第31章 光明正大前往北苍
喜得三日安稳之后，褚元星乘快马赶回曜城。一路辗转多日除了换马，换马车几乎毫不停歇，树枝上半干的花叶最终不敌疾驰的凉风纷纷落下，长草在青灰色的背景下来回划动，白翼看着褚元星单薄的背景，扬鞭追了上去：“主人，您如此赶路身体怎能受得住，停下歇一歇吧！”风在耳边嗖嗖吹过把白翼的声音压得很小。疾驰的马蹄声将倦鸟惊起，一阵啾鸣和着汩汩水声将本属于这个时节静谧又打碎在一片苍翠里，褚元星紧握缰绳目光清冷：“前面换马，再歇不迟。”
直至太阳落山她们还在赶路，最后趁天还没有黑透找了一家看着还算干净的客栈歇下，白翼甩给店主一串银珠吩咐了几句之后跟身上了二楼。
做了三年解铃人的白翼比任何人的警惕心都要高，因为出于那样身份的她不得不时时刻刻尽力保命。那夜，只听一声细微的响动，像是早有准备一样立刻翻身而起，她瞪着眼睛细细地向窗边看去，只见一把明晃晃的短刃从窗缝伸出，她将褚元星护在身后，随着匕首用力一拨，白翼抬腿一扫转身将木桌踢了出去。眼见行迹败露几人抽出短剑飞身向她们扑来。借着月光褚元星只看到他们身穿统一玄服，火焰一般的黑色面具将半张脸隐了起来，那焰纹曲着向上一直燃向右眼眉峰之处，整张脸黑白参半如太极一般。
褚元星扯下铜花将之一捻，片片金色砰然飞出，霎时，光影之间泠泠作响。白翼寻着声响抽剑抵挡，兵刃摩擦而起的火星像乍起的水花一般团团散开，整个客栈仿佛都在这场打斗中开始摇晃，一道银光从倏然划过，褚元星只觉得肩头一阵刺痛接着一股暖流顺着胳膊爬到指尖。
当一排火把将黑暗照亮之时，白翼还在撕扯着那些人的面具。颜和将火把移近，只见面具之下不过也是一张稚嫩的脸：“像是初次执行刺杀任务，颈间还有细小刀口，看来他们还没有做好刺杀失败之后的觉悟。”
另一个房间里，白烛轻手将褚元星伤口处的衣衫褪去，细腻如雪的肌肤上朵朵血色如花，白烛用纱布将手臂上血渍擦去。拿开止血的纱布，伤口还在微微渗血，不过好在不是太深，当白烛拿出药粉撒上去的时候，许是太痛，她不由得身体一颤将头撇向一边，漆黑的发丝紧挨在光滑如缎的脊背上，衬得肌肤更加的白皙。光影之下，团团雪白被浸成红色，上药包扎之后白烛将一件披风披到褚元星身上：“幸得飞梭公子情报及时，若晚来一步”
褚元星拍拍她的手，微微一笑：“我没事。这次的事别让你师父知道。”
白烛点点头双目含泪，万分心疼地看着褚元星，只恨自己不能替她受了这苦。
房门被吱呀一声推开，颜和与白翼走进来双双屈膝跪地。九重阙主受伤，只在下属保护不力，历来都是重罪。
褚元星眨眨眼睛，神色和缓：“这是做什么？起来。”
颜和面色凝重，声音发颤：“他们是天堑的人，身体上都有火烙纹。这次真的好险。”
褚元星用手按着受伤的肩膀，轻浅一笑：“该来的迟早会来，不必太过在意。”
九重阙本就是皇室的盾，危险、血腥，冷漠、无情，这样沉重的字眼若不想沾身那是不可能的。为君分忧，为曜舍命，这是职责。所以，流血才能证明价值，褚元星起身将二人扶起，稍作整理便星夜启程向曜城赶去。
天堑的潜入让每个人的心里都蒙上了一层难以扫去的尘土，九重阙的前殿里楚怜火急火燎地踱来踱去，直到看到被人拥着的褚元星的身影才松了一口气，她将额头的碎发向耳后撩了撩，努力地从嘴角挤出一丝微笑：“主人您回来啦。”
众人眼里褚元星从未有过这样狼狈的时候，本该精致绝伦的脸上留有两道灰色的土渍，嘴唇因风吹而变得有些干裂，披风之下淡黄色的纱裙之上隐隐约约还能看到的斑斑血迹，而唯一让人放心的便是她坚毅的眼神，纤长的睫毛之下，双眸凝有微光似黎明天边的熠熠星辰。
褚元星扶桌坐下，好久才开口说话：“准备一下，我要进宫面君。”楚怜抬头看看颜和，见其眼神闪烁，才吞吞吐吐道：“主人，君主日前下了闭关诏令，如今是琮王殿下掌持国事。”
颜和随之附道：“乞人说，君主身体无恙，闭关只在静养。”
褚元星抬眸看向殿外，只见一名侍从急急来报：“主人，琮王殿下驾到，眼下已到前院了。”
本以为还有时间收拾一下，不过有人仿佛并不想给机会，看周围人的脸上血色慢慢褪去，褚元星突然笑了一声：“怕什么，他还能吃了你们不成？都给我把头抬起来！”
院中，褚元星率其九重阙站在大门的前面，抬头是一汪碧蓝，层云轻薄如纱从上空缓缓移过，琮王李璟霄的身影也似从天边而来，他一身水蓝色广袖烟衫，身形匀称，步履铿锵，脸上盈满笑意却给人一种捉摸不透的寒意，见大家欲合手行礼，急忙摆摆手道：“繁文缛节在这里便免了吧！”
颜和一边转身一边向身旁几人使了一个眼色，示意大家留于厅外等候。而大厅之内，李璟霄看着褚元星沉思半天：“刚回来？”
褚元星点点头，本不想让这个人看笑话，不过在这铁的事实面前，骗他也不过是更大的笑话：“刚回来，路上遇到了一点麻烦。”
他挑挑眉似是不信这个丫头会如此乖巧：“没别的话想对本王说？”
她垂眸不语，并不是对这个男人有所惧怕，而是在这个时候却不得不买个乖，因为她确实有事要求他。
李璟霄牵起嘴角，蓝色的刻花眼罩下出现一个浅浅的酒窝：“北苍的使者比你早到一步，本王已经应允，联合追查逆逻覆灭的内幕。父君闭关便是给了本王这个特权，也是暗暗授意。所以”
她双眉一凝，语气清冷：“我反对。南曜有多少天堑的人我们不得而知，天机枢花费数月才将地宫牵扯的人悉数查出来。琮王可知受害者有多少人？有多少人被运至他国正在过着非人的生活？所以我现在不想知道逆逻覆灭的真相，我只想让南曜子民回家。”
听了她的慷慨陈词，李璟霄脸上的笑容慢慢褪去目光里透出了一丝不可抗逆的凌冽：“你这是什么话？难道只有你褚元星关心南曜子民的死活，而我皇室就视他们的命贱如草芥吗？”
褚元星猛然抬头，正撞上那束异常的眼光：“元星不敢。我不是这个意思，还请殿下不要动怒。”
见她如此，李璟霄双手捧着褚元星的肩膀，目色渐柔：“本王不管你在北苍经历了一些什么。你记住，天堑崛起是为逆逻复国而战。既是复国必然会是一条血路，我们没有那么多时间慢慢摸索，本王有预感如果天堑不灭南曜与北苍的大难就不远了。”
花影微漾，窗棂之后的翠叶在阵阵凉风中摇曳不止，闪着柔光的白石阶上倒映着褚元星屈膝托腮的身影。肩头被李璟霄触碰后的痛感久久不能散去，她不知道为何这个人要在这个时候与北苍合作，更为巧合的是君主的闭关，好像都是为了逼她一样。
十日之后，琮王亲卫带着金边皇卷到了九重阙。上官瑶光不顾楚怜的频频白眼，句句直指琮王明断：“这皇卷在手出入各地倒是方便许多，琮王不愧是琮王，果然周到。”
颜和默不作声地凑到楚怜身边，拉拉她的衣袖，将一个纸团塞进她的手里，随后又与她拉开距离：“殿下命我等明日启程，北苍的人会在关前迎接，我们的人两日前就已经出发了，所以此行必能保证主人安全。”
看着大家的强行欢愉，褚元星面前的迷雾仿佛也散开了一些。曾经选择高高在上，却在暗里被世家诟病，以至于差点将九重阙拱手让人，说穿了便是自己目光太浅，看到的只有表面的晦暗。如今一刻被点醒，应该不算太晚。
第二日辰时三刻，车马便已在城外等候。褚元星换上马车，掀起纱帘对着窗外的楚怜叮嘱道：“我们此去时日不会太短，九重阙便交于你了。小襄王殿下还有两日就能回城，有什么事就去找他。还有乞人不愿见我，你代我把二重的茱萸花玉令给他，他不善言辞甚少交友，玉令在他身上，我也安心一些。”
启程之后，褚元星久久不能从乞人冷漠的眼神中走出来，而那个眼神好像是与生俱来，又好像是只有对她才格外明显。记得当日各重阙主授予象征各阙权力的白玉令，玉令由各自设计绘制，然后交于皇室玉匠，而乞人却对之不屑一顾，只因他生辰正值重阳，所以褚元星便自作主张绘了一副独有的茱萸花，带有淡淡黄色的羊脂玉在工匠手里逐渐成型，最后竟是最为不修边幅的乞人得了最为玲珑的玉佩。
一阵狂风吹过，枝上的树叶簌簌下落，透过轻纱远远一望，如下雪了一般。
上官逼停马车，一边咳嗽一边钻了进来：“想着您路上无聊，本公子受点委屈，进来陪陪你。”
褚元星抬脚抵住上官的大腿用力将他向远处踢了踢：“你身上好大的尘土味，离我远一些。”阳光透过纱帘映在她娇美却又清冽的脸上，过了许久才再次开口：“微妙那边怎么样了？细细说给我听。”
上官向前凑了凑，乖乖盘坐着：“除了飞梭传回的信息，还有一事很是可疑。最近微妙皇城涌进不少商队，因为人数庞大，驿馆、客栈几乎满员，沈俏派人查过都是正经商队，而这次所交易的货物大多都是药材。他们暗访了多家药铺证实确实正在收购。”
听到此处，褚元星眼中含有一丝疑问，但声音依旧很轻：“微妙三面临海，药材稀缺也是常理，不过如此批量购买确实不太正常，他们是否打听过价钱？”
提到价钱，上官立刻来了精神：“打听过，高出市价三倍，若是上品价格会更高。”
褚元星不以为意，嘴角却浮现出一丝笑意：“传信给苦零丁，告诉他效忠我九重阙的时候到了。”
窗幔被风吹下，遮起层层白纱，幽幽金色透过缝隙洒在她好看的侧脸上，孤山竹林间的晚风透着一股清新，许久不曾这般放松地蜷缩在一个角落里，静静闭上眼睛，回想往昔。