第18章 遗憾下的成长(拾捌)
还没等她把话说完，我便迅速地伸出手臂，紧紧地搂住了她。我的心情异常激动，声音有些颤抖地说道：“萍萍，难道你……你也喜欢我吗？”喜悦之情涌上心头，让我几乎要欢呼雀跃起来。
她缓缓抬起头，目光凝视着我，眼中仍残留着晶莹的泪珠，但眼神却无比坚定。她轻声回应道：“是的，我喜欢你，刘晓东。自从你第一次悄悄跟着我去医院那一刻起，我就已经喜欢上了你。你是如此与众不同，我非常享受和你共度的每一分每一秒。我期望未来的日子里，每天都能陪伴在你身旁！”
“嗯”我使劲地点了点头，表示赞同，同时也努力克制住内心的激动，用同样坚定的语气回答道，“我也是如此感受。”
我们并肩漫步于小河畔，心情愉悦，眼中所见之景亦愈发美丽动人起来。此番再度携手同行，仿佛两颗心已然紧密贴合。
我轻声细语地向李莉萍问道：“萍萍，日后我可以在他人面前如此这样称呼你吗？”
只见萍萍面露羞涩之色，微微垂首，低声回应道：“嗯！”
接着，我又满怀期待地询问道：“萍萍，今后我们还在一起吃饭吧？每顿饭都要一起吃？”
“嗯”，萍萍依旧颔首作答。
“萍萍，往后我还需要你继续帮我补习英语！”
“嗯”，她的答复未曾改变，语气中的羞涩却丝毫未减。
“萍萍，如果将来我们发生争执，不论孰对孰错，永远都由我先来低头认错，可以吗？”
“嗯”，这一声依然轻柔。
“萍萍，那么现在，我可以牵起你的手嘛？”
“嗯”，还是那个熟悉的答案，伴随着同样的娇羞神态。
得到应允后，我急忙伸手过去，紧紧握住萍萍那白皙柔嫩的纤纤玉手。她的小手被我宽大的手掌完全包覆，刹那间，我真切地体会到了何为“柔若无骨”。似乎李莉萍的头也因此而低垂得更深了些。
&34;萍萍，你可还记得那一次？去年第一次下雪的那天，洁白的雪花漫天飞舞，你不小心扭伤了脚踝。&34;那时的情景历历在目，仿佛昨日重现一般清晰地浮现在我眼前。
她低头回忆了一下:&34;记得，毕竟那是我第一次被除我父亲以外的男孩子背着。&34;
我轻轻地继续说道：“那你还记得我第一次背起你时的情景嘛？”她微微颔首，思索片刻后轻声回应道：“嗯，当然记得呀。那时漫天飞雪纷纷扬扬，如羽毛般轻盈地飘落，染白了我们的发丝和肩头。”
接着，她像是突然回想起了什么似的，转过头来，目光中闪烁着温柔与深情，对我说道：“我还记得当时你说了一句话：‘一起淋雪的两个有情人，可以共白头。’”这句话如同一把钥匙，瞬间打开了记忆的闸门，让那些美好的画面再次涌上心头。
我凝视着李莉萍，眼中满溢着爱意与柔情，缓缓说道：“真没想到，你竟然一直记在心里。其实，当时我背着你走在那条被雪花覆盖的道路上，心中便暗自下定了决心——要陪伴你走过每一个日出日落，从晨曦微露到暮色苍茫，直至白发苍苍。”这份承诺并非一时冲动，而是源于内心深处真挚的情感和坚定不移的信念。无论岁月如何流转，世事怎样变迁，我都愿与她携手共度风雨，相伴一生一世。
就在这时，我突然感到手中被攥紧了一些，似乎有一股微弱的力量在传递。紧接着，李莉萍猛地扑进我怀中，再次紧紧地抱住了我，泪水如决堤般涌出。我心急如焚，连忙问道：“怎么了？发生什么事了？快告诉我啊！不要哭呀！”
话音未落，怀中便传来一阵哽咽的声音：“抱紧我，就让我好好哭一会儿……”我不敢怠慢，急忙用力将她紧紧拥入怀中。
过了好一会儿，萍萍的哭声渐渐停歇下来。她缓缓从我怀抱中挣脱开来，用手轻轻擦拭着眼角的泪痕，满含歉意地说：“对不起呀，晓东，弄湿了你的衣裳。我只是想把这几个月来所有的苦楚和冤屈都宣泄出去，现在好多了，心里只有满满的开心啦！”随后，她抬起那红肿的双眼，微笑着凝视着我。
望着眼前这一幕，我满心愧疚，喃喃自语道：“放心吧，这绝对是第一次，也必定是最后一次。从今往后，我绝不会再让你因为我而落泪！我向你保证。”言罢，我毫不犹豫地伸手将她拉入怀中，紧紧搂住不放。
过了一会儿，怀中忽然传来一阵轻微而又虚弱的声音：“快点放开我呀，我都快要喘不过气来了呢！”听到这话，我心中一惊，连忙松开双手，并仔细地检查着她是否身体不适或受伤。看着我那副如临大敌般紧张兮兮的模样，萍萍却突然“噗嗤”一声笑了出来。
“哈哈，被骗到了吧？你也太好骗了，真是单纯得可爱！居然还真的相信了我说的话~”说完，她便像一只欢快的小鹿一般，笑着向前飞奔而去。
“喂，你给我站住！等我抓到你可就完蛋了！哼哼！”见状，我也迅速收起脸上的尴尬与无奈，故意装作十分生气的样子，向她远去的方向追了过去。
就这样，我们一边嬉笑打闹着，一边尽情享受着这美好时光，不知不觉间已经过去了一个多小时。最后，当后半夜快来临的时候，我们才手牵着手心满意足地回到家中。李莉萍回到干妈的房间里休息去了，而我则躺在萍萍温馨舒适的小床上，美美地进入了梦乡……
一夜酣眠，梦境无痕，直至晨曦破窗，印在我的脸上，我也没有丝毫醒来的迹象，又过了一会，才被一阵急促的敲门声唤醒。门外传来萍萍清脆的呼喊：“晓东哥，快起床啦，我妈妈把饭菜都准备好了呢，今天可是要收割麦子的！”听闻此言，一股暖流涌上心头，尤其是听到那声亲昵的“晓东哥”，更是让人心生甜蜜。往昔，萍萍总是直呼我名，但如今我们之间关系愈发亲近，连称谓也随之改变，这种感觉真是美妙无比。
我匆匆回应一声：“来了！来了！马上就起。”然后迅速翻身下床，跑去洗漱。待一切收拾妥当，我急忙走进厨房，看见餐桌上早已摆好的的早餐——洁白的米粥、爽口的咸菜以及热气腾腾的馒头。而干妈与萍萍都已经坐在桌子旁了，似乎等了好一会了。
我略带慌张地赶紧坐下，满脸歉意地说道：“妈，萍萍，真对不起啊，都怪我贪睡起晚了。”
“没关系啦，晓东哥，我和妈妈刚刚才把饭菜做好呢。”萍萍站在一旁，脸上挂着甜美的笑容轻声回答道。
干妈在边上看着自己的女儿，眼神中透露出一丝疑惑，迟疑地开口问道：“萍萍啊，怎么一下子就跟晓东又和好如初了呢？昨天你们俩不还是势同水火的吗？”
萍萍对着干妈撒起娇来，摇晃着干妈的手臂说：“哎呀，妈妈，哪有的事呀，前几天我只是心情不太好而已啦，现在心情转好了，当然对晓东哥的态度也就跟着变温和喽。”
干妈没有理会她的解释，而是将目光转向我，语重心长地嘱咐道：“萍萍这孩子呀，打小就被我给惯坏了，性格倔强，脾气也犟得很。在学校里，你可得当好大哥，替干妈好好照顾萍萍哦，千万不能让其他人欺负她。”
“明白了，干妈，请您放心吧，我一定会全力保护萍萍，绝不会让任何人伤害到她半分！”我郑重其事地向干妈做出承诺，语气坚定且充满自信。
众人纷纷继续用餐，待到桌上的饭菜都已吃完后，我与李莉萍便开始收拾餐桌上的碗筷，并将其清洗干净。随后，我们随同干妈一同前往田地收割小麦。那时节，尚未出现联合收割机这等先进农具，只能依靠半自动收割机来完成收割工作。待到麦子被机器收割后，需由人力将其搬运至马路边缘处，再使用脱粒机进行脱粒处理。紧接着，还得将这些麦粒放置于阳光之下晾晒数日，直至完全干燥后才用各种大大小小的尼龙袋装起来封好。其中一部分会留下来供自家打面粉食用，而剩余的绝大多数则会等待粮价上涨时售出。
在我俩的帮助之下，成功地将已脱壳的麦粒用推车运送回庭院并均匀铺开以利晾晒。待所有事情处理妥当，时间已然来到了周日的午后时分。此时此刻，我感到周身酸痛难耐，仿佛身体的每一个细胞都在发出抗议；李莉萍亦是如此，想必她心中所想与我一般无二——彼此都希望能够多承担一些劳作，好使对方轻松些许。然而事与愿违，最终我俩皆疲惫不堪！
干妈早已为我们备好下周所需的食物和蔬菜，但由于天气渐趋炎热，馒头和包子不敢携带过多，毕竟缺乏冰箱难以长时间保存。相比之下，挂面更为适宜，因其属于干货，可存放较长时间。
看着干妈那单薄的身影，我忧心忡忡地问道：“妈，我和萍萍上学去了，您这些麦子可怎么办啊？一个人要怎么装袋呢？”干妈温柔地笑着安慰我道：“别担心孩子，好好念书就行。我已经跟萍萍小姨商量好了，等麦子晾晒好了，她会过来帮我把它们收进屋子里的。你们俩就别老是惦记家里啦。”
听到这话，我心里稍微踏实了一些。于是，我和萍萍骑上车子，朝着学校的方向出发。一路上，我思绪万千，想着干妈独自一人在家操持家务、辛苦劳作，心中不禁涌起一股酸楚之情。
回到我租住的小屋后，萍萍将干妈带给我们的东西全都放进了我的小屋里。她还笑着说：“以后我反正每天都要过来吃饭，放在你这儿也一样，免得来回拿太麻烦了。”我点了点头，表示赞同。
晚饭后，我们决定一起去河滨公园散步，放松一下心情。漫步在河边，感受着微风拂面，欣赏着傍晚美丽的景色，心情也渐渐变得愉悦起来。
这两天虽然有些忙碌，但也让我感受到了另一种家人之间的温暖和关爱。我知道，无论遇到什么困难，只要有亲人朋友的支持与帮助，一切都会变得美好起来。而这份情谊，也将成为我生命中最宝贵的财富。
我们缓缓地漫步在道路上，突然想到了一件重要的事情，连忙向李莉萍询问道：“萍萍，当时你看到那份情书时，上面真的署有我的名字吗？”
李莉萍垂下头去，若有所思地回忆着：“似乎并没有署名……不过当我悄悄瞥见信中的内容后，立刻就认出是你写的啦！”话毕，她满脸羞涩地将头低得更低了些。
“那么究竟是你告诉她情书出自于我之手呢？还是在她询问你之前便已知晓此事呢？”我追根究底道。
李莉萍毫不犹豫地点点头，语气坚定地回答：“在她前来找我确认时，心中已然认定就是你所写！”
“这怎么可能呢？知晓此事之人唯有你、我以及张旭三人而已呀！”我忽地灵光一闪，仿佛捕捉到了关键线索：“等等，还有一人，沈丹！我写那封情书时，她恰好从我身旁经过，并稍稍驻足停留了片刻！不行，明日无论如何我都要去找她问个清楚！”倘若此事得不到水落石出，恐怕我会终日坐立不安，难以入眠。
“都怪我那时候没有站在你这边，才造成大家对你的误会加深！”李莉萍满脸愧疚，声音低沉地自责道。
我轻轻拉起她的手，温柔地看着她，安慰道：“没关系啦，毕竟那时候你也是满怀期待，最后却失望至极，能做到不落井下石，我已经非常感激你了！常言说‘爱之深，恨之切’嘛，我完全能够理解你当时的心情。”
说完，我嘴角微微上扬，露出一个释然的笑容，并调皮地用手指刮了一下她的鼻子。
李莉萍听完我的这番话，双颊瞬间泛起一抹羞涩的红晕，她急忙垂下头，不敢与我对视，仿佛整个人都要缩进胸口一般。此刻的她像极了一只温顺的小绵羊，任由我牵着她的手，一同向前走去。