第8章 初到临水
离祝国，南州，临水城。
五日前……
白渊的马车刚来到临水城外，他在车内正撑着脑袋百无聊赖地望着窗外的风景，这时，马车的前帘外传出声来：“少爷，临水城到了。”
“嗯，知道了。”
白渊思索了一下，问道：“对了，德老，你说父亲为什么要让我来临水城？我最近也没犯什么错啊？”
德老捋了捋胡子，答道：“家主大人其实对少爷您有很高的期待，而这临…… ”
“为何，还是因为那个虚妄的天象？”白渊打断道。
德老摇了摇头：“那是少爷您没有亲眼目睹，真正见到那骇人景象的人，都会觉得那是天道的预示。”
说着，德老的神色激动了起来，眼神中尽是虔诚。
十八年前，白渊出生那晚，夜空之上先是出现了“玉轮渐隐，群星闪耀”的景象，白家之人都认为这预示着“一道衰，而万道兴”，是中兴之象。而夜空中的星河本是由细密明亮的星辰所组成的，在此异象的影响下按理来说应当变得更加璀璨，但实际上异象显现时的星河却未曾光亮分毫，反而随着时间推移逐渐暗淡陷落，最后竟宛若一道深渊，将偌大的星穹一分为二。
当时德老等白家众人都认为这不是什么好兆头，但家主白宏图却不这么想，他觉得是白渊“天赋冠绝，惊退玉轮，气宇不凡，吞食星河”，此乃真仙之资，之后便以‘渊’字作为白渊的名。
彼时白宏图霸气自信的豪言感染了德老，让他对白宏图的判断深以为然，但之后白渊的成长却一点一点动摇了他的信念，有时候也真的会怀疑家主白宏图是不是看走了眼。
“行了行了，还是继续说说父亲为何偏偏让我来临水城吧。”
白渊有些不耐地打断了德老的回忆，德老的眼中又显得落寞了起来。
“这临水城不属于我们白家的势力范围，虽然算不得危险，但也不是风平浪静，离本家也并不算远，就算真出现的难以预料的大事，本家也会立马出动支援，所以正好适合少爷您来磨砺一番，这可是家主大人精心为您准备的历练。”
说到家主，德老神情中尽是敬重之色，但白渊却不以为意。
“这有什么好磨砺的，父亲身强体壮，依然总领白家所有事务，下属势力也人才济济，自上而下都是欣兴向荣之景，哪还需要我啊？早知道赶路这么累我就应该多拖两天，等到娘亲回来让父亲收回成命好了。”
“唉。”德老轻叹一声，没有再言语。
马车进城后在一处幽静雅致的宅院前停下。
白渊下车看了看，点了点头说道：“还不错。”
德老将马车牵到别院后，回来对白渊说道：“少爷，您之后暂时住在这，算是历练正式开始了，您应多多上心才是，虽然家主大人并无什么要求，但您也不要耽于玩乐了。之后老夫就不便露面了，若真有特殊情况少爷您大喊一声便是。”
说完，德老运转灵力一个闪动，消失在了白渊视野中。
看着德老的身影瞬间消失，白渊有些羡慕，『养灵境武王真是厉害，只高了我两个大境界，我就看不清他的行动轨迹了，可惜我这靠灵药堆出来的通血境二重，怕是此生都难以到达这种武道境界了。』
白日高悬，吃完午饭的白渊正在院中晒太阳，此时院门外却突然变得嘈杂了起来。
白渊正皱着眉头想起身时，咚咚咚，敲门声响起。
“白兄，我是临水城刘家的刘忠，听闻白兄远道而来，携临水城各族嫡子今晚在福宴楼为白兄接风洗尘，还望白兄赏光。”一位男子的声音传进了院内。
白渊微微一怔，随后起身打开院门，有些畏缩地看了看面前几人一眼，便答应了赴约。
“多谢几位兄台好意，在下今晚一定赴约。”
得到肯定的答复后，几人离去，白渊则耷拉下了脑袋，心中若有所思。
此界的武道境界如果不是刻意显露或者根据经验大致判断，那么其他人是无法知晓其武道境界的，而刚才来拜访的几人都刻意运转灵力显露了修为，显然是有意给白渊来个下马威。
『那个刘忠，经脉红光显现，全身气血奔涌，已是通血境后期。他左右那两人，外皮灵光圆满，全身血脉隐现，境界应该跟我相仿，都是通血境前期。剩下两人也都灵光圆满，应是快突破至通血境了。但我用的是南州最顶级的灵材宝药辅助修行，积年累月下来才堪堪如此，而他们用的又能是什么呢？』
白渊摇了摇头，眼神中流露出一丝无法掩饰的失望和落寞。
『果然，临水城这么个小地方都有不少天赋在我之上的人，我当真一无是处……』
而此时，白渊还不知道不远处的阁楼上，一对兄妹把他前后的所有举动都看在眼中。
“这白渊当真无趣，不过半刻钟我就把他看得透透的了。”妹妹钱卉(hui)龄拧着脸上的红妆不耐地说道。
“那这岂不是正好，你嫁给他之后，等他即位家主，整个白家还不是你说了算！”哥哥钱嘉益不加掩饰地对白渊颓废的性格表现出了喜悦之情。
“这有什么好的，他当上家主起码需要十年，在此期间我还得呆在白家安分守己，对我来说不是度日如年是什么？”钱卉龄则对这种毫无乐趣的未来嗤之以鼻。
“此言差矣，那白渊虽然仪态稍差，可听说容貌俊朗，妹妹你不吃亏的。”钱嘉益继续劝慰道。
他们兄妹所在的阁楼只能看见白渊的行为动作，看不清容貌，但此前家族提供的相关情报中有提及白渊容貌尚佳，钱嘉益便拿“美男计”狠狠引诱钱卉龄。
听到哥哥说白渊容貌俊朗，钱卉龄也松口了：“真要我嫁给他就再等两年吧，在南州我还有好多大城的美男子没有相伴同游过呢。”
“好，卉龄你答应了就行，取代白家这个庞然大物并非一朝一夕之事，如今有这么个一本万利的法子，多等些时日不打紧的。”
钱嘉益很是高兴，他们的大姐钱如意嫁到宫中成了皇帝的妃子，他们钱家自然也就归属到了皇室阵营，此次他们兄妹来探查白渊也是想给家族做些贡献，如今发现可以把白渊当作突破口，继而轻松出手掌握白家，自然是喜不自胜。
“嘉益哥，近些月你都忙着商会的事，可没有好好陪陪卉龄了。”钱卉龄眼睛忽闪，长长的睫毛也微微颤动，此刻，她正用一种略带哀怨又有些可怜巴巴的眼神紧紧盯着钱嘉益。
虽然钱卉龄的姿色尚可，但钱嘉益被这眼神一盯却惊起一身冷汗，她这妹妹根本不是他的能掌控的。自从钱嘉益曾经陪过她一晚，给他留下了难以磨灭的心理阴影，在那之后，他从此不近女色，专心经营商会为家族赚钱。
但毕竟现在钱嘉益还要靠钱卉龄打入白家内部，为他们钱家夺取白家而身先士卒，钱嘉益也不好直接拒绝，只得推脱道：“此值时节好景，你我又恰好留有空闲，咱们兄妹此前也未曾结伴出游过，不如趁此机会去些仰慕已久的山川河岳，咱们独处之时何其之多，又何必急于一时？”
“好啊。”钱卉龄高兴道，“我早就想去看看远山城的万花园了，如今有嘉益哥陪我，我们即刻出发！”
夜幕降临，华灯初上，福宴楼灯火通明。
白渊身着一袭素雅长衫，翩然而至。他踏入酒楼大门，只觉眼前一片繁华景象，厅内人头攒动，宾客们或谈笑风生，或举杯畅饮，好不热闹。
入得厅堂，只见今日午后前来拜访白渊的五人早已围坐于圆桌四周，怕是已落座多时，只留出了一个与刘忠相邻的座位，白渊便顺势坐了过去。
宴席之上珍馐美馔琳琅满目，香气扑鼻。
“白兄，你别看这临水城小，但它好玩的地方可不比白玉城少，明日我亲自带你去游玩一番，以尽地主之谊，如何？”说着刘忠便取来了摆放在酒桌中间的酒壶。
“那明日就仰仗刘兄了。”白渊答道。
“这灵稻酒可是好东西，内蕴灵气，能活血养元，这是临水特产，也是福宴楼中最好的酒了，白兄可得好好尝尝。”
说着，刘忠便给自己和白渊各倒上了一杯酒。
“那是自然。”白渊回应后便接过酒杯一饮而下。
顿时，白渊就感觉身上有些燥热，脑袋有些发晕。
刘忠见状有些疑惑，说道：“白兄，寻常武者十杯以内都是越喝越精神，十杯以上才有醉意，你这第一杯就醉了？”
白渊并非不胜酒力，其实是灵酒的活血之效，使得白渊体内残留的各种灵材宝药被快速吸收，进而全身血液被大量灵气引动，有些暴乱，最终导致大脑供血有些不足了。若体内灵材被完全吸收，那就跟正常人无异了。不过白渊父母给他喂的灵材宝药太多，仅仅这一次灵气暴乱是肯定吸收不完的。
“不，不是醉，只是有点困了。”白渊有些口齿不清地回答道。
“哈哈哈哈。”刘忠带着有些嘲弄的神色说道，“既然这样，那还请白兄早些回去休息，明日还要在这临水城游览一番呢，可莫要耽搁了行程。”
接着，刘忠拱手作了个揖，向白渊拜别。
白渊无力再言，只是摆了摆手，招来小二后，便由他搀到楼下，之后乘坐马车离去了。
次日清晨，阳光明媚，微风拂面。刘忠早早便来到白渊所住的宅院外，白渊一出门便被他拉上开始了一天的游览。
首先来到的便是锦衣坊，这里琳琅满目的华美服饰让人眼花缭乱。锦衣坊主是个和蔼的中年大叔，平时都不在店面内接待客人，这次也是因为刘忠前一天就跟他约定好了，他这才会出面接待。锦衣坊主细心地为白渊挑选着各式衣裳，不时还给出一些穿搭建议，而白渊则在锦衣坊主的夸耀声中大包小包的买了不少昂贵的衣裳，其中甚至还有根本用不到的冬装。
接着，刘忠带着白渊和他的跟班们来到了珍宝阁。一进门，便能感受到一股珠光宝气扑面而来，货架上摆满了各种奇珍异宝：璀璨夺目的宝石、温润细腻的玉器、精致华丽的首饰……但白渊家中本就经营有玉器生意，这些东西根本入不了他的眼，但为了不折刘忠的面子，还是买了不少器物作为几人的见面礼。
随后，他们来到赌场体验了各种不同的赌局。有的是赌大小，紧张刺激；有的是玩投壶，考验技巧；还有的是斗蛐蛐斗鸡，充满趣味。一整天下来，白渊虽然花费了不少银子，但却玩得十分尽兴。
往后几日刘忠一行带着白渊逛遍了各式赌坊，白渊银子也越花越多，也不知被做局坑了多少次。
第四日晚上。
“白兄今日可玩得尽兴？”刘忠问道。
“那是自然，不过还是没摸到什么决胜门道，银子倒是越花越多了。”白渊显得有些肉疼。
“欸，听白兄的意思应是没能尽兴，我还有一个去处，一定能让白兄尽兴。”刘忠神神秘秘地说道。
“什么地方？”白渊顿时来了精神。
“春香楼。”
白渊有些抵触：“这几日我对临水城也了解了不少，那春香楼可是青楼啊，要是被我族中长辈知晓，怕是又要教训我了。”
白渊思索了一下，继续说道：“况且我听人提起，刘兄二十日后便要与沐家大小姐成亲了，若因此事惹得沐家不满，延误了婚期，那我作为同行之人也成千古罪人了。”
见白渊找各种借口推脱，刘忠开口劝慰道：“这里可是临水城，白兄家中长辈哪那么容易知晓。况且就像白兄说的，就算被知道了也只是被教训教训罢了，不会有什么的。”
“而我与沐家的婚事……”刘忠轻笑了一下，似乎胸有成竹，不以为意，“白兄不必挂怀，沐家式微，只能依仗我刘家，别说现在还未成亲，就算成了亲我也敢去！”
白渊皱着眉毛，沉默不语。
见白渊仍在犹豫，刘忠继续开口：“白兄啊，听说这春香楼新来了个花魁，国色天香，世间难见，而今晚正是她的首次亮相，白兄真不去瞧瞧？”
“嗯？”白渊有些疑惑，“新来的花魁？花魁是能一来就当的吗？”
见白渊有些松口，刘忠继续劝道：“欸，白兄，此言差矣。寻常女子自然不能一蹴而就，但若是其他青楼转投而来的花魁，自然能够胜任此位的。不过最近四日我都在陪白兄游玩，此事情况到底如何，我也不甚了解。不过，既然白兄想知道，今晚去看看不就行了？”
“还是算了，我不能去青楼啊。”
刘忠一直好言相劝，但白渊始终不曾答应，毕竟比起青楼寻欢，白渊还是更怕家法伺候。
见白渊不吃软的，刘忠便收敛了笑容，想来点硬的了。
“白兄，我知晓你族中家风颇严，这才一直未曾带白兄前去。不过我都陪白兄游览这临水城四日了，白兄又为何不能陪我同游这一次。我将白兄视为好友，难道白兄却只顾自己，不顾我的感受？”
刘忠的心中所想，可不如嘴上那么光明磊落，他之所以如此坚持，就是想抓住白渊的把柄，往后不论是坑钱或者办事，都让白渊难以拒绝他。
见刘忠如此坚持，还搬出了同游之情，白渊也不好拒绝了，只得答应道：“好，好吧。”
刘忠见白渊终于答应，便笑盈盈地在前引路。