战争的预感

    本以为会一直持续下去的和平悠哉生活，却因为北方来的使者而突然被斩断。

    「对方说要向你求婚？」

    「对。」

    那张可以比喻成陶瓷娃娃的白皙美貌，现在又增添了几分冷淡，简直就像冰雕一样。

    「对方当然知道你已经跟我订婚了吧？」

    「当然，是这样没错。而对方知道这件事还派使者来求婚，那就表示……应该视为实质上的宣战布告吧。看来别仙布伦普克彻底被小看了。」

    回答诺尔疑问的人是女王陛下。她和碧雅托莉雀一样有着白皙透亮的脸颊，愤怒的情绪为她的脸庞抹上红晕。没错，若无其事地派使者来向碧雅托莉雀求婚的无耻之徒……正是可说是宿敌的琉布利安娜帝国的皇子。

    没想到，使者的要求竟是迎娶碧雅托莉雀为皇子妃。在这个女性因为魔法恩惠而拥有压倒性高能力的世界中，基本上上流阶级的继承人都是女儿，也就是说，结婚的常识是「招婿」。尤其当婚姻牵涉到国家之间，为了将优秀的魔法师留在自己国家，首先应该不会进行「嫁女儿」才对。帝国明知如此，却厚颜无耻地要求嫁女儿，这种行为就像是叫人交出人质作为投降的证明。

    女王宣布公主已有两情相悦的未婚夫，所以要拒绝这门婚事，使者却笑着胡诌「只要毁弃婚约就好，还有比帝国皇子更好的配偶吗？」碧雅托莉雀表示自己是继承人，不能嫁给其他国家，使者却回以「那么皇子就入赘吧，如此一来，碧翠丝殿下即位之时，两国就会统一了。」这种令人难以置信的话。陛下气得中断谒见，使者却大摇大摆地待在城堡的迎宾馆。

    不过，就连诺尔这个外交的门外汉，也看得出来这是在挑衅。一旦拒绝，他们就会以此为由进攻，如果接受，那个皇子恐怕真的会成为王配，夺取别仙布鲁克。」

    「他们认为现在开战，能够获胜吗？」

    「恐怕是。陆军的力量原本就是帝国占上风。二十几年前之所以能击退帝国的侵略，全都是因为希尔妲用火焰魔法大显神威。如果没有她，应该会彻底败北。」

    女王陛下显得格外软弱。的确，没有魔法的王国正规军很弱，但魔法师的人数是王国占上风，而且「英雄」妈妈也还健在。陛下似乎明白诺尔想说什么，耸了耸肩。

    「不过，我只有在家人面前才会说丧气话。因为我也已经把诺尔当成自己的孩子了。」

    「很高兴您这么说……不过，陛下真正的想法，是认为帝国比较有利吗？」

    「是啊。敌人恐怕会活用陆军的优势来战斗。而且他们肯定已经想出方法，能够防御希尔妲的魔法。」

    要挡下妈妈的魔法，真的有那么简单吗？虽然诺尔只看过一次，但妈妈的魔法让雪原瞬间化为火海，积雪也全部融化，实在令人震惊。诺尔完全想不到有什么方法可以躲过那种宛如魔王的超强魔法。」

    「算了，想这些也没用。不管怎样，结论已经确定了。我不能把像被威胁的贝亚特交给那些野兽。我会坚决抗战到底……贝亚特、诺尔，你们做好觉悟了吗？」

    「我当然会战斗。」

    「我会保护贝亚特，虽然只是把她当成肉盾。」

    听到诺尔的话，女王陛下放松僵硬的脸颊，开朗地笑了。

    ◇◇◇◇◇◇◇◇

    结果，女王陛下在后天把使者赶回帝国。

    至于为什么不是在明天，是因为高阶贵族之间有这样的声音。

    「如果贝亚特丽克斯殿下前往帝国，不就能避免战争了吗？」

    「为了守护王国国民的和平生活，只能请殿下忍耐了。」

    「就算贝亚特丽克斯殿下前往帝国，王国还有克劳菈殿下。」

    简单来说，就是他们不想战斗，所以只要把公主一个人交出去就好。而且，对于原本就支持克菈菈殿下的贵族们而言，帝国的挑衅行为似乎是一口气逆转自己势力的好机会。

    然而，伊丽莎白一世陛下不可能会接受这种胡言乱语。

    「你们为了回避战争，吞下这种屈辱的要求，要我舍弃女儿心爱的未婚夫，以半人质的身份被帝国囚禁吧。」

    「臣没有做出这种不敬的发言，但国家利益并非能用一名王族的利益交换的轻率之物，现在应该忍耐，卧薪尝胆……」

    「闭嘴。」

    「啊？」

    「我叫你们闭嘴。你们是从什么时候开始变成这种胆小鬼的？你们的前代以自身阻止了帝国不讲理的侵略，因为他们的功绩，你们才能坐上现在的地位，你们懂吗！没有身为王国贵族的骄傲之人，没有用处，快点滚去帝国吧！」

    已经没有人可以反驳了。看到总是温厚的女王陛下毅然决然的态度，贵族们无言地屈膝回应。