第38章 夫妻
栾和君看着老头的身影远去，转过身来，后背衣料已经被冷汗浸湿。
白敞探究地看着她。
栾和君此刻已经完全没了游玩的心思，但已经行至半途，又怕白敞心中生疑，只是抿抿嘴，摇头
道：“没事，走吧。”
她不想说，逼也无用。白敞也不再问，两人一路默默，向城郊而去。
一直走到红日高悬，春晖灿灿，远远望见前面一片村落民居，环抱在一圈低矮的山丘之中。
栾和君走得身上微微出汗，白敞倒是气定神闲，笑道：“要抱你么？”他作势来拉她。
栾和君不想和他闹，随手扯了路边爆了青的柳条来丢他，躲过去。
两人离村子越来越近，还没进村，却见村外空地上，高高地搭起了一座台子，周围围着大群村民，还有吹鼓手等若干人。
“这是做什么？迎春？祭神？还是唱戏？”栾和君的心思暂时被吸引过去。
白敞却大略猜出了这台子是做什么用的，轻轻吐出四个字：“搭台死节。”
栾和君疑惑地转过头来：“什么？”
她的话还没得到回应，只听得人群寂静下来，一个耆老长者模样的人登上高台，先向台下村民致意，又高声道：“请李氏父兄、族老，上台观礼。”
几个老老少少的男人们依次上了高台，与老者互相拱拱手致意，落了座。
栾和君还是一头雾水，她看向白敞，却见他眉头微蹙，不复平常悠然自得的模样。
老者待上来的男人们都坐下，遂慢悠悠展开一张纸，高声念诵起来：
“妇人之德，以从夫为正。不幸而夫命先终，唯有一死。”
头句一出，栾和君顿时如冷水浇头，浑身一凛。
“吾村烈女李氏，崔三郎之妻，李公振良之女。幼而温恭，及长淑慎。三从既备，四德俱全。四邻乡长，交口称颂。年十六，许嫁崔氏三郎。不幸未嫁而夫死，桃夭之德，未逢佳期，而遭雪霜——”
栾和君拉住白敞，颤声道：“他们要做什么？她明明还没有出嫁啊。”
白敞只是看着高台，以四字回她：“婚约已定。”
老者继续念那篇文：“李氏执志甚固，自愿以身殉夫。考其所为，金比其贵，玉比其洁。松柏之贞，彤史流芳。呜呼，铭潜德于幽壤，庶万代而不刊！1”
老者花白的胡子随着他语调的起伏一抖一抖，十分动情。
台下一个抱着婴儿的少妇抬头看了一眼，叹道：“李燕儿实在命苦——”
话音未落，她婆婆在一旁便指着她的脸狠啐道：“呸，说什么糊涂话！为夫守节，是古来第一桩大德行。这是他们李家得脸显摆的好日子，你在这里丧你娘的气！”
少妇连忙喏喏称是，抱着孩子躲到一边去了。两个年轻女人过来低声劝她莫要生气，少妇只是悄声嘀咕道：“那老婆子，只怕她自己的女儿死了丈夫，她还要——”
台下这一场小小的风波并未引起什么注意，台上的老者继续主持仪式：“请烈女——”
唢呐声起，一个浑身缟素的少女被两个乌衣老妇引着上了高台，便是赞词中所写的李氏。
其中一个老妇搀着李氏，另一个拿起托盘里一根长长的白绫，向上一扬，挂在了高台的横梁上，紧紧打了个死结。
“请烈女完礼——”
李氏脸色惨白，被乌衣老妇推了一把，颤巍巍踏上面前的木凳，双手抓住白绫。哪里是自愿的模样？！
台上李氏父兄族老，有的面露不忍之色，扭过头去，也有的坦然视之，满意地捋着胡子。
“他们居然以此为礼！他们居然以此为贺！”栾和君心中惨伤，又有一股抑制不住的悲愤腾起。
周围的几个人纷纷侧目，白敞握住她的手，把她往自己身边挡了挡。
李氏将脖颈伸入纯白的套索，忽而嘶声喊道：
“娘，女儿尽孝了！”
她蹬掉了脚下的凳子。
台下一个佝偻着腰、头发花白的老妇，此前一直默然掩面，此刻终于忍不住发出一声长长的悲鸣：“儿啊！”
一时间，风云变色，滚滚雷声，大雨如注。
顿时人声喧哗，台上的人慌忙退下，台下村民三三两两分作各家，也纷纷朝村里跑去。吹鼓手们急急收了乐器，将唢呐、铜锣等物往怀里一裹，也去抱头躲雨。
台下李氏的母亲哭得撕心裂肺，几欲昏厥，被家中丈夫、儿子半拉半抱地弄走了。
真个是风声断，雨声喧，雷声乱，乐声阑珊2，只有那自缢而死的妇人，素白尸身吊在一挂白绫
上，在高台上飘飘荡荡。
栾和君并没去避雨，在台下站着，仰头看着她。雨水成珠成串地砸下来，砸得她眼眶生疼。
妇人之德，以从夫为正。不幸而夫命先终，唯有一死。
白敞站在她身边，用袍袖遮在她头上，沉声道：“去村里找户人家避雨吧。”
雨下得急，二人便敲了村头一户最近人家的门。
开门的是一对老夫妻，见两人淋得落汤鸡一般，赶忙打着伞将两人迎进屋里。
夫妻俩约莫五六十岁，那胖乎乎的老妇人十分热心肠，把白敞掏出的银子推回他怀里，一面使唤她老伴儿去烧热水，一面拉着栾和君两个往里屋走：“来，我给你们两口子找一身松爽衣裳。”
栾和君和白敞对视一眼，便应了，福身道：“多谢——”
老妇人已经手脚麻利地找出两套干净衣服，又拿了两条麻巾出来，道：“本家姓刘。”
“多谢刘伯娘。”
刘婆便哈哈笑起来：“小娘子一听就是文雅人。罢了，快快把衣裳换了，再出来喝些热汤，暖暖身子。”
她边说边关上门出去了。
屋里只有两个人，栾和君颓然瘫坐在木凳上。
白敞把那套粗布裙扔过来：“快换了出去，你又受不得寒。”
栾和君眼前还是那个高台上飘悠枉死的女子：“别管我，你换你的。”
他们二人浑身湿淋淋的，头发梢儿都往下滴着水。栾和君抬起头来望了白敞一眼，才恍然反应过来白敞为什么一定要她先换了衣服出去——他从不曾在她面前宽衣解带，裸裎相见。
她站起来，背过身去换好衣服，从里屋出来。
正屋里，刘老头正从厨房捧了一大盆热姜汤来，见了她，便笑笑。看上去是个讷言和善的人。
栾和君对他亦福一福身：“多谢大伯。”
她坐下，还是忍不住问道：“伯娘，今日村头——”
刘婆听她说起此事，一撇嘴，摆手道：“可别说了，燕姑——就是被她爹逼死的那个姑娘，实在是可怜。崔家那个病秧子，死了便死了，又没过门，何必搭着人家姑娘送命。本来也不至于此，哪怕守一辈子寡，终归是人活着。可是她爹是个杀千刀的，为着卖自己的好名声，活活逼着女儿
去死，哎！”
“这样的事情，还很多吗？”栾和君问道。
刘婆给她倒了一碗热姜汤，叹气：“多呀，临近村子里，哪怕到城里，哪里没有几个节妇烈女的。村里人都觉得这是给乡里挣光的事，只有我们老两口是外来姓，一辈子无儿无女，到了这个土埋半截的年纪，也什么都想开了。什么名节不名节的，我要是有闺女、媳妇，绝不叫她跳这个火坑去。”
在外人面前，栾和君也并不多说什么：“伯娘想得开。您的好日子还在后头呢。”
“什么好呀坏呀，多活一日算一日吧。”刘婆朗声笑道，又喊，“老头儿，把我昨日新炒的豆子盛一碗来，我们娘儿们聊天说话，磨磨牙。”
刘老头话不多，却勤快。栾和君和刘婆说话的空里，他正在屋角里拿刨子刨木头，闻言便起来，去后屋里找炒豆去了。
刘婆便解释道：“老骨头一把了，近来腰疼得厉害，坐不得矮凳子。我老伴儿就翻出些陈木头来，再打两把带靠背的高椅子。”她边说边笑。
刘老头拿了一碗炒豆来，刘婆抓了一把放到栾和君手里，又同她说些乡野间的闲话趣事。
外头雨一直下个不住，两人也走不得。吃过晚饭，刘婆倚门看了看，只说春雨粘缠，一时半刻停不了，便张罗着安排床铺，一定要栾和君两个住下。
栾和君再三谢过。
刘婆让出里屋给栾和君他们，自己和老伴儿去睡厨房旁的小侧屋。乡间安歇得早，不过戌时，院子里就已经黑寂一片。
栾和君这一日又是赶路，又是淋雨，早早侧身躺到了床上。
白敞掀开她的被子，也躺下，见她不响，问道：“心里放不下？”
栾和君知道他是在说白天所见搭台死节一事，点点头。
“以人推己，怕了？”白敞捏捏她的脸。
“李家那些乡野愚夫，碍不着我半点，我怕什么？”栾和君反问道，又一字一句道，“我只是恨。”
“是，你面对的可不是乡野愚夫，而是公卿大臣，是那群吃人不吐骨头的诗书名士。”白敞哼笑道，又极温柔地抚弄着她的头发，“如今一切安好，是他们还以为你是霍家安分守己的小寡妇，要是他们一旦知道——你的境遇，只怕不比李氏好到哪儿去。”
“你倒来说风凉话，谁将我推到这般境地？”栾和君被他窝在怀里，扭住他的手。
“谁将谁推到这般境地？”白敞带着笑音，低声重复一遍，反问她，“谁先有求于谁？谁先勾引的谁？殿下？”
栾和君哑然，好一会儿才道：“我早说过，我与你生未必一起生，死倒是一定死在一块儿的。厂督，又何必时时提醒？”
他与她，如今已经是两株一同从悬崖岩缝里一起生长出来的藤蔓，互相纠葛缠绕，外人来扯，是怎么都扯不清了。
栾和君转过身来，忽而抱住白敞健壮有力的腰身，低低道：“今天清早，那个老头最后对我说，我一生命途波舛，尽在夫妻两字上。”
“你还是怕了。”白敞闻言一滞，还是回抱住她，“霍平霜已经死了。你怕谁？怕我？”
“厂督不要说笑。咱们这样的私通苟合，怎么能称得上夫妻呢？”栾和君半开玩笑地向他看过去。
她不肯承认。
白敞一个阉宦，如何能与她做夫妻？
而栾和君更深层的恐惧是，若她一生波舛，由霍氏一族而起，甚而，由那位和她有着婚姻之约的
小可汗而起，她都不惧。可是，若她一生，要绊在白敞身上，她如何信誓旦旦自己能赢？
“哦？私通苟合——”白敞喟然叹道，将她的身体按向自己。
身酥筋软之际，栾和君攀着他的脖子，哑着喉咙断断续续问道：“前朝前朝有一首诗叫《八至》，你你记得吗——”
白敞吻上她的唇，将她剩余的话堵住。
他当然记得，世上有所谓八至——
至近至远东西，
至深至浅清溪。
至高至明日月，
至亲至疏夫妻。3