第56章 丧尽天良的大贪官

    两日后的清晨，一辆辆载满了粮食的马车由官府士兵亲自护送着进了杞州城。这些都是全国各地的米商听到不限售价的消息后从各个方向运来的。

    一时间，城里多了许多米行，纷纷挂起了牌子售卖粮食。

    何宏明听到这些消息，正愁眉苦脸地瘫坐在书房的椅子上，他一想到粮价马上要疯涨了，他这个知府还无能为力，城里的百姓还不一人一口唾沫把他淹死。

    “大人，大人，不好了，粮价又涨了！”突然，一阵急促而慌乱的呼喊声从屋外传来。

    紧接着，一名满脸惊慌失措的衙役上气不接下气地跑了进来：“今日粮价涨到九两纹银一斗了。新开的米行把价格抬上去了，王宝坤那边也不示弱，价格一涨再涨，现在全城的百姓都在街上破口大骂，说您”

    那衙役一脸恐慌，不敢往下说。

    “说我什么？”何宏明急迫地追问道

    “说您肯定是背地里收了这些米商的好处，是个吸食民脂民膏、丧尽天良的大贪官！”

    “什么？!” 何宏明听到这句话，犹如五雷轰顶般，腾的一下从椅子上站了起来。浑身血脉倒流，他只觉得眼前一黑，身体摇摇欲坠，险些当场晕厥过去。

    他为官多年，把声誉看的比命还重要。那股身为读书人所特有的清高与自傲早已深深烙印在他的骨髓之中，仿佛与生俱来一般。无数次面对各种贿赂时，他总是义正言辞地拒绝，坚守着自己为官的本心。

    一直以来，他都全心全意地为民众排忧解难，以为这样就能得到大家的认可和尊重。然而，命运却跟他开了一个天大的玩笑，他竟然变成了一个人人唾弃的贪官！

    这简直就是荒谬至极！何宏明不禁感到深深的恐慌，仿佛整个世界都在崩塌。

    他慌忙来到后院寻找薛豫，连他自己也没有意识到，这位前不久还被他私下揶揄为不靠谱的王爷，不知不觉间已经成为了他心中定海神针般的存在。

    薛豫看到他脸色苍白，宛如被霜打过的茄子，心里立刻明白了几分。

    “放心吧，何大人，你的为人本王心里自然有数。”薛豫安慰道。

    “王爷，下官现在担心的可不是自己的声誉问题，而是这疯涨的粮价何时才是个头啊！”何宏明忧心忡忡地说道。民以食为天，这个问题不尽快解决，那他这个知府也没脸当了。

    “何大人，你若是信我，回去安心等消息，不出一日事情便会迎来转机。”薛豫胸有成竹地说道。

    何宏明还能有什么办法呢，王爷都这么说了，他也只能下去等着了，但内心其实根本无法平静下来。

    何宏明心事重重地回到自己书房，心腹齐铭早已在屋里等候多时。

    “大人，属下已经暗中观察了江大人好几天，并没有发现他的行踪有任何异常之处。不过，属下偶然间发现有人往江府送了好几车优质的精米过去。更令人惊讶的是，送米的这些人竟然是粮言米行的伙计。”

    何宏明听后，瞳孔猛地一缩，震惊地问道：“你是说王宝坤送粮食给江奎正吗？”

    “是的，大人。属下担心自己看走眼，还特意跟踪了这些伙计一路，确定他们最终进入了粮言米行之后才回来向您禀报。”

    王宝坤和江奎正之间真的存在勾结吗？想到这里，何宏明心中不禁一颤，满脸都是难以置信的表情，他转头对齐铭问道：“你说这会不会是江府从米行购买的米呢？”

    齐铭一脸严肃地回答道：“大人，若是买米何必半夜偷偷摸摸地送过去呢？属下知道您与江大人私交深厚，但是如果江大人真的与王宝坤有所勾结，大人还是早作决断为好！”

    何宏明又何尝不明白这个道理呢？在家国大义面前，绝对不能够徇私情！然而，江奎正是自己相交多年的好友，自从他们一起掌管杞州政务以来，自己一直非常信任他。

    可是，人心难测啊！

    此刻，他内心陷入了极度的挣扎之中

    这两日，杞州城源源不断粮食涌入杞州城内，米价也开始隐隐有了下跌的趋势，先是一两家米行为了迅速周转，降低了几文钱售卖，之后又有米行为了抢生意也不得不降价出售，降价的口子一旦被打开就收不住了，没几天就出现大规模降价的局面，米价一跌再跌，直接跌回了原点。

    即便如此，有些米商即使低价也在大肆抛售，毕竟来一趟的路费人工已耗费颇多，如果不卖出去，拉回去又是一大笔费用，而且来时有官府派兵护送，回去可就没这个待遇了，谁敢保证粮食拉出城不被那些饿疯了的灾民抢劫一空呢。

    王宝坤见此情形，一口气堵在心里，直接气倒在床。前两天他才刚刚将粮食的价格抬高了一些，原本还想着能够大赚一笔，结果没想到短短几天时间，价格就跌回了原点。而他手中的这些粮食可不像其他米商那样是以正常价格收购而来的，他可是花了高价从城里的其他同行手中抢购过来的！如今眼看着这些粮食只能亏本出售，王宝坤真是欲哭无泪啊！毕竟等到朝廷发放的赈灾粮抵达之后，还有谁会看得上他手中的这些粮食呢？到时候恐怕连自己的老本都会赔个精光吧。

    同样得知消息的江奎正面色苍白得如同死灰一般，静静地伫立在漆黑的屋子里，眼神空洞无神，仿佛整个人已经失去了生机和活力。他的脑海中不断回荡着那日何宏明的质问声，每一个字都如同一把锋利的刀子，深深地刺痛着他的内心。

    江奎非常清楚，何宏明以前一直对自己十分信任，正因如此，这些年来他才能在杞州担任通判一职，并将粮仓上下打理得井井有条。而那些暗地里所做的手脚，也没有露出丝毫破绽。然而，今年突如其来的旱灾打破了这一切平静。原本江奎认为，凭借自己多年积累下来的经验和手段，可以轻松应对这场灾难，但让他万万没想到的是，这位看似草包的王爷竟然有着非凡的智慧和手段。

    上头的大人们曾说，这个王爷行事荒唐不羁，根本不足为惧。可是如今回想起来，他到这里后所做的每一件事情，虽然当初看起来有些荒谬可笑，但仔细思考之后却发现，这些举动无一不是经过深思熟虑、别有用心的。江奎越想越是心惊胆战，如果继续任由事态发展下去，恐怕自己之前所犯下的罪行迟早会败露无疑。