第 3 章 重逢，星之触手
向着阿尔忒弥斯神像告别之后，赫拉克勒斯与阿塔兰忒便离开了阿卡迪亚，向着色萨利前进。
在结束阿尔戈号的旅途之后，佩琉斯就回到了色萨利继承王位，并在众神的见证下与海洋女仙忒提丝完婚，并育有一子。
入夜，王宫之中。
收到神谕的佩琉斯，此刻却是满脸愁容。
“试炼啊……”
已经拥有妻儿和王位的英雄，并不怎么想介入这场试炼。
神谕虽然没有告知其试炼的缘由，但需要赫拉克勒斯才能完成的试炼，其中蕴含的凶险，就已经足以令他敬而远之了。
“佩琉斯，你在担忧着什么？”
怀抱婴孩，有着深蓝色长发的美丽女性，悄然出现在大殿之中。
来人正是佩琉斯的妻子，海洋女神忒提丝，而其怀中的孩童，则是日后赫赫有名的大英雄阿喀琉斯。
“忒提丝啊，我的朋友赫拉克勒斯，将要拜访色萨利，这本是一件好事，但是，我收到了神谕，其中提及了一场试炼。”
“我知道这件事，无需担心，佩琉斯，无论你的决定如何，众神都不会为此降罪。”
忒提丝倾听着丈夫的述说，神色平静的点了点头。
奥林波斯已经向希腊的所有神明做出了通告，如今，各地的神明，都或多或少关注着这场最后的试炼。
听到妻子的话语，佩琉斯总算是松了口气，他原本还担心，这会不会是‘金苹果之争’中某一柱女神，为了报复而设下的陷阱，现在看来，其中另有隐情啊。
“小阿喀琉斯已经睡着了吗？”
佩琉斯走到妻子身旁，关心的问道，小心翼翼的向自己的孩子望去。
虽然是忒提丝的丈夫，但说到底，他终归只是普通的人类，妻子却是不死的神明，这场婚姻，对忒提丝而言，只是一场妥协罢了。
毕竟，命运的女神曾为其预言，她所诞下的孩子，将必定超越孩子的父亲。
“嗯，他很可爱，我希望他能平静的度过一生。”
忒提丝语气温柔，眼底却蕴含着一丝悲伤。
虽然对佩琉斯并没有什么感情，但对自己的孩子阿喀琉斯，女神还是怀有着舐犊之情。
“他会成为一名英雄的，毕竟是我佩琉斯的孩子，等长大之后，我就去拜托喀戎老师来教导他。”
没有理会佩琉斯的发言，忒提丝轻哄着入睡的阿喀琉斯，在知晓关于小阿喀琉斯的预言后，她就已经做出了决定，要让自己的孩子成为真正的‘神’。
几日之后。
烈日当空，越过凶险的原始森林，几经跋涉的二人，终于抵达了色萨利的边界。
“那里应该就是色萨利的地界了，估计还需要半天时间才能抵达。”
站在巨树的枝干上远眺，一座城邦的轮廓，出现在阿塔兰忒眼中。
少女随后收回目光，从树上一跃而下平稳落地，灵巧的就像一只猫。
“呐，赫拉克勒斯，佩琉斯会加入我们吗，他现在不仅是王，而且已经有了妻子和孩子。”
“大概不会。”
大英雄不假思索的回答，显然出乎少女的预料。
“哈啊？”
就像是炸毛的猫，阿塔兰忒微眯着眼，脸上带着危险的表情，既然知道是无用功，为何还要特意来浪费时间啊！
“放轻松一点啦，阿塔，就当是去见见老朋友。”
“已经成为王的佩琉斯，自然不能抛下他的子民与我们冒险，但有着佩琉斯的帮忙，我们也会更容易找到那片封印之地吧。”
注意到密林中的异响，赫拉克勒斯挽弓搭箭，只听一阵急促的破空声响起，潜伏在数十米外的野兽，瞬间落荒而逃。
“我可不认为那会有什么作用，已经过了上千年，想要找到曾经的封印之地，无异于大海捞针。”
“或许吧，不过，这也试炼的一部分。”
惊跑了埋伏的猛兽，赫拉克勒斯收起弓矢，继续向前走去，因为并非必要的狩猎，他这才放了对方一马。
又走了大概两个小时，茂密的树林忽然豁然开朗，如蓝宝石般美丽的清澈湖泊，挡在了二人的必经之路上，若是想要绕过去，大概又要多花费一天的时间。
阿塔兰忒扫视四周一圈，并没发现湖面有船只的踪迹。
“怎么说，赫拉克勒斯，直接游过去？”
从这里到对岸，大概也就两三公里吧，对两位英雄而言，这并不是什么难事。
“这种大湖的底部，一般都有着魔兽的存在，若是游到对面，对你恐怕有些危险，我的朋友。”
大英雄自然无惧各种魔兽的袭击，但阿塔兰忒不同，她所擅长的狩猎，并不怎么适用于水下，贸然下水，的确有着一定的危险。
“嘁，可别小看人啊，赫拉克勒斯，我可是自小在森林中长大的，各种江河湖泊也不是没有下去过。”
“好吧，如果你坚持的话，那我们就先休息一下再出发，如何？”
赫拉克勒斯走到一块平坦的高地躺下，随后闭目小憩，享受着阳光的沐浴、湖风的轻抚。
而另一边的阿塔兰忒，则去周边的树林采摘了一些水果，走到赫拉克勒斯身旁的位置坐下。
“赫拉克勒斯。”
阿塔兰忒想要问些什么，但似乎又不太好开口。
“得伊阿尼拉她还好吗？”
“并不算好吧，我是英雄，但却不是合格的父亲与丈夫。”
听到阿塔兰忒的问询，赫拉克勒斯睁开双眼，视线注视着天空。
“虽然我知道她是因为受到了欺骗，才做出了那样的事情，但是啊，人总要为自己犯下的过错赎罪。”
“抱歉。”
“没什么，虽然我与她解除了婚约，但我曾答应过墨勒阿革洛斯，而且许罗斯和玛卡丽亚也会替我照顾好她的。”
赫拉克勒斯风轻云淡的揭过这一页，随后从地面起身，缓步向着湖边走去。
“休息的也差不多了，准备好了吗，阿塔兰忒，要和我比试比试吗，看谁先游到对岸？”
“呵，正合我意，既然要比赛，那就来打个赌吧，赫拉克勒斯，若是谁输了，就要答应帮对方做一件不违背本心的事情。”
少女嘴角扬起笑容，青色的发梢随着微风轻轻摇摆，脸上洋溢着青春的气息。
“哦~，你可要想好了，阿塔，我可是会全力以赴的。”
对方那副自信满满的模样，反倒是激起了赫拉克勒斯的好胜心。
“哼嗯，谁输谁赢，还不一定呢！”
二人站在离湖岸相同的位置，随后开始了倒数。
“3、2、1、开始！”
扑通！
只听两声入水声响起，平静的湖面，立刻被二人掀起了波澜。
从高空向湖面望去，两条白色的水线，从岸边向湖中心袭去，并在身后掀起不小的波浪。
令人惊讶的是，已经快到湖中心了，二人看上去却依然不分伯仲。
大概会是平局吧。
阿塔兰忒的游泳速度，有些超乎了赫拉克勒斯的预料，他本以为凭着强大的身体素质，能够完胜对方，没想到竟然会不相上下。
就在赫拉克勒斯暗自惊讶时，被二人比赛所惊动的湖底霸主，对着眼前的不速之客，悄然发动了袭击。
一抹巨大的阴影，忽然从湖底靠近，察觉到水下的异变，赫拉克勒斯立刻做出了回应。
不仅是他，猎人的直觉，同样也让阿塔兰忒感觉到了异样。
“阿塔，你先上岸。”
赫拉克勒斯大喊一声，随后立刻潜入了水中，看清了湖底的魔物。
那是一头有着数米粗身躯的巨大水蛇，深邃的鳞片泛起金属般的光泽，庞大的蛇身更是估计超过了三十米。
“豁哦~，又是蛇吗？”
赫拉克勒斯丝毫不慌，神眸之中，泛起金色的微光。
游上对岸的阿塔兰忒，立刻取下背上的弓矢，神色凝重的瞄准着湖面。
“嘭！”
湖面就仿佛沸腾了一样，剧烈的翻滚着，忽然之间，巨大的轰鸣声响起，湖中心炸开一道巨大的水柱，紧接着一团巨大的黑影从湖中飞了出来，狠狠撞击在岸边。
“蛇？”
阿塔兰忒惊了一下，随后立刻释放天穹之弓，离弦之箭划过大气，几道青色的流光，瞬间没入大蛇的身躯。
“aaa——”
剧烈的刺痛，令大蛇不断扑打着身躯，庞大的身躯翻滚扭转，甚至将不远处的巨树都拍断了几棵。
“虽然长得这么大，但却只是普通的魔物。”
不知何时，赫拉克勒斯也已经上岸，来到了阿塔兰忒身旁。
“你的力气还是一如既往的大啊，竟然将它直接从湖里甩了出来。”
“是波塞冬的加护（权能），现在的我，即便是在水中，也能完全催动自己的力量。”
“嗯？！”
阿塔兰忒一脸愕然，随后像是反应了过来，用怀疑的目光望向对方。
“你刚刚、该不会是放水了吧？！”
大蛇就在眼前，二人却丝毫没将其放在眼中，还自顾自的聊着天。
“那倒没有，但若是在比赛中使用加护，那无疑是我的落败了吧。”
赫拉克勒斯摇了摇头，随后从腰间拔出火神赠予的神剑marmiadoysse（燃烧的星之灰烬），缓步向着狰狞的大蛇走去。
“总之，先解决了它吧，若是放任不管，以后恐怕会有不少人会死在这里。”
这里毕竟是人神并行的神代希腊，在这片大地上，遍地都是凶猛的魔物与幻想种，英雄们的使命之一，就是清除这些怪物，保护人类的生存。
话音刚落，赫拉克勒斯瞬间加速奔跑，手持大剑的人影，就仿佛瞬移一般出现在大蛇的身前。
对付这种等级的魔物，无需解放神造兵装的威能，即便是对方钢铁般坚硬的鳞甲，在神剑的锋芒下，也如布帛般被撕裂，留下长达数米的巨大创口。
腥臭的血液，如涌泉般从伤口喷出，被痛楚激起凶性的大蛇，立刻向着赫拉克勒斯一口吞了过去。
“轰——，呲——”
侧身、挥剑，一气呵成。
破空的斩击，在地面留下十几米长的裂痕，与之相应的，则是那巨大的蛇头轰然落地。
溅射的血液瞬间染红了河岸，而那具失去头颅的庞大蛇躯，则还未彻底死透，在地面不断扭动。
“漂亮的斩击。”
战斗从开始到结束，也就几分钟的事情。
阿塔兰忒自认实力不错，但想要击杀这头巨蛇，也绝不可能像对方这般随意。
“喏，赫拉克勒斯，这份战利品你要如何处置？”
狩猎大蛇的是赫拉克勒斯，其处置自然也得由大英雄来决定，但如此巨大的战利品，处理起来确实有些麻烦。
“取一些有用的带走，至于剩下的，就找个地方埋了吧，若是放置不管，恐怕会引来更多的猛兽。”
就在这时，一阵细碎的脚步，从密林的另一处传来。
二人对此并不意外，目光向着声音传来的地方望去，或许是其他猎人吧，在这个时代，狩猎可是必不可少的。
“好久不见，二位。”
就在这时，身着白色大衣、手持一柄蛇杖的瘦弱青年，从树后走了出来。
“阿斯克勒庇俄斯！”
出现在二人眼前的，正是曾经阿尔戈号上的伙伴，拥有着高超医术的半神，阿斯克勒庇俄斯。
“嗯？”
“赫拉克勒斯，你的身体还好吗，何等可怖的剧毒，就连诸神的祝福，都无法将其消除。”
身为一名医者，他一眼就看出赫拉克勒斯身体上的异常，在那磐石般坚硬的血肉下，一抹异常的黑气若隐若现。
就在他打算再仔细观察一下时，从其身后忽然蹿出一只奇怪的生命，直奔赫拉克勒斯而去。
“aahfdhh……”
这陌生的小生命，环绕在大英雄身旁，叽叽喳喳，似乎在说些什么。
那蕴含着星球意识的独特气息，令二人对其身份也有了猜测。
“哦~，这就是妖精吗？”
阿塔兰忒颇为好奇的打量着对方，看着那略显呆萌的外表，顿时感觉一阵新奇。
“赫拉克勒斯，她似乎想要对你说些什么呢。”
“或许和试炼有关吧，妖精是星球意识的触手，这小家伙跟着我有几天了，一见到赫拉克勒斯就这么激动，说不定是星球意识的指引。”
阿斯克勒庇俄斯摆了摆手，随后便将注意力放在了大蛇的尸骸之上。
如此庞大的巨蛇，对一名医者而言，其价值不言而喻。
“小家伙，你的名字叫什么？”
“i……illya……sviel……”
妖精的语言，令双方难以沟通。
“听不懂她在说什么，或许是挺重要的事情吧，总之，先不管这些了，若她愿意跟着我们，就让她跟着吧。”
赫拉克勒斯伸出手臂，不断飞舞的妖精，就像是明白了大英雄的意思，从空中稳稳的停落在其手心。
“啧，看来这小家伙是赖上你了，这么听你的话。”
阿塔兰忒小心翼翼的伸出手，逗弄着这娇小的妖精。
在这之后，聚集的三人，分工处理了巨蛇的尸骸，除却拿走的一小部分作为药材和补给，剩下的都被埋于泥土之下。
在解决这一切之后，三人加一妖精的奇怪组合，继续向着色萨利进发。
妖精这种生物，在神代并不稀奇，但是，赫拉克勒斯却明白，这大概是事件发生前的预兆。
星球意识的触手，在这个微妙的时间点出现，这实在很难让人不去在意啊！