第24章 天各一方
“哎，你们听说了吗？沟子村整个村子都没了！”河边几个洗衣服的婆娘小声讨论着。“水生他娘，啥叫整个村子都没了？”一个蓝色衣服的中年妇女问道。
“还能是怎么没了，听说整个村子都叫人给烧啦。一个活口也没有呢。”水生他娘咋呼道。
“啊！”几个妇人大大吃了一惊，村子里人命官司都是极少见的，像这种整个村子都没了的可是不多见的。
“咋能说，一个活口都没呢。老张家那不就有两个喘气的么！”自从桃子和她娘大包小包回来了，村子里眼红的人不在少数，刚刚说话这个就是其中一个。
话题很快被跳开，大家叽叽咕咕开始说桃子和她娘的闲话。
“桃子！”从河边洗衣服回来的桃子娘摔了木棚，匆匆掀开门帘四处找桃子。
“娘，我在这呢，啥事啊，你这么慌张？”桃子不解道。
桃子娘冲进屋，把门窗都关好，这才说道：“听说，咱们整个村子都被烧死了。这是怎么回事，你怎么知道会有事发生，匆匆拉着我来你姥家？”
“整个村子都没了，那是不是千荨也不在了？事情怎么会严重到这个地步。”桃子呆呆地愣在当处。
“娘，你做什么？”等她回过神的时候，她娘已经开始收拾包袱。
“桃子，虽然咱们和村里的人不是那么亲厚，可是怎么能看着他们尸骨无存，连个收尸的都没有。咱们好歹也该回去看看。”桃子娘已经是泪流满面，她本就不是多狠心的女子，自然看不得这种事。
桃子却不能任由她回去：“娘，我知道你心眼儿好。可是千荨说过，一旦发生大事，我们就要举家逃得远远的。现在回去，我们什么都不能做，只会白白送死，说不定还会连累姥爷姥姥和大舅一家。”
“这……”桃子娘犹豫了。她已经是半截身子埋进土里的人了，本就对父母多有愧疚，不能再害他们跟着丧命。
待她们想通了，桃子一家连同她姥爷姥姥大舅一家，连夜离开了村子，到别处谋生去了。
这些日子，楚千荨想了好多。纵使看惯了生死，但是当整个村子一夜之间消失的时候，她的内心被狠狠刺激到了。
从她来到这个世上，知道自己有孩子的那一刻。她只想过安安稳稳的生活。哪知道，这个世界远比她所熟悉的那个时代更加弱肉强食。有权有势的，草菅人命也算不上什么大事，没钱没势的，得一口饱饭也艰辛万分。
看来，不能再贪图安逸了，尽快使自己强大起来，才更有本钱将儿子找回来。
她叫丫鬟将刘锦玉找来。两人面对面坐好之后，刘锦玉只顾喝着眼前的茶水，好似全部的精神都集中在面前这杯茶。
楚千荨既然打定主意，就不想多浪费时间。她开口说道：“说吧，有什么条件。”
刘锦玉吹吹茶水笑道：“看来，姑娘是想通了。”他放下茶杯，从衣袖里抽出一张纸，提着上边儿，将纸展现在楚千荨眼前。
楚千荨接过来，浏览了一遍。原来是一张协议书。她说道：“这卖身契，我不能同意。”
“哦？不知姑娘有何高见，或是又有什么选择呢？”刘锦玉看似漫不经心，却处处展现给楚千荨，她并没有想象的那么重要。
楚千荨才不把他这种幼稚的谈判技巧放在眼里：“首先，我们之间的关系，绝非买卖，而是合作。既然是合作，我就应该有分成拿。但凡是我参与的生意，盈利我要拿三成。合作期限就定五年，五年里我将尽我所能，打造一个商业帝国，五年以后，你无需再给我分成，我所做的一切都归你。但是在这五年里，你不能干预，甚至是过问我不愿意说的私事。”
“姑娘的条款有些霸道了吧，我凭什么同意呢。”刘锦玉不以为然道。
“就凭我的脑袋，就凭你的势力，就凭舍我之外，无人能打造一个横跨三国的商业帝国。”楚千荨火力全开。
“好大的口气。”刘锦玉不再温文尔雅，眼神锋利得看向楚千荨。这是一场豪赌，赌赢了，他会拥有整个大陆最空前繁盛的商业帝国，赌输了不过是一场玩笑，于他并无损失。
良久，他终于做了决定：“好！就按你说的，再拟一份合约。不过，要加上一条，这五年，你必须名义上以丫鬟的身份，随侍我左右。必要的时候，我需要你是什么身份，你就要是什么身份。你大可放心，我不会危及你的生命。”
“好，我同意。”楚千荨松了口气，手心都潮湿了。虽然，她不依附刘锦玉，也可以慢慢组建自己的势力。终归来说，还是太慢了，自己只想早些时候找到儿子。
签好了协议，刘锦玉就将自己的身份和盘托出。
楚千荨无奈：自从自己来到这里，还真是处处遇贵人。随随便便就遇见一国王爷，也不知道安远是什么身份。想到他，就又想到自己的儿子。打起精神，给王爷当丫鬟，也不算是辱没了身份。
全盘了解了刘锦玉的生意，楚千荨发现，刘锦玉真的是一个天生的商人。在这落后的古代，没有任何前人的经商之道可以学习，也没有现代的宣传手段和途径，竟能将生意做到国外，她如何能不佩服。
为了全面接手生意，刘锦玉决定带着楚千荨回到南汉。只有先将根基做好，才能慢慢渗透到东秦和西越。