第2章 阴森深谷
然而，寻弟心切，虽然畏惧，王小飞依然压制住内心的惊恐，上前一步，俯身恭敬地询问那位老者：“尊驾，我乃是他的兄长，您可曾见过他？他究竟去了何处？”
闻言，老者双眉紧锁，口中惋惜：“如今的年轻人哪，对孤寡老者视若无睹，在此荒郊野岭也无一句问候，哎，世风日下。”随之，手指一抬，指向悬崖，“喏，就在下方，你自己去看看吧。”
王小飞疑惑不解，为何小海会在那边？周围并未显示出任何人下来或者掉落的迹象。犹疑不定中，他瞥了眼峭壁，再次扭头望向老者，打算追问个究竟。
见王小飞的质疑表情，老者心中微愠，厉目圆睁道：“你觉得我会骗你？若想置你于险境，我又何必在此闲言絮叨？不信就去别地找去，你肯定找不到。”
王小飞被老者的严厉吓退，感到愧疚且无奈。无奈之余，硬起头皮回应：“谢谢老人家指点，我这就下去寻找弟弟。”说罢，转身准备攀崖而下。
然而听到王小飞的话，老者的脸色稍稍缓和，微笑中满是欣慰：“稍等。”他伸手从怀里摸索出一块黄绿交织、古雅风格的玉佩，轻轻递给远方山：“拿好，待会儿也许用得上。”
接过玉佩，王小飞感觉其份量沉厚凉爽，即使是对外行人而言，也能分辨出其不凡。他靠近灯火，细致查看：这颗玉石约三指宽，通体光滑温润，还有一些难以解读的符文刻在其上。
王小飞好奇地看向老人：“这是何物？”
“待到关键时刻自有用处，还不赶紧去找你弟弟？”老者似乎不想继续深入解说。
提到弟弟，王小飞意识到正事要紧，于是深深鞠躬，将玉石纳入衣兜。走到悬崖边缘，他用绳索固定在一株大树上，取出引火石点亮照明。紧接着，抓紧绳子，慢慢滑向下方幽暗的谷底。
望着王小飞的身影慢慢消失在崖壁底部，老者的低语在夜色中回响：“唉，造化弄人，愿他还能逢凶化吉。”
……
身处深渊，王小飞小心翼翼地抓紧绳索，缓缓下降，同时警惕倾听绳上传来的每一个声音。对于这位突然出现的老者，他心中虽存些许不安，对他的善意持有几分怀疑。毕竟在民间传闻中，山上野怪扮善诱人的事屡见不鲜。
不久之后，他终于来到了山崖之下。
火炬的光芒映衬远处山脉，远山仔细地审视周围，只见峡谷谷底矗立着一棵平凡的大树，而在它周遭满目皆是鸟兽破碎的躯壳。他心中暗自惊诧，莫非此乃怪兽的巢穴？难道这是自投罗网？
他心中对轻信他人懊悔不已，内心思索：“这些鸟兽或许只是偶然失足至此”，然而理智提醒，哪有生物如此巧合跌落而亡？甚至连鸟类亦难逃脱坠崖命运。而且所有生命都拼命朝大树靠拢，这场景实在诡异可怕。于是，他对大树与残骸保持了微妙的距离，感受阵阵不安。
想起小海可能在这儿，他强忍恐惧，开始了寻找。“小海…小海…”，远山低柔呼唤着。
经过一番探寻，并没有发现小海的身影，只好硬着头皮靠近大树寻找。终于，他发现小海俯躺在树干旁边。他快步走近，抱起小海，轻抚着他的脸颊，低声问：“小海，你怎么了，醒一醒啊。”
呼唤不止，却未见任何动静，小海仍旧沉睡如故，没有丝毫响应。
这一瞬，王小飞心中刚刚放松的弦又绷紧了。奋力摇了摇小海，然而还是得不到回应。摸探他的脉搏和人中却并没有异样。
焦虑涌上心头，王小飞声音越来越大：“小海，究竟怎么了？快醒来啊！我们回家，小海！”他的话语回荡在寂静山谷之中，越发使人毛骨悚然。
陷入困境的瞬间，王小飞忽然想起悬崖上那位长者。既然那位老人知道小海在下面，也许还知道更多信息，或许他能找到唤醒小海的办法。
思定之后，他将小海背起，用另一根绳索将弟弟稳稳捆在背后，朝着绳索走去。
就在这个时刻，那诡异的大树竟生出了变化。一道血痕宛如蠕动巨蛇般沿着枝叶攀爬，企图刺向远山后颈。而在他怀中那神秘的玉佩，竟如应和般发出一抹幽淡的霞光将其挡住。触碰光线的瞬间，血液痕迹猛地收缩回树皮内，而霞光随即消散，令人心悸。
敏锐的王小飞虽然感觉到了身后异样的氛围，但他回眸望去，只看到正逐渐消散的晚霞，并未发现其他任何异常。这诡异的情景让他的步伐不自觉地加快。
迅速抵达绳索位置后，他毫不犹豫地沿着绳索攀爬向上。
当他抵达山顶时，他动作麻利地解开绳索，带着昏睡的小海匆忙跑到老者身边，急切问道：“老人家，我弟弟到底怎么了？您知道吗？”
这时，王小飞才注意到那位老者闭目静默，脸上的皱纹显得更为深刻和疲倦。
&34;嗯？带上来了吗？&34;老人微微睁开疲惫的眼睛。
王小飞焦急地回应：“是的，可是他还一直昏迷不醒，您能帮忙看看是怎么回事吗？”
然而，老人再度闭上眼睛，紧皱的眉间流露出难掩的困意。过了许久，才缓缓舒了口气，说道：“唉，也许是天意吧！”
王小飞正欲追问，却被老者先行制止：“小兄弟，先坐下来，我得告诉你一件重要的事，不管你是相信还是怀疑，我接下来的话，你都得仔细聆听，因为这极其关键。记住我说的每一个字。”
虽虚弱的声音越发低微，但语气的严肃却不容辩驳，使人心中不得不重视。
想到弟弟还昏迷不醒，王小飞催促道：“请讲吧。”
“我是此地通天山脉的主人。”老人带着深深的倦意开口。
即使有所预感，但这个突如其来的消息仍然令王小飞极为震惊。
尽管他知道存在所谓的领主，在一方天地被视为天神般的存在，可亲耳听说眼前这位老者自称此地领主时，一时之间难以接受。
不过考虑到老人坚称自己非异类妖怪，他们的安危应该能得到保障，这让王小飞心中的忧虑暂时平缓。
见王小飞紧张的心情稍微缓和，老者继续道：“这片天空大地、山野鸟兽以及万树山石，皆受我庇护。就在三个月前，山谷里突然出现了一棵树，它的来历神秘，不知何时生长在这里。所以……”
然而老者的话忽然被自己的急喘所打断，脸上闪过一股奇异的黑色阴影。
王小飞连忙伸出手想去拍抚安慰，老者摆了摆手表示无需多虑，接着道：“随后我去调查，发现那棵树竟是有生命的存在，原以为只是未成气候的灵根，就未加理会。”
说到这里，又是一阵急喘，让王小飞心头更加焦虑。
稍歇片刻，待喘息平复，老者接着讲述：“哪料几天前，这棵树竟开始汲取山里的动物生命。我觉得此事颇为蹊跷，因此今日清晨，带领守护者重新前来探察，我还试图与其对话，可无响应。”
“起初我想它或许是尚未开灵，打算隔绝此地，以免无辜飞禽走兽受困。然而，谁曾想，我在疏忽之下……”说到这里，话声戛然而止，留下一个惊人的悬念。
“于是，我决定销毁那棵树。可还未行动，有三个人忽然抵达，保护着它，并对我发起攻击……”说到此处，老者气息变得粗重。
沉寂良久后，老者缓缓接道：“这三人神通强大，我生平见识中超越他们者，少之又少。经过一阵争斗，他们不但杀掉了我全部卫士，其中一位以一掌重创了我的元神。恐怕此番我是活不过今夜了。”
王小飞还是第一次遇到这般局面，不知所措，只好傻傻地张大嘴巴。
老者轻抚他的额头，拍拍他的后背，感慨道：“可怜你弟弟无故牵扯其中，受苦了。”
闻言，王小飞焦急追问：“可是，我弟弟怎么会卷入这场纷争？他现在状况如何？”