科举考场第章
月明星稀，夜色渐深。陈潢、高士奇和靳辅三人，暂居于一座破庙之中，围炉夜话，各自诉说着心中的所思所感。他们本是志同道合的好友，如今却因科举之事而心生退意，尚未踏入京师的大门，便已感受到官场的种种黑暗。
“寒窗苦读十余载，只为金榜题名时。”陈潢感叹道，“可是如今这科举，哪里还是凭才学取胜？分明是看谁家的银子多，谁就能买个好前途。”
高士奇苦笑一声，摇头道：“是啊，如今这官场，早已不再是昔日那般清明。那些个权贵们，哪个不是靠着钱财和关系才爬到今天这个位置的？”
靳辅叹了口气，回想起自己曾经的经历，道：“我原以为，只要我尽心尽力地为朝廷办事，总有一天能够出人头地。可是如今看来，这官场上的人情世故，比我想象的要复杂得多。”
三人你一言我一语，谈天论地，不觉间已是夜深人静。他们心中的退意愈发强烈，但却又无可奈何。毕竟，在这个时代，想要出人头地，除了才学之外，还需要有足够的钱财和关系。
次日清晨，靳辅听闻伙计将陈潢轰出客栈的消息，急忙前往破庙寻找。然而，当他赶到破庙时，却发现陈潢等人早已离去。靳辅心中一阵失落，他知道，这一别之后，或许再难相见。
于振甲一路护送着靳辅，却对陈潢的才华视而不见。直到某日，他偶然间看到陈潢留在墙壁上的诗词，才对他的才华有了些许认识。他心中暗自感慨，原来这世上竟有如此才华横溢之人，自己竟一直未曾察觉。
康熙皇帝对今年的科举格外重视，他希望能够选拔出像大禹那样的贤臣，来辅佐自己治理天下。因此，他特意加设了策论一项，希望学子们能够提出自己的见解和建议。
然而，在朝堂之上，明珠和索额图却因为科举之事而起了争执。明珠主张公正选拔人才，而索额图则暗中收受学子们的贿赂，为自己谋取私利。两人各执一词，康熙皇帝也是左右为难。
边疆传来捷报，康熙龙颜大悦。他亲自为皇额娘挑选了一匹上等好马，以表孝心。然而，废后的一句话却让他心生疑虑，开始怀疑自己的身世之谜。他恳请孝庄皇太后告知真相，但孝庄却始终不肯正面回应。
孝庄皇太后告诉康熙，与其深究前尘往事，不如真正治理好朝野，稳定群臣。她叮嘱康熙要守住大清基业，不要让后世历史被贼寇篡改。康熙听后深以为然，决心将心思全部放在治理国家上。
吴三桂的叛军日益猖獗，康熙决定派兵镇压。索额图建议静观其变，待时机成熟后再一举歼灭叛军。康熙采纳了他的建议，并下令敞开城门，犒赏葛尔丹的精骑，以示友好。
昭乌达盟的使者即将抵达京师，康熙决定尽地主之谊，好好款待他们。他下令让香山锐健营的骑兵陪同使者们围猎，以示欢迎。尽管索额图和明珠对此都有些不满，但也无可奈何。
靳辅终于抵达京师，明珠将他安置在养蜂夹道的伙房里。随后，明珠前往尚书房面见康熙，向他汇报了靳辅的情况。他建议康熙暂时按兵不动，不要急于提审靳辅，以免打草惊蛇。康熙听后觉得有道理，便同意了明珠的建议。
然而，索额图却对明珠的安排十分不满。他认为明珠是在故意包庇靳辅，便决定进宫状告明珠。康熙得知此事后，安抚了索额图的情绪，并承诺会过些时日再追究靳辅的罪责。索额图虽然心有不甘，但也只好暂时作罢。
考场之上，学子们都在绞尽脑汁地想着如何讨好权贵们。他们纷纷拿出自己的银子，希望能够买到一个好前途。明珠看在眼里，心中冷笑不已。他吩咐师爷查清每个学子的背景，只要是跟索额图有关系的人，一律从名单中划掉。
徐乾学，一位出身于世族名门的才俊，家族背景显赫，家底殷实，从小到大都享受着优越的生活环境和教育资源。正因如此，他并不担心自己的前程，仿佛前程似锦的未来早已为他铺好了一条宽广的道路。然而，与之形成鲜明对比的，是高士奇这位出身平凡的学子。他没有徐乾学那般的显赫家世，没有足够的钱财去贿赂权贵们，只能依靠自己的努力与才华去争取那一线机会。
高士奇深知，在这个充满竞争与权谋的社会中，没有金钱的支持，想要在科举考试中脱颖而出并非易事。但他并没有因此而气馁，反而以一颗平常心对待即将到来的考试。他并不奢望能够一举高中榜首，成为万众瞩目的焦点，而是将心态调整得十分平和，只希望能够尽自己最大的努力去拼搏一番。
在备考期间，高士奇废寝忘食地钻研经史子集，力求在考试中展现出自己的真才实学。他知道，只有通过自己的努力与拼搏，才能在这个充满机遇与挑战的世界中立足。尽管他出身贫寒，但他从不自卑，反而更加珍惜这来之不易的学习机会，用勤奋和汗水浇灌着自己的梦想之花。
而徐乾学则因为家族的支持而无需过多担忧前程。他无需为生计发愁，也无需为考试而焦头烂额。然而，这种无忧无虑的生活却让他缺少了高士奇那种坚韧不拔的拼搏精神。他或许能够轻松地通过考试，但却难以体验到那种通过自己努力获得成功的喜悦。
在这个充满竞争的社会中，无论是出身名门的徐乾学还是出身贫寒的高士奇，都需要不断拼搏、不断进取。只有通过不断努力，才能在未来的道路上走得更远、更稳。而高士奇那种不为外物所动、坚定追求梦想的精神，更是值得我们学习和借鉴的榜样。
在历史的长河中，像高士奇这样凭借自己努力和才华取得成功的例子不胜枚举。他们用自己的行动诠释了“天道酬勤”的真谛，也让我们更加深刻地认识到：在这个充满挑战与机遇的世界中，只有不断地拼搏与进取，才能赢得属于自己的辉煌未来。