第三章 时光荏苒
避暑行宫的这场齐国公叛变，以皇后自戕，齐国公府满门抄斩作结。
年仅八岁的大皇子，小小年纪就被安排去看守皇陵。
皇帝要求他，每日在祖宗面前跪足两个时辰，以反思己过。这场叛乱被记录在《大燕国史册》上，史册中称其为庚寅之乱。
皇帝在这场叛乱中分毫未伤，只是失去了他心爱的淑妃。
事情平息后，皇帝因淑妃的死病倒了。太医请求皇帝在避暑行宫多休息几日，皇帝答应了。
只是他每日都要拖着病体，站在已是废墟的鸣翠宫外兀自伤心难过。
这日，一身明黄色常服的皇帝又来到鸣翠宫，在他身边跟着太监、宫女以及侍卫几十人。他们已经习惯皇帝每日来此凭吊，因此各自站在自己的位置一言不发。
“小福子，你说这世上真的有十八层地狱吗？”皇帝的声音带着几分迷茫。
“奴婢不知。”大太监躬身道：“奴婢只知道，淑妃娘娘若泉下有知一定也不希望陛下这样伤心。”
“是吗？”皇帝转过身，“她兴许会恨朕。”
“不会。陛下将四皇子送出去也是为了四皇子殿下好，娘娘深明大义绝对不会责怪陛下。”大太监说。
皇帝不想再聊淑妃，直接就转移话题问身边的太监总管，“贺爱卿来了吗？”
“启禀陛下，贺大人已在三丈外等候多时了。”小福子禀告道。
“宣！”皇帝说着坐上步辇。
“宣通政司副使贺衍觐见！”
贺衍来到皇帝跟前行了跪礼，战战兢兢禀告了避暑行宫的损坏情况。
如今，他不用再管理避暑行宫，那些行宫里的宫人尚不知他已升至四品。
不过，任用文书还没下达到他手上。他心里没底，这才眼巴巴等皇帝召见，一是确定一下自己何时回京，二则是想知道四皇子何时送回。
“你且起身随朕的龙辇慢走几步。”皇帝说着一挥手。
大太监立刻高呼：“起驾！”
皇帝坐着步辇要去哪里？
兴许只是想坐在步辇上看看湖边的景色，反正皇帝没说回春华宫，这步辇就得一直走着。而贺衍就这么跟了一路，路上二人闲聊起来。
贺衍告诉皇帝自己有多不容易才能在皇帝身边办差，皇帝则告诉贺衍他自登基以来活得多么战战兢兢多么惶恐不安。
“明明是我祁家的江山，废后同她娘家人却要来指指点点，天子之怒岂容冒犯？”
“陛下说得是，齐国公……”见皇帝看过来的目光十分凶狠，贺衍立刻改变称谓，“罪人林烨大逆不道，连累家人罪有应得！”
皇帝面色舒展，依靠在步辇中十分惬意。
“只是……”贺衍上前几步，压低声音说道：“下官出身乡野，如何敢养凤子龙孙，乞求陛下快快将皇子接回身边。”
“珍儿为了孩子丢掉性命，朕怎么忍心再将他置于危险之中。你且当四皇子是你的孩儿，养些时日。待朕平息朝堂内外，再将他接回身边。”
皇帝这样打算，贺衍还能说什么？眼睁睁看着皇帝坐着步辇离开。
转眼四年过去……已入京任职的贺衍单独被召进皇宫。
丹阳宫，皇帝的书房。每日上朝后，皇帝会在丹阳宫处理政务。
如今，他正看着案上文书，等待着贺衍的到来。自从庚辛之乱后，朝堂真的清净许多……
“微臣叩见陛下。”
“平身。”皇帝脸上带笑，“四皇子如今也有四岁了，马上就该给他启蒙。朕为他准备了两个师父，一个教文一个教武，一会儿你带两位师父回府。”
“陛下，不知您何时接四皇子回宫？”
“你怕什么？”皇帝脸上带着一抹颇有深意的笑，“这世上除了你我，没人知道四皇子在你府上。”
的确，朝堂内外只有他们君臣知道四皇子的去处，因为四年前皇帝以清除叛逆的罪名，将身边的人做了一次大清洗，这其中，还包括贴身伺候他的总管大太监，一百多人都在那场清洗中消失了。
“朕听闻爱卿继妻已有六个月身孕了。”皇帝笑道：“恭喜爱卿了。”
“谢陛下关心，拙荆这胎很稳。”
“可是，我听民间百姓说，有了后娘就会有后爹，朕的四皇子不会受什么委屈吧？”
“微臣不敢！”贺衍立刻跪下，道：“微臣将四皇子看得比微臣自己还重，说句大逆不道的话，微臣是将四皇子当作自己的儿子在教养，求陛下明鉴！”
“你身家性命皆系于四皇子，万望你谨记。”
“臣一定刻在血肉里！”
皇帝将儿子的养父一阵敲打，然后让他带着一文一武俩位师父离开了丹阳宫。
十五年后，兖州府。
兖州府下辖任城有个崔姓的人家，崔家当家人本是一名武将，三年前旧疾复发去了，遗下一名孤女携着大笔遗产投奔到婶娘家。
婶娘一家子都是厚道人，没想过贪图孤女安身立命的钱财，只是担忧这姑娘以后的前程。
三年前她就十六岁，如今守满三年父孝，已是桃李年华的姑娘一枚。
这位崔家大姑娘被拖得大了，以至于十里八乡无人问津。
崔家婶娘也怕侄女因为年纪大胡乱嫁人，便说服她去往京城投奔她姑姑。
她姑姑的公公是朝廷一品大员，皇帝亲封的太傅。
老爷子育有四子二女，姑丈是长子随父在京任职，二子外放扬州任知州，三子外放青州任指挥使，四子在家读书，今年春闱若能高中，只怕也会外放。
除去四个有出息的儿子，女儿也是前途无量。长女九年前嫁给当年的探花，如今探花已是杭州州府府君；小女儿四年前嫁给了二皇子，二皇子是最有望登上太子之位的皇子。
有如此显赫的人家做靠山，还怕嫁不好？
婶娘给京城的大姑姐去了封信，半个月后便接到京城来信。大姑姐心疼侄女，愿意为她张罗婚事。
这封信无疑是雪中送炭，崔家上下所有人都在为这位崔家孤女高兴。
崔家这位大龄未嫁的姑娘名叫崔沂婷，她的父亲共有兄弟三人，姊妹三人。这些人中，只有嫁去京城的那位是她父亲一母同胞的亲姐姐，崔沂婷的亲姑姑。
至于其他人，都是父亲继母生的，也就是崔沂婷的继奶奶。
老太太在老伴去后就跟着自己的亲儿子生活了，她有二子二女，生活过得幸福满足。
崔沂婷的父亲还在世时就不常陪在女儿身边，因此她很习惯没有父亲的生活，父亲去后对崔沂婷的生活也没有太大的影响，除了婚事。