第16章 司农司少卿

    若是放置于当下时空环境之中，当有高级别的官员前来视察基层时，尽管不会搞突然袭击那一套，但至多也就是临时获得相关消息罢了。然而，若将场景转换至古代，则情况就大相径庭了。

    首先，古代社会与现代相比，并没有像现今这样完善的机要通道。即使我们将古代的驿站传信方式视为类似于现代的机要专线，但这并非县衙等基层行政单位所能随意使用以传递寻常书信的途径。

    其次，除了通信手段相对滞后外，古代的交通条件亦远不及当今发达便利。官员们因公前往各地办事时，除非选择微服私访，否则必然会有快马来提前通风报信。如此一来，地方官员便不致于陷入手足无措、慌乱不堪的尴尬境地。

    此次南京官员即将到访建宁的消息，并非通过快马传递而来。而建宁所处之地的码头，名曰淦田码头。正因为这个地方毗邻湘江，凭借其得天独厚的地理优势，方才成就了这一处物资转运繁忙兴盛之所。

    这悠悠湘江自南边一路蜿蜒北去，贯穿建宁、湘潭与长沙等地。其中，建宁距离湘潭不过区区六十余里水路而已。若从湘潭启程，逆流而上，仅需三个小时即可抵达目的地；反之，则只需一个时辰就能顺流抵达湘潭。

    此次京都官员抵达湘潭的消息，乃是县衙方面借助商船传达过来的。而这位负责传话通风报信之人，名唤唐达财，乃是湘潭当地赫赫有名的木料商。唐家作为湘潭首屈一指的大家族，其主营业务便是经营着从衡阳至长沙段水路间的木材运输生意。唐达财本人则是唐家的一名外派办事人员，经年累月都驻守在建宁及衡阳一带，专门负责收购当地的毛竹与木材资源。此外，他偶尔还会协助官府押送部分货物等等事宜。

    这凌知星身份低微，仅仅只是乡衙中的一名胥吏罢了。然而，他凭借着自身卓越的才干以及出色的办事能力，深得刘仁晋的器重与信赖。要知道，这座码头可是一块充满各种利益纠葛的风水宝地，不仅牵扯到巨大的经济利益，还聚集了形形色色的人物。凌知星表面看起来谦逊有礼，但实际上内心非常有主见，面对如此复杂的局面，他依然能够游刃有余地处事，巧妙地平衡各方利益关系。尤其是在处理棘手问题时，他更是展现出一股果敢决绝的狠劲。

    刘仁晋对凌知星赞赏有加，曾评价他是个“外圆内方”之人。由于凌知星做事稳重妥当，嘴巴也严实可靠，于是刘仁晋放心地将码头的诸多事务交给他打理。甚至涉及到自己的私事，刘仁晋也毫不犹豫地托付给凌知星去操办。就拿凌知星送给刘仁晋的那批木材来说吧，其实就是从唐达财的船上运来的。

    这凌知星来到乡衙，正巧碰上唐达财在房间里与王富安、周四一起喝茶闲聊。唐达财见到凌知星走进来，赶忙起身向他行了个礼。双方一番寒暄问候之后，很快就切入了正题。

    这口信乃是由湘潭县主簿亲自传达下来的，原本是想让刘仁晋提前做好一些准备工作。然而，当他们抵达乡衙时，却惊悉刘仁晋竟然因病卧床不起。

    根据主簿所言，此次前来的京城官员乃是司农司少卿。对于明朝的凌知星来说，“司农司少卿”这个头衔尚属首次听闻。不过，关于四品官员的概念，他倒是心知肚明——毕竟，在这湘潭县里，县令也仅仅官居七品而已，而长沙府的知府方才称得上四品大员。如此看来，这位司农司少卿的品级应与知府相当。

    单从名字上来看，“司农”这个词汇仿佛与农业有着千丝万缕的联系，但它具体的管辖范畴到底是怎样的呢，凌知星此刻也是丈二和尚摸不着头脑。尽管自身并不知晓答案，但他并未选择开口去问询他人，包括那王富安和周四二人是否了解情况亦无从得知。

    通常而言，农户们耕作农田大多是由里长来负责统筹安排的。比如每年要种植哪些作物？最终能收获多少成果？以及应当缴纳多少赋税等事宜，都会由里长统一向乡衙呈报。想来这些事务应该不会出现太大的差错吧！只要这位少卿大人的到访跟自己没啥关联，那么凌知星自然也就不会过多地将此事放在心上了。