第 4 章 线索
直到日落西山，众人这才抵达色萨利的都城。
在知晓三人的身份之后，守城的卫兵立刻上报了情况，得知这一消息的佩琉斯，急忙放下手中的政务，前往城门迎接几人。
“我亲爱的朋友，很高兴再见到你们，愿众神祝福你们。”
人还没走近，男人豪迈的声音，就突然传了过来。
与曾经朝气蓬勃的模样相比，此时的男人，虽然更成熟了些，但眉宇之间，也多了些许困乏，为了治理好这个国家，他不知经过了多少磨砺，早已经不见当年的锋芒。
“好久不见，佩琉斯，你看上去或许需要一些锻炼了，要我帮帮你吗？”
赫拉克勒斯与其碰拳，笑着调侃了一句。
本来就并不算特别高大的佩琉斯，在开始平和的国王生活之后，看上去似乎有些发福。
“饶了我吧，赫拉克勒斯，每天光是处理城中的政务，我就要花费大半的时间。”
“啧啧，这可不像曾经的你啊，佩琉斯。”
阿塔兰忒也跟着调笑了一句。
“是吗？”
“被你这么教训，还真是让人伤心吧，阿塔兰忒。”
佩琉斯无奈的摆了摆手，随后话锋一转。
“与各位相比，我的确变了不少，总之，今晚就好好享受宴会吧，大家好好的喝上一杯。”
“哟，阿斯克勒庇俄斯，你还是一点没变呢。”
佩琉斯大步向前，一把抱着对方肩膀，无视医神脸上嫌弃的表情，勾肩搭背的大笑着。
“好了，佩琉斯，如果不想一直拉肚子的话，就快点放开我啦。”
“呲~，这也太狠了吧，不过，没想到你还这么放不开啊，哈哈！！”
佩琉斯放肆的大笑着，随后拍了拍对方的肩膀，将其从‘怀抱’中解放了出来。
“eil……liyaa……”
意味不明的声响，突然从赫拉克勒斯肩上传出，直到这时，佩琉斯才注意到大英雄身边的神秘生物。
“豁哦~，竟然会是妖精，还真是少见啊。”
“这小家伙主动跟了上来，所以就将她留下了。”
赫拉克勒斯点了点头，事实上，在见到这只妖精时，他总有一种奇异的感觉。
没有多问，在一番寒暄之后，佩琉斯将三人接进了王宫。
“走吧，大家先休息一会儿，我已经命人安排好了酒宴，今晚我们一醉方休！”
入夜，王宫之中灯火通明，由人鱼脂制成的烛火，使得殿内亮如白昼。
也就在这宴会开始前，三人才见到了佩琉斯的妻子与孩子。
“尊敬的赫拉克勒斯，很高兴见到您。”
怀抱着婴孩的忒提丝，主动向赫拉克勒斯问候，并微微躬身行礼。
“贵安，女神忒提丝。”
大英雄秉持着优雅的礼节，以平等的身份与其见礼。
虽然看上去对阿塔兰忒和医神有些不礼貌，但是，作为一柱真正的神明，二人的身份还不足以让对方主动问候。
“尊敬的忒提丝女神，阿斯克勒庇俄斯/阿塔兰忒向您问好。”
“无需拘谨，阿波罗之子，以及阿尔忒弥斯的祭司。”
简单的见礼之后，众人开始了闲谈，但忒提丝似乎对此没什么兴致。
事实上，如果不是赫拉克勒斯的存在，即便是佩琉斯的妻子，她也可以拒绝这场宴会，就因为她是神。
被心事转移了注意力的女神，其思绪早已不在此处。
“这就是佩琉斯的孩子吗，是女孩吗，看上去很漂亮呢。”
阿塔兰忒伸出手指，在女神的目光示意下，轻轻逗弄着对方，看见婴孩脸上的笑容，少女美丽英气的脸庞上，也不由浮现出发爽朗的笑容。
“是男孩啦，这孩子未来将会继承我的王位。”
“哦~，长得这么可爱，以后肯定会很受欢迎，对了，这孩子叫什么名字呢？”
“阿喀琉斯，怎么样，很好听的名字吧，这可是我好不容易想出来的。”
佩琉斯拍了拍胸口，一脸自豪的喊了出来。
“啧，有点刮目相看了啊，佩琉斯~~”
看着对方那夸张的动作表情，医神难得的（调侃）毒舌的一句，狠狠‘打击’着对方。
“诶~，小阿喀琉斯，你以后一定会像赫拉克勒斯一样，成为举世闻名的英雄吧！”
看着熟睡中的可爱婴孩，想到对方半神的身份，少女不由看了赫拉克勒斯一眼，忍不住发出这般感叹。
虽然不是每一位半神，都能成为赫拉克勒斯这样的英雄，但这个孩子，的确有着这种命运，他注定会超越佩琉斯，成为一名伟大的英雄。
等到宴席开始，围绕着小阿喀琉斯的闲聊，这才落下了句号，而一旁的忒提丝，似乎并不想参加宴会，向几人示意告别之后，便带着阿喀琉斯离开了大殿。
直到对方的身影，消失在视线之中，众人这才相继入座，享用着美食与歌舞。
长久未见的几人，分享着彼此的旅途与冒险，至于其中的重点，无疑是赫拉克勒斯的十二试炼了。
对于朋友们的好奇心，赫拉克勒斯也不藏着掖着，除却对巨人之战的轻描淡写，其余试炼中，大英雄所经历的趣事与欣赏过的风景，都一一在几人眼前描绘。
“诶，没想到忒修斯竟然被困在了冥界，难怪自斯巴达一战之后，就再没听到过他的消息。”
“呵，那家伙说到底还是自己活该，因为自己的私欲，不仅引起了雅典与斯巴达的战争，而且竟然敢如此冒犯神明。”
对于曾经的伙伴堕落至此，佩琉斯与阿塔兰忒有惋惜亦有愤怒，明明能成为伟大的英雄与王者，对方却如此作贱自己。
“我记得那个女孩是叫‘海伦’吧，整个地中海的城邦，现在都在赞颂她的美貌。”
将手中的酒杯轻轻放下，常年行走于各个城邦的阿斯克勒庇俄斯，自然也听说过其大名。
少女甚至被冠以世界上‘最美的女人’，显然，这背后有着‘神明’的旨意，聪明人都明白，这可不是什么好事啊，尤其是佩琉斯，更是知晓着这一切的的缘由。
“提起斯巴达，我在那边采集药材时，曾在港口的吟游诗人口中，听到过这么一段歌谣……”
【诸神美丽的礼物，你是如此的令人沉醉，你善良而纯真，犹如婴孩般让人宠溺……】
【诸神放逐的怪物啊，窃取神明不朽的人偶啊，火焰啊，令其燃烧吧——，巨石啊，令其粉碎吧——，但是，为何不死，令人恐惧的怪物啊。】
阿斯克勒庇俄斯吟唱着陌生的曲调，将记忆中的歌谣，完美再现了出来，但那并非这个时代所流行的创作。
追寻着制造不死灵药，他当时还特意倾听了一小段。
遗憾的是，残缺不全的歌谣，并没有什么有价值的讯息，他当时也就没放在心上，现在看来，歌谣中的‘礼物’与‘怪物’，或许就是这次试炼的关键所在。
这段歌谣虽然简短，但其中透露的讯息，却让人细思极恐，那‘怪物’因为不死而让人恐惧，也因为不死而备受折磨。
“或许，这段歌谣的出处，就是我们寻找的封印之地。”
赫拉克勒斯手指轻轻叩击着桌面，脑海之中，浮现出与斯巴达有着贸易关系的几大城邦。
如果是人类制造的‘封印之地’，那么其必定在人烟稀少却又能轻易往返的地方，至于诸神口中的‘匣子’，大概也与神之残骸有关，这样一来的话……
临近斯巴达的无人岛屿吗？
“佩琉斯，我的朋友，或许不久之后，我们就要出发前往斯巴达了，能麻烦你为我们提供一艘大船吗？”
既然有了明确的目标，赫拉克勒斯也不打算耽误时间。
“这么着急吗，我的朋友，放心吧，船我会命人准备妥当的，但在那之前，还请在这里多休息几日，此次一别，我们不知何时才能再见。”
这个心思细腻的男人，作为英雄虽然无法与三人相比，但是，也正因为如此，他才比他们更像是普通的人类。
“我的朋友们，来，我佩琉斯在这里敬大家一杯，愿奥林波斯的诸神，永远青睐着你们，荣耀尽归阿尔戈号！”
王座上的男人，突然站起身来，双手将酒杯举在身前。
此刻，他已经做出了决定，他最终还是为了家人与国家，放弃了这场代表荣誉的‘神之试炼’。