第1章 01
她的名字叫艾丽，而不是艾蕾芮希尔，她没有姐姐漂亮，也没有妹妹可爱，最最可悲的是她家有三姐妹，她是老二，也就是说“上不去，也下不来”，被老老实实夹在了中间，成了最无关紧要的那个人。
老大是被全家期望最高的人，所以隔壁的占卜女郎说姐姐露西长大了会进皇宫谋职，成为某个要职的主管；老幺是被全家最宠的人，所以占卜女郎又说了，妹妹贝西长大了会嫁给某个公爵，成为德高望重而令人羡慕的公爵夫人。
可轮到艾丽时，占卜女郎发出了一串长长的惊叹，“天呀！天呀！”这就是她的全部答案，除了双手颤抖的抚过艾丽的小手外没有多说一个字。
“为什么我这么倒霉？”从占卜女郎那里回来以后，艾丽站在了自家后花园里，她嘟着嘴对怀里的小猫抱怨着，“难道就因为我的名字里没有「西」的发音吗？”
怀里的小猫全身乌黑，胸口长着一团毛茸茸的白色绒毛，四只小爪子也同样雪白，尾巴独特的像把刷子，当它卷着身子睡觉时又像妈妈篮子里的毛线团，于焉它的名字顺理成章成了「线团」。
“艾丽。”爸爸从后面走来站在了女儿身旁，有力的大手摩挲着她柔顺的黑发。
黑发，她讨厌自己的黑发，跟家里所有人的发色都不同，爸爸的发色是褐色，妈妈的发色是金色，姐姐露西继承了爸爸的褐发，妹妹贝西则继承了妈妈的金发，只有自己是死气沉沉的黑发，黑得让她一度怀疑自己是被捡回来的孩子，连发色都普通得让人容易忽视。
“艾丽，你可以像姐姐一样漂亮，也可以像妹妹一样可爱，你是独一无二的。”爸爸是那么爱着自己的三个女儿，所以衷心希望她们能健康快乐的成长。
艾丽难过的斜靠着爸爸，他身上有股皮革跟草料的味道，这个熟悉的味道使她安心。现在的她个子已经长到了爸爸的胸口，也就是说她不再是个小女孩，而渐渐长得像个大人了。
艾丽不知道自己算不算漂亮或可爱。在她即将迈入青春期的时候，她常常能在一些年龄偏大的成年男子眼中发现一丝诡异的目光——那是种让她感觉窒息、充满□□的目光，所以她讨厌穿裙子，把自己那尚处发育迹象的身体严严实实裹在了宽松的衣服里。
她记得妈妈曾经说过，“女孩要是太过软弱，那么漂亮对她来讲绝对是个可能招致厄运的负担。”她不能很好的理解妈妈的话，但从姨妈那整日哭红的眼睛可以看出那多少是场噩梦。
艾丽的姨妈乐蒂是隔壁村子里出了名的美人，可她的性格却腼腆而内向，在一次黄昏回家的路途，她被一双无情的大手捂住了红唇残暴得拖进了那处无人问津的玉米地。那是场命运的浩劫，当家里人发现她时，她的裙子碎了一地，满身青紫的瘀伤，鲜血在落日余晖中染红了近处的田地，带着致命的绝望。而以前答应照顾她一辈子的未婚夫却跑得不见了踪影，从此查无音讯。
乐蒂从那以后变得更加的沉默，她有时会傻傻的笑，那是在每次见到艾丽的时候，艾丽很同情这个半傻的女人，如果没有那场厄运，她一定是个贤惠的妻子跟一个幸福的母亲。
妈妈是姨妈唯一的姐姐，所以她义无反顾的想要照顾她一辈子，她常说，她能嫁给艾丽的父亲是无比幸运的事，他是一名出色的手工艺者，一名不可多得的好丈夫。
于是，三个女儿信誓旦旦地发誓，长大以后一定要嫁给爸爸，那是她们分别在6岁、5岁跟4岁的时候，如今，她们都不再是当初那个小女孩了，但要嫁就嫁父亲那样的男人却一直是她们不变的美好向往。
“爸爸。”艾丽打破了沉寂，“我想一个人待会儿。”
“当然，不过晚餐时记得准时坐到餐桌前，你们母亲喜欢吃饭时看到你们规规矩矩坐好等待上菜。”说完，爸爸走进了屋子。
爸爸走后，艾丽爬上了后院最高的那棵橡树，它挨着围墙，一半的枝干延伸到了墙外。
爬树是爸爸教给艾丽的，他们总是比赛谁能在最短的时间里爬上最高的树枝。之前，艾丽还小的时候只能站在树下看着爸爸爬到树上掏鸟窝、摘果子；之后，她长大了些，换成了露西跟贝西站在树下望着艾丽跟爸爸爬上高树摘果子、掏鸟窝；最后，爬树运动被艾丽独自演变成了躲过凶险的蜂巢跟杂乱扎手的枝丫，找到最高最舒适的树杆坐在上面眺望远方。
艾丽喜欢这种高度，这可以让她随心所欲的观望这个世界，在那里熟悉的小道会变成无边无尽连接外界的桥梁，房子就像积木堆成，过往的路人会变成小蚂蚁，而石头切割的田地会呈现出杂乱无章的形态。
还好艾丽是女孩，所以每次被妈妈逮到都不会遭受男孩通常会承受的鞭打跟责骂，这是艾丽和村子里的男孩们一起爬树后不同的地方。他们多数会被母亲揪着耳朵拖回家，而艾丽顶多被妈妈的叹息震住，“艾丽，你什么时候才能表现得像个女孩子？”其实妈妈不过也就说说而已，她担心的不是艾丽不够淑女，而是担心她会发生意外，比如从高树上跌下来。
“没关系，我们的艾丽可是天生的攀爬高手。”每次爸爸为她打圆场时，妈妈都会表现出少有的敌对情绪。然后，憨厚的父亲会再说一些甜言蜜语讨好妈妈，妈妈也很吃这套。
“对于女人你要越哄她才会越美。”最后，爸爸小声的在艾丽耳边重复他从爷爷那里学来的一套。
艾丽爬到了那棵橡树的最高点，这时，「线团」摇着它的扫帚尾巴从围墙尽头几下功夫就窜到了艾丽的怀里。
“嘿，小家伙，我真羡慕你那套攀爬本领。”艾丽溺爱的摸着「线团」的脑袋，小猫喵呜的叫着，它非常会在艾丽的面前撒娇。
不久，几辆漂亮的马车向这边驶来，车轮隆隆作响变得清晰可闻。
“难道是新邻居？”艾丽自言自语，她家的右边是那个占卜女郎的家，而左边则是个废弃的大宅子，空闲了很长时间。
小时候，艾丽三姐妹曾翻过围墙去过那栋宅子，宅子前面有条长长的车道，两旁是参天大树，花园里长满了野草，使它看上去孤零零的。
“我猜想里面住着一个可怜的男孩，因为被女巫施法变成了我们认不出的模样，等有那么一天，我一定要把他救出这水深火热中。”妹妹贝西说。
“不，里面住着一个仙女，她不想让人知道自己的模样，所以把房子装点得像个鬼屋，我真想认识她。”姐姐露西说。
只有艾丽什么都没说，她可没姐姐跟妹妹那么富有想象力，她觉得那不过是栋无人居住的房子，里面曾经有人住过，以后也会有人住，只是目前无人住而已。
现在，她认为自己是对的了，因为车队停在了宅子那锈迹斑斑的大铁门前。
艾丽从树叶间探出脑袋张望着那些漂亮的马车，她小时候听人说过，那是卡尔维洛伯爵的房子，他是伊塔王朝的御用魔法师，并且是魔法师里最强大的人之一。伯爵年轻时，国王召见他效忠皇室，于是他们举家迁往了帕罗帝国的首都「伊塔赛伦」。
“他们怎么回来了？”艾丽好奇的从树叶里探出头。
车队领头的马车有个无比漂亮而宽敞的车篷，后面几辆则是用于装载货物的普通拖车，但也绝对的精致漂亮。
就在这时，也许是马车主人的命令，头车急速停在了大门前，车门还没来得及被仆人打开就已经被里面那个不耐烦的主人推开了。
车里走出一个漂亮的男孩，碎碎的黑发随意的散落在额前，年龄大约十五岁，他穿着乳白的亚麻衬衫，领口跟袖口的白要比其他地方的白更亮些，一件点缀着黑曜石的深蓝色马甲套在衬衫外，跟他那条丝质的黑色长裤遥相辉映，他的气质清雅高贵，只是表情有些生硬。
他站在大铁门前静静的望着远处那栋萧条的房子，表情有些惆怅。他沉静在自己的思绪里，周边的空气瞬间被他营造出了一层梦幻的色彩，耀眼夺目。
在他不经意的环顾四周时，他眺见了隔壁大树上那张稚嫩的小脸蛋，他的眼神里掠过一袭惊讶，但很快又恢复了平静。
艾丽见状急忙缩回了自己的脑袋躲回了树丛里，她的心砰砰直跳，呼吸变得不再均匀。
“他是谁？他发现我们了。”艾丽抱着「线团」小声嘀咕，她的脸因为紧张泛起了微红。
“西普宝贝，快上来，我们得进去了。”一个长着白胡须的老人从马车里探出头来，他有着慈爱的面孔，单从外表看上去是个很有教养又讨人喜欢的老头。
男孩再次向那棵树望了望，但茂密的树叶彻底遮住了那个偷窥者，他的嘴角扬起了一丝不经意的笑容，接着优雅的转身，走回了起先那辆马车上。