第4章 祭礼
招魂幡高高挂起，在秋天的冷风中，时不时懒倦地翻起一个角，又随风飘下。
“殿下，老夫人起身了。”阿芷摆早膳上来，轻声回禀道。
栾和君满身缟素，一头乌发高高挽起，着了银篦子和牙梳，最后簪起一支珍珠步摇，起身离开菱花镜前。
“殿下，多进些吧，补补身子。”阿芷忧心地为栾和君揭开一盏牛乳红枣羹。自送走九殿下，长公主没有一夜安眠。好在今日场合是主持亡夫祭礼，不必多么容光焕发，阿芷才不必细细傅粉装扮，掩去她眼下乌青和苍白面颊。
栾和君接过白玉盏：“是要多进些。”她看着外面熹微的天光：“这天，才刚刚亮起来呢。”
今日是霍平霜的百日祭礼。栾和君是他的未亡人，理应大开府门、招待宾客、安排吊唁。这种场合，霍老夫人作为长辈，可在可不在，她今日一同早早起身预备待客，是为了栾和君，也是为了霍平霜。
当日霍老夫人说起太后要将栾珏接回宫中抚养，不然就过继给霍家为继嗣一事，栾和君惊怒后很快意识到，在这件事上，论起人之大伦，最有话语权的是她这位名义上的婆婆，霍家的当家主母。
对霍老夫人来说，有一个继嗣未必是件坏事。霍平霜这一支是霍氏大宗，偏偏这一代只有他一个男丁。他无嗣而亡，长房绝了香火，待到霍老夫人和栾和君都不在了，财产地位终究会被其他小宗替代。如果以栾珏入嗣，那么长房香火有继，他从此对皇帝再无威胁，而栾和君也一辈子牢牢和霍家绑在了一起。
一旦霍老夫人松口，那么栾和君作为没有生育子嗣的霍家媳妇，所有的抗争都会变得微弱无力。
然而人心，并无法只以利害论。
“老夫人不会同意的。”栾和君那日这样笃定地安慰忧心不已的叶嬷嬷，“别忘了，霍平霜因何而死。”
是皇帝，因为忌惮栾和君姐弟，一道圣旨将霍平霜调去战场，才让金娇玉贵的霍家小公子殒命沙场、尸骨无存。从那一刻起，他就将霍老夫人推到了栾和君这边。正是因为霍老夫人和皇帝之间横亘着这样惨痛的杀子之仇，栾和君才敢婉转地向霍老夫人寻求庇护。
这个吃斋念佛了大半辈子的慈悲妇人，并不愚蠢，更不软弱。血亲丧命的仇恨，足以把她和栾和君这个便宜儿媳紧密地联结在一起。
栾和君一勺勺饮尽温热甜润的红枣羹，净了口，站起身走向抚宁侯府正厅，脊背笔直。
霍家是清流望族、累世公卿，族亲、朝臣、名士，纷纷上门吊唁致意。
只是在这些人眼里，只剩寡母弱妻的抚宁侯府，大略也和庭前的那面招魂幡一样，飘飘摇摇，无所凭依了。
栾和君一身素白衣裙，不施粉不描唇，眼角眉梢噙着一分哀苦两分憔悴三分自若，在公卿大臣间来往周旋。
丞相苏昭，大司马丁可晟，光禄卿霍鸣，其余各部主事、大夫、郎将，都陆续来与栾和君叙话。这些人是栾和君在做公主时就在父皇的未央宫中见惯了的，对年长的苏丞相落两滴女儿泪，垂眸叹息；对年轻的大夫郎将们深深回礼，强绽微笑；对同为霍氏族人的光禄卿只轻轻喊一声：“堂兄有心了。”
往来人的目光，任他是谁，都要在这位年轻的、楚楚动人的抚宁侯夫人、嫡长公主身上停驻片刻。
霍老夫人多招待些霍家的门生故旧，一面垂泪追忆独子生平，一面又赞儿媳能干纯孝，一片恳恳切切的慈母心肠。
时近晌午，栾和君侍奉了霍老夫人用膳，自己在回廊上坐下，暂歇片刻。阿芷捧了一盏枫露茶来，栾和君摆摆手，瞧她一眼：“如何？”
“厂督大人还未到，也没有帖子上门。”
栾和君于是更加烦躁。白敞沉得住气，她却等不得了。
“殿下，先去用午膳吧。”
“不见他，本宫如何安心？”栾和君把手里的帕子揉成一团，跟自己赌气一般一甩手往后廊去了。
阿芷只道她是心烦要回卧房歇息，向前跟了两步，却见走廊一侧的书房门忽然从里面打开，伸出一双手将栾和君一把拉了进去。
“殿下——”阿芷一下扑到紧闭的门边。里头却再无动静，片刻，只听栾和君道：“你下去。前头若有人来，请老夫人照会。”
阿芷隐约猜出了那人是谁，亦不敢多话，答了声“是”便悄然退下。
一门之隔，栾和君瞧着白敞冷笑：“厂督大人还真是喜欢独辟蹊径。”
“若不如此，怎么能知道长公主如此牵挂咱家呢。”白敞笑得很愉快。他今日没有穿官服，一身缥碧色长衫衬出他面如冠玉，眉目清朗。他伸手托起栾和君的下巴：“你今日格外憔悴。”
“今日是亡夫祭典，本宫自然伤心憔悴。”栾和君神色自然。
“长公主这话不老实，咱家恐怕你连霍家小子长什么模样都记不清了。”白敞不以为然，“长公主有空为死人伤心，还不如先想想活人如何自处。”
栾和君不语。
“惜长公主不与咱家交心，咱家也只能把九殿下送回宫中抚养了。”他长叹一声，拂袖便走。
“厂督留步。”栾和君被他逼得无法，“你早就知道太后要将珏儿要回去？”
白敞顿住脚步，饶有兴味地转身看她。
栾和君伸手轻轻扯住他的衣袖：“厂督——”
这女人真是上位者做惯了，以为稍稍软下口气便算是示弱臣服，白敞压下她的手：“两次三番，长公主说话总是这么轻巧。”
“我不是先帝，长公主也不是在要糖果吃。”白敞心情略好地想起她更年少的时候，拉着先帝的衣襟撒娇要奶酪果子吃。那时他还是在随侍末尾的低等小太监，只敢偷偷抬眼看着那个骄傲明媚的小公主，被她光华灼灼的神气和笑容晃晕了眼睛。
此刻眼前却还是同一个人，只是笑容不再，五彩辉煌的凤凰华袍换成了惨白惨白的素衣，镇定地看着他问：“厂督要怎样？”
白敞把思绪和目光都聚集在面前的栾和君身上：“求我。”
栾和君屈膝行女儿礼：“求厂督相助。”
白敞不为所动。
栾和君咬牙，躬身长揖：“栾氏女求厂督相助。”
白敞只作不闻。
片刻的僵持，栾和君的膝盖陡然卸力般弯下去——白敞一把扶住她的胳膊：“哟，咱家可不敢生受。”
他的另一只手也环住她，贴近她的身体：“长公主惯会装傻的。”
栾和君的呼吸急促起来。
她虽嫁做人妇，可是命运造化，丧耗连连，她不曾与夫君一夕亲近，便成了寡居妇人。那日在御花园中，她被皇帝这样相逼，一心只是厌恶愤怒，并不如今日这般心慌意乱。七窍玲珑的皇家嫡女精于谋算，偏偏没有学过情爱这盘棋局。
“厂督，”白敞温热的气息近在咫尺，让她的声音也开始打了颤儿，“本宫身负国孝、家孝、夫孝，三重孝在身，厂督也不忌讳吗？”
白敞放开她，向后退了一步，若有所思的模样：“倒也是。”他看着栾和君笑了：“那你自己来。”
栾和君无措地看着他，苍白的脸颊慢慢晕出一抹红色。
白敞伸手一勾，扯松她的腰带，一抬下巴示意她继续。
白色的宽大腰带逶迤伏地，接着是白色的外袍、白色的襦裙、白色的中衣，最后一抹红飘下来，她站在他面前，莹润玲珑，是一截剥好的嫩笋芯儿。
秋日萧瑟的寒意从窗户缝儿里逼进来，栾和君微微发抖。她咬住下唇，昂起头，泪花在眼眶里转啊转，死活不肯掉下来。
白敞衣冠整齐，抬起手，用手背顺着她的嫩白的脸寸寸拂过。栾和君于是抖得更厉害，眼神躲避地落在地面上。
“厂督，”她抓住他游走的手，“这里是书房。”
“那又如何？”白敞这样说着，还是顺着她的意思停下。
二人身后的博古架上摆着诸子百家，蓝纸线装、黄缎锦匣、竹简木牍，在一片盛情春景下一齐静默无声。楠木书桌在午后的阳光下闪出细密的金丝，流畅婉转，空气里飘着若有若无的香气，来自笔墨、木头、和女人。
白敞挥手拂去桌面笔墨砚台，将栾和君轻轻一推：“躺上去。”