第11章 周家得子 视如己出
玉山往北，有一村落，村中百十余户人家，日出而作，日落而息。村民们大部分人家都姓周，故村名曰周家村。村子四周被群山环绕，与庆国都城有玉山相阻隔，仅有一条山路通往都城。山路泥泞难行，除非去都城内采办物资布匹，贩卖粮食，平日里亦少有人行走。
周氏一族，先祖原为周天子旁支，只因天子陨落，群雄争霸，战乱频繁，为躲避战乱，落荒迁居至此，已百年有余。至庆国建立，战火逐渐平息，庆国皇帝休养生息，轻徭薄赋，百姓始得安居乐业。周家村有一大户人家，多年来努力经营，有良田百亩，又开设商铺，被推举为家族之首。周家主人周铭，夫人乔氏，为人和善，兼济乡里。周家唯一缺憾，唯有三女，却无一子。夫人已至中年，恐不能再生养，时常于佛堂祷告祈求，老爷劝其多想无益。
这日一早，夫人乔氏吩咐家仆：“听闻玉山泉水清甜无比，对身子休养大有益处，你们几个去挑几担泉水回来，以后烹茶熬汤就用泉水。”
家仆们沿着山路而行，不一会就到了玉泉洞。几股清泉从山洞顺流而出，沁人心脾。家仆们装满泉水，正欲返回，忽然听到洞内隐隐约约有婴儿啼哭之声。顺着声音探寻，赫然发现一婴儿放置在隐秘之处。家仆忙抱起查看，婴儿似刚出生不久，估计是饿了，遂暂喂一点泉水充饥。
“不知是谁家孩儿，遗落至此，赶快回去报给夫人。”众人点头称是，急急忙忙回村里报信去了。
“夫人，夫人。您看，挑水时捡到个娃儿。”家仆们七嘴八舌的将玉泉洞内发现婴儿的事情汇报给夫人。
乔氏抱起婴儿查看，只见婴儿天阁方圆，眉宇清秀，不由得喜上心头，又命人给婴儿擦洗身体。在婴儿包裹内翻出一枚玉佩，只见这玉佩与日常里所见并不相同，极为精致，又刻有“文清”二字，遂命人取来锦匣收好。
乔氏吩咐：“你们去打听一下附近人家有没有丢失婴儿的，速来报我。”家仆们散去。不一日回报，并无人家丢失婴儿。
婴儿啼哭，又赶忙到村里找来乳娘，喂饱了方才睡熟。
老爷周铭回家，得知夫人检拾一个娃儿，又再次差人打听，确认无人家丢失婴儿，对夫人说道：“夫人心诚，感动上天，赐周家一儿，传承香火。”
夫人欣喜：“果真如此，我日日祈求，我佛慈悲，遂了我的心愿。请老爷赐个名字吧。”
老爷思考良久，“既然是上天庇佑，赐我孩儿，就叫天赐吧，意为天赐之子”。
众人夸赞：“好名字，好名字，实至名归。”
周老爷内心欢喜，自己已四十有五，一直为没有儿子而遗憾。如今亦觉苍天护佑，周家有后，遂以家族之长的名义，祠堂内向先祖祷告，又斋戒沐浴三日，通告族人，将周天赐纳入族谱宗籍，为周氏第八代子孙是也。
周老爷自有天赐为儿，视为己出，亦更用心操持家业，经营商铺，早出晚回，不多年竟搏得家财万贯，又在都城内广开医馆药铺，绸缎布庄，一时间声名鹊起。周老爷更觉天赐福星，倍加宠爱，闲暇时陪孩儿逗乐嬉戏，甚觉开心。
不知不觉，五六载寒暑交替，天赐已能撒欢乱跑，周夫人平日里又教了些幼学识字。天赐聪明伶俐，天资过人，遂请来夫子在家中仔细教学，不多日就能识文断句，完整背诵了，又勤练书法，字迹娟秀，夫子称赞：“孺子可教也。”
这一日，周老爷起身，正欲出门前往都城商铺，天赐扑上前来，“父亲，今日可要考考孩儿功课？”
周老爷拥儿入怀，“天赐，今日父亲要往都城商铺察看经营情况，黄昏时分可回。”
天赐不依，“父亲，孩儿要跟着父亲一起去。孩儿都六岁了，都城长什么样子，孩儿都不知道”。几个姐姐倒是有去过的，也不依，嚷嚷着要一同去。
老爷无妨，“好吧，一同去，一同去！”。“也是该带天赐去都城见见世面了！”周老爷寻思。
夫人忙命下人准备车马，又带上各种吃食，预防着小天赐一路饥饿，真是操心至极了。又叫上几个护卫一路护送。一路上天赐和几个小姐姐嬉笑打闹，倒是快活的很。
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山路十八弯。行至玉山半坡，周老爷怕几个孩儿累着，就对车夫说：“停一下，休息一下。”
姐姐们都累得睡着了。天赐顽皮，从车轿中跳了下来，抬头一看，指着远方：“父亲，那是什么地方？”夫人急忙下车，“天儿小心点。”
父亲蹲下身子，把天赐举过头顶，“那里就是都城了！”
天赐惊讶：“哇，那么大啊，一眼望不到边！”天赐从未见过如此大的地方，比周家村可大多了，心里震撼得很。又叫醒姐姐同看。
天赐看了看，又问：“中间那里高高的房子，围了起来，那是哪里？”
父亲答：“那是皇宫，皇帝住的地方。”
“皇帝是什么？皇帝是猪吗？猪才要圈起来。”天赐只在村里农户家里看到过猪圈里养猪，养牛都不用圈起来。
众人哈哈大笑。周老爷正色道：“天赐无礼，不可乱说。皇帝是一国之君，是大庆国的主人。”
天赐又问：“什么又是君呢？”周老爷耐心解释了一会儿。
天赐似懂非懂，“父亲，我明白了。”
一家人休息了一会儿，弄点吃食，姐姐们采了些花朵，天赐和几个家仆嬉笑打闹。吃完接着上路，一路不提。有小儿嬉笑玩耍耽搁，倒是比平日里耽搁了不少时辰。
午后方至都城。
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都城内熙熙攘攘，热闹非凡。父亲去商铺里清查账目去了，任由夫人带着几个孩子在都城内闲逛。如今天下太平，北梁之战业已结束，都城内又恢复了往日的繁华。小天赐看什么都稀奇，这里摸摸，那里瞅瞅，夫人紧跟在后。姐姐们大些，倒也听话不乱跑，就是这个天赐，难以招呼。
小天赐蹦蹦跳跳，夫人稍不留神，小天赐就走远了些。突然，前面两个人拦住了去路，“哪家的孩子，也不管管，这里不能进去。”
周夫人见状，连忙上前拦住小天赐，对两个官爷模样的人连声抱歉：“对不住了，小孩子不懂事，到处乱跑。”原来是到了皇宫门口，护卫拦住不准闲杂人等进入。
天赐问母亲：“母亲，这里又是什么地方，为什么不让我进去玩？”
母亲轻声说：“这里是皇宫，我们不能进去。只有皇家贵族和朝中官员才能进去。”
天赐似懂非懂间，宫门忽然开了。周夫人连忙拖着天赐和几个女儿退到路边。
只见一队仪仗扈从，前拥后簇，车乘相衔，旌旗招展。太监总管前面开道，街道两旁百姓跪伏。原来是皇帝和皇后仪仗，前往玉山寺祝祷，又依惯例于玉山寺侧院小住几日。
小天赐从未见过皇帝出行如此盛况，不由得呆住了，周夫人忙轻声安慰“天儿别怕。”
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周老爷在商铺后有一小院，平日里来都城时临时居住，院子不大，倒也整洁。周夫人带着孩子们回来小院，天赐玩闹也累了，吩咐家仆给孩子们洗澡更衣，用了晚膳。
周老爷忙碌一天，自有天赐以来，家中产业稳定经营，各铺面账目甚多，已难以应付。。
门外传来小天赐的声音：“父亲，我可以进来吗？”
周老爷听到天赐的声音，心情一下子就放松起来，“我儿快进来，外头凉。”天赐推门而入。
天赐问：“父亲，你在忙啥呀？”，父亲笑：“小小年纪就爱问这问那。”
父亲说：“父亲前些日又开了几家铺面，忙不过来了。”
天赐说：“父亲，我们搬到城里来住好不好？好不好嘛！”
父亲问：“为啥呢？”
天赐说：“父亲，孩儿长大了，城里有私塾，我还想学更多东西。父亲您的生意辛苦，来回奔波也多有不便。”又讲了一堆理由。
周老爷觉得有理，“是啊，天赐聪颖，村里的夫子能力有限，已经教不了天赐了。如今天下太平，是可以考虑回都城了。”
父亲同意，“好啊，天赐。不过还需要时日，待为父打点好一切，我们就搬到都城来住吧。”
天赐乐了，屁颠颠跑出去跟母亲报喜去了。周夫人亦很欣喜，跟夫君也说了一通理由，搬家之事就算定下来了。
其实，小小天赐，看到了都城景色，又见到皇宫辉煌，皇帝仪仗威武，心里已经有了主意。回到都城就是第一步，再待来日。
次日，一路回村无话。
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玉山寺侧院，孙皇后正在抄经礼佛。自从六年前在侧院生下幼子，遍寻不获，皇后终日以泪洗面，皇帝也极尽安抚。生下天辰幼子后，心思慢慢放在辰儿身上，悲痛减少。只是每逢当年生产之日，以玉山寺祝祷为名，到玉山寺侧院小住几日，母亲对儿子的思念不欲旁人知晓罢了。
“孩儿，如今你该有六岁了，不知你在哪里，母亲很想念你。”皇后想到痛处，抄经之笔颤抖。
孙皇后坚信，孩儿应该还活在人间。当日青莲已死，婴儿却不见踪影，必定被人抱走，也许还有见面的一线希望。皇后心情平复，抄经完毕，早早歇息。
次日，皇帝皇后玉山寺拜佛祝祷，敬香诵经，心诚则灵。一切礼仪完毕，就安排回宫去了。