第17章 矮人铁匠
在男孩的引领下，艾德跨过铁匠铺那扇庄重的大门。
铁匠铺内的空气中充满了炽热的金属味。
几位身形壮硕的铁匠正挥汗如雨地投身于手头的工作，他们肌肤上斑驳的尘土与汗水交织，随着锤击铁砧的韵律，臂膀上的肌肉有力地跃动着。
男孩看向其中一位铁匠，带着询问的语气说：“父亲，我们可以在这儿观看你们锻造吗？”
“哦？这是你的朋友吗？行是行，不过站远点，这边很危险。”
“明白了，谢谢您，父亲。”
这位被称作父亲的铁匠，肌肉如同磐石般结实，络腮胡子宛如一团熊熊燃烧的火焰，配上那一头火红蓬乱的头发，无疑揭示了他与男孩之间的血缘关系。
然而，相较于常人，他的身高明显矮了一截，这不禁让艾德心生疑惑：他难道是个矮人？
艾德不动声色地侧首瞥视，心中暗想，“这孩子也是矮人族裔吗？”
年龄太小倒是看不出来。
而且，仔细一看，在这里工作的铁匠，有一半以上都是矮人。原来如此，此处更像是一个矮人的铁匠工坊。
至于那些人类铁匠，也许正是他们的学徒也说不定。
【哐啷！哐啷！】
铁匠们挥舞着锤子，高亢激昂的敲击声此起彼伏，他们不断重复着举起、砸落的动作。每一次有力的撞击下，炽热鲜红的铁块都似乎在悄然蜕变，逐渐显现出新的形态。
“太美了，你不觉得吗？”
“嗯？”
男孩双眼放光地继续凝视着铁火交织的画面。
“我也想像我父亲他们那样，锻造兵器。”
“我相信你能做到。”
“我真的可以吗？”
“毋庸置疑，你的向往就是最坚实的证据。你心中始终憧憬着成为父亲那样的铁匠大师，所以你会一直朝那个方向进步。”
天道酬勤。即使没有特殊技能，这也是个定则。当然，个体方面会存在差异。
“那……真是令人期待啊。我已经迫不及待地想要尝试一番。”
他面露喜色，却又交织着一丝忐忑，毕竟，对于打造一事，他可能从未真正涉足过。
“那你应该对你爸爸说一下。如果一个人危险，就告诉他让他陪着你。”
“可是，他会生气吗？”男孩略显迟疑。
“就算生气也没关系，你想那样做对吧？”
“……也是呢！那我现在就去找他商量。”
话音刚落，男孩便朝着他父亲走去。
“嘿，我告诉过你多少次了，这个地方很危险，离远点。”矮人铁匠的声音严肃而略带责备。
“父亲，我也想锻造。”
“什么？我觉得这对你来说还太早了……”
“我也想体验一下，感受那种创造一把属于自己兵器的感觉。所以，让我试试吧。”
“……”
见到孩子坚定的眼神，父亲陷入了沉思。两人之间充满了压抑的气氛。
——几十秒后，父亲最终妥协。
“哈哈，看来我是无法抵挡你的决心了。想当年，我也有过同样的热忱和冲动……每次工作时都要和老师傅对抗，遭受责骂……好吧，既然如此，就让你试试看吧。”
“所以……现在退到一边去，好好观察我的手艺。”
“……！ 谢谢您！” 不出意料, 男孩成功地获得了锻造的许可。
……
“不对，不对！你的出力要再重一些！动作也得更快点，否则铁就会冷却！”
“明、明白了，父亲大人！！”
“哎，又失误了！你必须铭记，在锻造的世界里，我们在与时间和体力赛跑。这是你自己选择的道路，所以绝不能轻易言弃！”
男孩在他父亲严厉的目光下挥舞锤子，汗水浸湿了他的发梢。
虽然身为颇具锻造天赋的矮人，但他年纪尚小，初次尝试打铁对他而言无疑是个严峻挑战。
然而，每当他抡起锤子那一刻，他的眼神中总是闪烁着坚毅与热情。
”真是出色的意志啊！“艾德是真心有些佩服这个小男孩，几乎每个人都有梦想，然而面对挫折与困厄时，大部分人选择了退缩，而他却不同。
历经数小时的炽热加热、有力敲击，再加热、再敲击的循环之后，终于到了铁匠将红热的铁块投入冷水淬火的时刻。
男孩父亲用钳子稳稳夹住反复锤炼过的铁块，将其果断浸入冷水中。滋啦一声，铁块迅速冷却收缩。
这个过程重复了数次，男孩全神贯注，仿佛被其深深吸引，直到铁块终于冷却到可以触碰的温度，他才将其握在手心感受那份厚重。
艾德相信这种感觉肯定会让他终身难忘。
“嘿，别愣神了，现在我们进入铸剑的关键环节——磨剑，未经打磨的剑，终究难称其为真剑。”
&34;明白了！”男孩迅速回应，脚下生风地奔向放置磨刀石的位置。
随后，铁匠手把手指导他如何精准地打磨剑刃，其间数次纠正他的手法与力度。
夕阳西斜之际，在几个小时的不懈努力后。
“……我成功了！”
“恭喜你。”艾德迈步上前，由衷地表达祝贺。
“嗯，我太激动了！这是我第一次锻造，以后每次锻造的时候，我想，我都会记住这种感觉。”
夜幕已悄然降临，此时的车间内几无阳光渗透进来，唯有炉火在黑暗中摇曳，成为唯一的光源。
在这昏暗而炽热的氛围中，男孩手中的杰作——一把刃长约二十厘米的小刀——捕捉着微弱的光线，闪烁着熠熠银光。
单从其外观便可断定，这是一把好武器。
这就是矮人的锻造天赋吗？初试锋芒便能展现出如此出色的手艺。
真的非常感谢你，小伙子，是你激发了我儿子的勇气，若非有你，他或许还无法拥有这样的机会。”
身材魁梧的矮人铁匠走近他，尽管外表粗犷，言语间却流露出真挚的友善。
“不，我没做什么，很抱歉这样打扰你们。”
“哪里有什么打扰呢？你给予了我儿子向前一步的力量与勇气。既然你来到了这里，我就热烈欢迎你，孩子，你叫什么名字啊？”
“我叫艾德。”
“艾德，为了表示我对你的深深谢意，你可以在店里任意挑选一件你喜欢的武器，无需付费。”
“这样似乎不大好吧？我可以付钱购买的。”
“不必客气，店里的这些现成货并不值多少钱，真正价值不菲的是那些定制品。你就放心选吧，一切都没问题。”
“……那好吧。”确实有些盛情难却。
当艾德回转身，他的视线恰好捕捉到了一把硕大的锤子，那玩意儿要是拿在手中，倒真能cos一下雷神索尔。
然而，当然是不可能选的，不说价值，他也拿不动啊。
“就是它了，叔叔。”
“就是它了，叔叔。”艾德的目光锁定在墙壁上挂着的一把飞刀。
铁匠老板面露困惑，显然不理解为何一个少年会对这把飞刀情有独钟。“你真的确定要选择这个？那边还有很多精良的剑呢。”
艾德看懂了老板的表情，也有些无奈。
“这个就好，我觉得它对我很有用。”
听闻此言，铁匠师傅点点头，表示理解：“原来如此，既然你有这样的特殊需求，我们仓库里还有不少存货，不如这样，我给你准备20把飞刀如何？”
艾德闻言愣了一下，“是不是有点太多了？”
“怎么，你不喜欢吗？”铁匠师傅追问。
“不，我很感激！”艾德满心欢喜地道谢。
此刻，男孩从初次锻造成功的兴奋中恢复过来，真切地表达感谢：“今天真的很谢谢你，正因为有你的帮助，我才得以实现这个突破。”
“我什么也没做，辛苦的都是你。”
“不，都是你的功劳。”
对话间，男孩将刚刚亲手锻造出的第一把刀郑重其事地交到了艾德手中。
“简直像一个艺术品。”
“……我希望你收下这把刀。”男孩被赞美得脸颊泛红，不好意思地挠了挠头。
“可以吗？这是你做的第一个作品。”
“如果没有你，这个世界上就不会存在这把刀，所以我坚持要将它赠予你。&34;
男孩紧张地期待着艾德的回应，显然内心忐忑不安，担忧艾德或许会拒绝这份心意。
“那我便恭敬不如从命了。&34;艾德欣然答应，让男孩惊喜万分。
&34;太感谢你了！&34;男孩脸上瞬间洋溢出灿烂的笑容，他小心翼翼地提醒：&34;请你务必珍视这把刀。&34;
”好的，我绝对会珍惜这把刀。“
“说起来，我还没听说过你的名字呢，我是艾德。”
艾德想起还没有问男孩的名字，便重新自我介绍了一下。
“我、我是伊恩。”