第19章 游玩望北岛
紫金宫王后突染恶疾之事，很快传遍了后宫。明眼人皆看得出来，王后明为养病，实为幽禁。淑惠也不例外。
她并没有馨悦的家势，更没有五神山王后的底气，有的只是在陛下微末之时，挺身而出的勇气。正因如此，玱玹对淑惠颇为照顾。即使这份照顾只是责任，而非爱意，淑惠也满足了。
紫金宫上众多女子，像她这样能因责任而得到陛下诸多关照的人，并不多。
淑惠明白，只要她安心度日，她在宫中的生活会一世安稳。母族早年跟随陛下，玱玹也从未亏待。
在宫中的日子，陛下偶尔会来看她，时常也有各种赏赐。淑惠闲来无事便插插花，弹弹琴，每逢大典，爹爹娘亲也会过来看望自己，淑惠过得倒也闲适。
只是在宫中难免面对王后，馨悦与淑惠原是无话不谈的表姐妹，但如今两个人都嫁给陛下，再深的情谊也不免被妒意摧残。
除了要面对王后时不时地嘲讽外，淑惠再无旁的苦恼。
唯一有些异常的是，馨悦总在自己眼前有意无意的提及西陵小姐，曾经的皓翎大王姬。言语间皆透露出陛下对西陵小姐情意甚笃，两人只怕早已暧昧不清。
淑惠震惊，纵使馨悦再怎么克制，还是流露出对西陵小姐的怨恨与愤怒，无尽的恨意竟使馨悦失了些往日的庄重。
淑惠的眼里浮现出西陵小姐的模样，那是大荒闻名的奇女子。幼经离散，后被寻回，身世迷离，出生高贵。但待人亲和，从不以尊卑论人。
而且，她与自己的表弟涂山璟早已两情相悦、心心相印，隐于尘世多年，再未出现过。若她真对陛下有情，又怎会舍了世间最有权势的男子，而选择他人呢？
淑惠想，要么是馨悦所言，本就是无中生有，要么是襄王有梦，神女无情。
只怕，陛下绝非一心朝政，不解风月，而是，陛下汹涌的爱意早已随故人而去。
思及此，淑惠有些叹惋。她心中视为神明的男子竟也有爱而不得之时。不过，淑惠明白，紫金宫众人并无何人得到陛下的真情。馨悦对自己百般暗示，也绝非出于善意。
与其为飘渺之事费尽心力，倒不如不闻不问，静享余生。
乾方岛。
璟备了艘大船，准备与小夭，左耳苗圃等人外出游玩。
一路上，他们由南向北，游历了比丘国和周饶国等地。
比丘国多乔木。其中有一种树，名曰帝女桑。树干合抱有五丈粗，参天耸立。树枝交叉伸向四方，树叶有一尺大，该树呈红色纹理，花萼青黄交接。
小夭骤然见到，就被震住了。而且，比丘人喜居于高处或帝桑木中。满月时，他们常常从树屋中探出头来观赏月亮，并发出清脆的鸟鸣声。
大荒内外果然是风俗迥异呀。
小夭偏过头对璟说：“璟，我怎么觉得我和比丘人很像？”
“哪里像？” 纵使璟再聪慧，他有时也猜不准小夭的奇思妙想。
小夭指了指天上，说：“我们都爱看月亮。”
璟笑了。不知为何，他想起小夭从前说过的话“暗夜不染，清辉常在”内心涌起滔滔爱意。
当所有人都在为他神伤，觉得青丘公子跌落凡尘、白玉有瑕时，只有小夭觉得他不比从前的青丘公子差，甚至更好。
世人皆看中权柄、财富、华服，而他满身的疤痕，只会招致他人眼底的唾弃或茶余饭后的谈资。
当他被摧毁、被厌恶，连自己也无法面对自己的时候，只有小夭会说“你就像是天上的云，好得我想把你拽下来。” “青丘公子是皎皎明月。明月虽有阴晴圆缺，但暗夜不染，清辉常在。”
过了几日，小夭就收到了璟送的黄宝石挂坠。这是璟描了花样，送到比丘国上的叶氏珠宝铺加紧制作的。
黄宝石挂坠色泽艳丽，在月光下熠熠生辉。既可以拆卸为月牙儿和一块不平整的圆宝石，也可以合为满月的模样，小夭很喜欢，别在了腰间。
这些年来她收到了璟的不少礼物，好吃的、好玩的、好看的都有，小夭还有专门的箱子来放礼物，毕竟谁会嫌收礼多呢。
他们还游历了周饶国。由于周饶国人身量较小，因此这里的房子都较为低矮。有些客馆为了接待来自各地的宾客，就会把房屋修建得高大些。
璟和小夭一行人住在了自家的天一客馆。小夭的房间推开窗，就可以看到远山如黛、碧波荡漾。
她坐在窗边一边梳头，一边望着窗外的美景。没过多久，就听到璟推门而入的声音。
璟刚刚看完了客馆的账册，指了些不足并交代了些注意事项。待他进门，就看到小夭笑望着自己。只见她笑颜如花，清泓般的眼眸如雨后润朗的晴空。璟陡然失了心神。
“璟？”
听到小夭轻唤自己，璟才回过神来。他快步走到小夭身后，拿起梳子帮小夭梳头。
璟梳头的力度刚好，小夭很舒服，她揪着自己的一缕头发，东边看看，西边看看，突然笑了起来。
“璟，你说~？算了，还是不要说了。” 璟看着小夭欲言又止的样子，出声问道：“小夭，你想说什么？”
“璟，我想到了一个事情。但是我怕说出来你会生气。” 小夭有些担心。
“小夭，我从未生过你的气。你想到什么都可以畅所欲言，不用觉得为难。”
“真的吗，那我说了你不许生气。” 小夭回过头来，瞪着大眼睛看璟。
“好好好，我绝不生气。”璟保证道。
“那个，我突然想到那周饶国阿云有没有再碰上心悦的女子？不是因为我记挂他！” 小夭强调道：“是因为我觉得他将情意错付，更要及时止损。若他真是个死心眼的，一年一年等下去，那岂不是太惨了？”
“原来你是因此事怕我生气。” 璟听了小夭的一番话恍然大悟，小夭是担心自己听到“阿云”二字会介怀。
“小夭，我并不介怀。也是我心胸太过狭隘，竟让你生出许多担忧来。”璟就是这样，凡事先从自身寻不足。
小夭刚想反驳，就听璟复又说道。
“那男子二十余年前，便已娶妻。听闻，他出海经商遇风浪坠海，被一渔家女所救，顿生情意，遂上门提亲，结为连理。”
小夭咋舌：“璟，没想到他又遇险了！还娶了自己的救命恩人！真不知道他是运气好还是运气差！每次提亲的对象都是救命恩人，他对救命恩人也太执着了吧！最好保佑他不要再出事，若是被哪个女子捡了，生出情意，那他原本的妻子怎么办？”
小夭觉得不无可能，甚至开始为此事苦恼起来。璟则看着小夭苦思的样子，觉得很是可爱。
“不对，璟，你怎么知道得这么多？” 小夭突然发现了什么，她盯着璟，眼里写满了疑惑。
璟有些慌乱，她被小夭的眼神盯得心里发慌，许久才磕磕绊绊说道：“我们在周饶国有不少商铺，那人是当地大户，我也是偶然听闻。”
“是吗？”小夭想，是偶然听闻，还是早有打探？算了，看着璟眼底求饶的意味，她就不刨根问底了。
璟和小夭一行人从周饶国离开后，继续向北行，他们来到了望北岛。望北岛也是散落在大荒外的岛屿，这里生活着人族、神族、妖族，居民安居乐业，互惠共生。
璟和小夭换乘了小一点的游船，在岛上的碧玉河游荡。他们想顺着河流，观看此地的风土人情。
明月高悬，两岸灯火通明，画舫酒肆连绵不绝，人影攒动，好不热闹。
小夭坐在船前，边喝酒边赏景，嘴里哼着不着调的调子。璟在身侧，一边给小夭递吃的，一边说些当地的异闻趣事，小夭听得津津有味。
珍儿和宝儿在船舱玩耍，苗圃和左耳在一旁烤鱼，鱼香四溢，让人胃口大开。
突然，耳边响起一声突兀的巨响，打破了刚才的宁静。
“怎么了，这是？”突然的声响引起了小夭的注意。璟也立即向前查看。
“有人，落水。”左耳不知何时蹿了上来，目视着前方说道。
小夭看着茫茫的水面没有一丝波澜，暗叹不好。她立即想跳入水中救人，却不曾想左耳抢在她眼前跳了下去。
左耳识水性且灵力高强，应该不会有事，小夭安慰道。
璟立即命人把船往前开，苗圃和小夭在水面上搜寻着，希望能找到左耳的踪迹。
很快他们就看到左耳抱着一人探出头来，一行人先接过左耳怀中的人，再把左耳拉了上来。
坠河者是一年轻女子，此刻她全身湿透，脸色苍白，嘴唇乌紫，陷入昏迷中。
璟用灵力烘干了女子的衣裳，小夭拍了拍女子的后背，帮她将呛入腹中的河水吐出来，又对着她的穴位连扎两针，过了一会儿，该女子悠悠转醒。
那女子睁眼醒来环顾四周，见到一群人围着自己。她咳嗽了几声，发现自己没有死，顿时大失所望、凄然泪下。
“姑娘，你可是遇到了什么难处？”小夭看到该女子哭得这般凄厉，不由得生出许多不忍。
那女子先是哀婉哭泣，后是大放悲伤，似乎有无尽的委屈。
珍儿和宝儿闻声跑来，听到有人痛哭，也跟着大哭起来。一时间又要安慰大人，又要安慰小孩，忙乱得紧！苗圃从怀中掏出两颗蜜饯，把孩子带下去哄睡了。
璟见该女子哭声悲恸，眉头紧锁，神色忧郁，知晓她或有隐情，才会投河自尽，因而劝到：“今日我们得遇姑娘，便是有缘。姑娘有何苦楚，不如直言，或许我们能帮上一二。”
“我的苦楚无人知晓，倒不如舍了这条性命，一了百了。” 女子心灰意冷。
“你既连死都不怕，何不生出些勇气来面对困难？” 小夭想起她和璟一路以来经历的风风雨雨，继续说道：“困难若是自己造成的，那就趁早改正，为时不晚；若是他人造成的，那就早些自立，不受他人钳制。死，何其容易，不过是让亲者痛仇者快罢了。你就不想想你的父母亲人吗？”
听到父母亲人，那女子又忍不住啜泣起来，良久她才缓缓开口：“我姓周，唤柔荑，家住碧玉河下游。我幼时父母双亡，阿爹阿娘见我可怜，收留了我，我有了新家和哥哥。”
“阿父阿母待我极好。后来，阿父病故，阿母独自抚养我和哥哥。待我成年时，岛上的大户人家姜氏，见我容貌周正，性格和顺，便来我家求娶，让我嫁给姜家大公子。提亲的主事说姜府家境殷实，婆母和善，公子敦厚，是一桩极好的婚事。”
“阿母问了我的心意，我那时年少，听了提亲人的话很是心动，而且若我应下这门婚事，聘礼便可以留给哥哥娶妻。我同意了。”
“待我嫁入府中才发现婆母十分严苛。我在府中，不仅要服侍婆母，还要洒扫庭院，织布染丝。常常天未亮起床，入夜了才能歇息。”
“刚开始，婆母对我还只是训斥，后来婆母便当着府上婢仆的面责打我，怪我不能繁衍子息，有失儿媳职责。”
“那你的夫君没有护着你吗？” 小夭听闻很是震惊，追问道。
“开始时，夫君有替我向婆母求情，婆母却更为动怒。往后，每逢婆母责打我，夫君便避于酒肆之中，喝得烂醉如泥。我从婆母处受了惩戒回到房中，还要照顾醉酒的夫君。” 柔荑说到此处，声泪俱下。
在场的人闻言，都为柔荑的遭遇而哀痛。
“那你的家人呢？他们不知道你在受苦吗？” 小夭继续问道。
“自我嫁过去，婆母便不许我回家。嫁入府中第三年，我收到阿娘病重的消息，央告婆母允我回家，我迫不及待的赶回家中，娘亲仅剩最后一口气了，还未说上话，人就去了。我同哥哥告知原委，见我受苦，哥哥亦不忍。他来府上请求姜府放我归家，姜府却要我归还聘礼。”
“我的聘礼早已给哥哥娶妻时用了，家中拿不出这么多钱，只能卖房卖地，可若卖了房地，我的侄儿们又如何生存下去。”
“我日夜不停织布，希望能卖些钱财，婆母却说我是姜家人，一应所得都归姜家所有。今日是娘亲的忌日，我走投无路，从府中溜出，想着投河自尽，了却此生，说不定，我的尸首可以顺溜而下，经过家门，再看一眼阿娘。”
柔荑说完，又是一阵无声的啜泣。
听闻她的遭遇，众人都很是感慨。
“实在是太可恶了！”小夭率先开口道：“无论发生了何事，姜家都不该如此待你。你并无过错，我看那姜府就是个虎豹豺狼窝！”
“就是就是！”苗圃也连连应到，她哄完孩儿出来，就听到了柔荑的经历，心中很是愤慨。
“有你们的一番劝慰，已是我的幸事。多谢你们救了我，只是我的家事太过复杂，你们还是不要牵涉的好，以免得罪了姜府。不如将我送到岸边，就此别过吧。”
璟和小夭相视一眼，说道：“再复杂之事，只要抽丝剥茧，从源头入手，定能从繁化简，此事尚未到绝境，姑娘切不可自寻短见。”
小夭也俯下身来，轻言相劝道：“今日你我相遇，可知你命不该绝。不如今夜，在此处安歇。你的困局，明日我们一同思量解决之法。”
说完小夭为柔荑把了一脉，只见小夭的神情陡然开朗道：“我就是医者，刚为你把了一脉。你的身体是有些虚弱，但那是太过劳累，肝气郁结所致。但你并非不能生育，你嫁入姜府多年，要么是缘分不至，要么是你夫君另有隐疾。”
柔荑听闻，先是一惊，后是若有所思。
“不过，究竟如何，去府上一探究竟便知。今夜，你就在船尾的厢房休息，船家阿嫂在隔壁，有事你可以寻她，或寻我们。”
小夭说完，让苗圃送柔荑回房休息，并递了碗安神汤。柔荑不再推拒，跟着苗圃入了船内。