第22章 克劳狄娅的反击（上）
就在提比略拿出遗嘱宣读时，一名受过克劳狄娅恩惠的香料商人悄然转身离开。
离开市民广场后，他直奔克劳狄娅庄园，将这件事告诉了克劳狄娅。
“你做得很好。”
克劳狄娅从钱袋子里掏出几枚金币，准备赏赐给这名通风报信的香料商人。
然而，香料商人却摇摇头，没有接受克劳狄娅的赏赐，他说：“我不能接受您的赏赐。当初的我货船遭遇风暴沉没，一船香料血本无归，若不是您替我向债主说情，我早就被人活活打死了。我现在能东山再起，全靠您当初无偿提供的贷款。您的大恩我这辈子都难以回报，能够帮到您一点小忙就是我最大的荣幸。”
克劳狄娅强硬的将金币塞到香料商人手里，说道：“安心拿着吧，我克劳狄娅赏赐出去的钱没有再拿回来的道理。你提供的香料品质一直都很好，我很喜欢。还有，不必妄自菲薄，说不定哪天你就能帮到我更大的忙。”
仆人送走香料商人后，克劳狄娅立即换上一身庄重严肃的黑色丧服，然后让卡西乌斯、佩狄尤斯和朗基努斯跟随自己赶往市民广场。
市民广场中央，提比略还在滔滔不绝的向市民们揭露克劳狄娅所谓的“罪行”。
这时，周围原本嘈杂的人群突然间安静了下来。比略察觉到异样，顺着众人的目光看去，脸色瞬间变得无比阴沉。
克劳狄娅来了。
克劳狄娅身着一袭黑色的丧服，缓缓地朝着广场的中心走来，每一步都如山一般沉重，广场上的人们都自觉的为她让开一条道路。
“克劳狄娅！”
提比略死死地瞪着克劳狄娅，眼中充满了无法压制的憎恨，面容因极度的愤怒而变得无比扭曲。
克劳狄娅走到提比略与阿格里皮娜面前。
她看着这两人，眼眸中流露出哀伤之色。
“我在前线与敌人血战，我父亲在天之灵尚未安息，可我的亲人却在窃取我父亲留给我的遗产。我的心太累了卡西乌斯你们三人代我向市民们解释吧。”
克劳狄娅的声音中没有咄咄逼人的气势，只有伤心欲绝的冷漠。
她垂下眼帘，抬手轻抚发梢。这一刻她不再是驰骋沙场的战争女神，而是一位柔弱忧伤的少女。
“克劳狄娅，你少在这装模作样！”提比略怒指着克劳狄娅，凶戾的眼神恨不得把她撕碎。
克劳狄娅怜悯的注视着提比略，就像在看着一只无能狂吠的幼犬。
“不要挡住你姐姐的路，小屁孩。”佩狄尤斯上前推开张牙舞爪的提比略，然后让围观的众人拉开一点距离。
“你！”提比略被这句话气炸了，挥舞拳头砸向佩狄尤斯。
佩狄尤斯轻描淡写地抓住他的手腕，然后用力一捏。
“啊！我的手腕！”提比略发出惨叫。
阿格里皮娜见状急忙将提比略拉到一旁，在他耳边低声提醒：“他是军事护民官。”
提比略脸色一变，身上狠厉的气势顿时消失得无影无踪。
克劳狄娅对卡西乌斯、佩狄尤斯、朗基努斯点头，示意他们可以开讲了。
三人之中，口才最好的佩狄尤斯率先发言。
他深吸口气，挺起胸膛，像演说家一样举起右手，环顾四周，高声说道：“七丘的公民们，我是军事护民官——昆塔斯·佩狄尤斯。
站在我右边的是我的同僚——马库斯·图利乌斯·卡西乌斯。
我左边这位是第七军团首席百夫长瓦莱里乌斯·朗基努斯。
我们三人跟随克劳狄娅大小姐从伊西里亚的前线回来。
刚下船，就遭遇了一伙歹徒的袭击。一名刺客掏出匕首试图刺杀我的同僚——军事护民官卡西乌斯。”
此话一出，广场上一片惊呼。
尽管许多人已经听说过这件事，但是由军事护民官亲口说出来的震撼效果不是传言能比的。
人群之中，一名青年指着提比略大喊：“提比略刚才拿这件事指责克劳狄娅大小姐滥杀无辜！”
“我她本来就喜欢滥杀无辜，我有说错吗？”提比略大声反驳。
听到这话，克劳狄娅只是淡淡地瞥了提比略一眼，但那一闪而过的冷漠眼神，却让提比略顿感脊背发凉。
那是一种来自高位者的蔑视，提比略觉得自己在克劳狄娅眼中，如同一只随时可以被捏死的蝼蚁一样渺小卑微。
“把人带上来。”克劳狄娅对身旁的仆人吩咐道。
不一会儿工夫，两名侍卫押着光头壮汉走到广场中央。
“这个人，想必许多人都认识。他就是毒蝎帮的老大——卡尔沃斯。”卡西乌斯从侍卫手里接过拴着大光头的绳子，狠狠踢了他一脚，并恶狠狠地警告说：“老实点，把你知道的都讲出来吧。”
见到像狗一样被绳子拴着的卡尔沃斯，围观的众人都忍不住笑出了声。
“我收了塔科文元老和这位阿格里皮娜夫人的钱，替他们做事。这位阿格里皮娜夫人，让我派人到处散播谣言抹黑克劳狄娅大小姐。”卡尔沃斯开口说道。
“他在胡说八道，是这个死丫头指使他这么说的。”阿格里皮娜尖叫着向众人辩解。
“闭嘴！”佩狄尤斯怒喝一声。
阿格里皮娜被吓得浑身一颤，乖乖闭上了嘴。
“卡尔沃斯，你继续说。”
“我一共收了这位阿格里皮娜夫人二十枚金币，原本我是打算收三十枚的，但是她太能还价了，还搬出她的丈夫威胁我。”
“至于塔科文元老，他”卡尔沃斯话说一半，战战兢兢地看向克劳狄娅。
“说下去。”克劳狄娅面无表情的说道。
“是，大小姐。”卡尔沃斯擦了擦额头上的冷汗，继续说道：“他在半个月雇佣我的人刺杀克劳狄娅大小姐。当时克劳狄娅大小姐准备乘船前往伊西里亚，塔科文元老的被庇护人(门客)巴尔文久斯找到我，让我手下的船长和水手在出海后找机会动手。巴尔文久斯还向我保证：刺杀克劳狄娅大小姐是塔科文元老的亲自授意，让我不要有后顾之忧。”
此话一出，顿时引起轩然大波。
“天哪！一个元老竟然做出如此恶劣的行为！”
“太卑鄙无耻了！”
“这才过去多久，你们忘了他的儿子干的好事了吗？”
“有其父必有其子。”
“果然不是一家人，不进一家门。”
众人议论纷纷，脸上皆露出愤怒与鄙夷之色。他们怎么也想不到，堂堂一名元老居然会使出这般阴险手段来对付克劳狄娅。
（未完待续）