心情，把自己的情绪调整到最佳，终于推开了塔顶的门。
塔顶的风微凉。
“宋晓天，宋佚名之孙，宋凯与言氏之子，安城人士。而立之年，单身民也。先天脱凡，十五岁晋能阶，三十岁依然。”面具下传来熟悉的声音，禾洪转过身来看着宋晓天，目光深邃，似乎想把他看透：
“你身世了得，生平和修为却平平……能找到这里，应知我深意。”
宋晓天抱拳行了个晚辈礼：“见过禾尉。国主以儒学治天下，素重人伦。禾尉留下锦蓝桥、木子亭的线索，言下之意，想必是提醒我朋友之信、夫妇之别，父子之亲、长幼之序。五伦缺一，而这锦城至高的八角塔，便是禾尉没有明说的君臣之义吧！”
禾洪的话里露出笑意：“不错！人伦明于上，小民亲于下，则天下平矣！然礼纲不振，世风日下，攘来熙往，皆为玄往。这天下间已有百年没有玄者了，终究是梁柯一梦……你虽然修为不高，言行却颇得我意，爪卫愿以厚禄相邀。”
宋晓天从禾洪的话里听到了复杂的情感，还是开口说道：“禾尉抬爱了。晓天资质鲁钝，修为和才智，皆稀松平常。这世间术法神奇，自然奥妙，我心神往之。”
禾洪也不恼怒，坐到案桌前，兀自煮起了茶：“坐吧！听闻安城一带围炉谈话之风渐盛，今晚你我二人以友相称，来尝尝我的茶。”
品茶有六要，曰择茶、曰选水、曰候火、曰配具、曰环境，曰修为。禾洪催动真气煮茶，举手间扣合韵法。壶嘴里由下而上淌出一道氤氲茶汤，落在两只玉杯中，恰好七分满，香气袭人。
禾洪伸掌示意饮：“请”。
宋晓天来了兴致，一手抓住杯耳，另一只手托住杯底，浅浅汲了一口。他用舌尖顶住上齿根，使茶汤在舌上微微滚动。这茶入口温润，甘甜滋味停留在唇齿间良久，入腹一阵阵清凉迅速裹住全身。
“吼——好茶！”宋晓天忍不住发出一声龙啸般的浅吟，吃惊道：“这是，御用的龙灵茶？”
禾洪点头：“正是。只可惜这茶已陈，神效大减。若是饮下清明前采制灵力充盈的当季新茶，说不定就能补好你的魄败。”
宋晓天吃了一惊，内窥己身，发现真气所过之处，有的地方如大江奔流，有的地方如涓涓缓流，自己体内天冲、灵慧、中枢等地隐隐有颓败之感，想必就是禾洪所说的魄败。他耸了耸肩，半开玩笑：“那我明年春分便动身，去国都喝上一壶龙灵茶吧！”
禾洪摇摇头：“一壶？好大的口气，龙灵茶年产仅有一二两，这倒也罢了……你不知这茶只有第一口有滋阴壮魄之效，再多饮也是无用。但你此时不饮，也等不到明年了。”说罢流露出惋惜之意。
“这么严重？不会吧。”宋晓天耸耸肩，嘴上虽然这么说，心里已信了八九分。
“不妄动魄力，两年内性命应当无忧。我本想收你入麾下，只要你立下奇功，国主赐下君动秘术，魄败可迎刃而解。只不过你意已决，我也不好勉强。唔……时辰快到了，好戏就要开场了呢。”禾洪自顾自说着。
好戏？宋晓天有些不解，不过很快有了答案。
戌时到。南港方向，两道夺目的彩焰“轰”地冲天而起，传来人群的喧嚣声。那彩焰是术者所施，在空中绽放出两个大大的“玄”字，很是好看，代表“送玄船”活动开启。
从塔顶望去，能远远看见渺小的、密密麻麻的人群簇拥着一艘又一艘彩绘的船前往岸边。船上立有金身木雕和“代天巡狩”四个大字的牌位，还有其他企盼风调雨顺、国泰民安的繁复条纹和小字，只是太过遥远，宋晓天有些看不清楚。当最大的一艘船送到岸边后，人群一阵欢腾。不一会，这些船都被点燃，滚滚浓烟冲天而起，火光照亮了南港的天空。
“此地曾经的玄者神威广大，赏善罚恶，民望极高。锦城这流传下来古老的祭祀仪式，有点意思。”
禾洪目光如剑，望向南港升腾起的浓烟上方深处，仿佛要把一切看穿！