第50章 赈灾又遇难题
两日后，何宏明正准备出城去查看灾民营营建的进度，秋季一过，马上又要入冬了，流离失所的百姓若是没有地方挡风，饥寒交迫，更是雪上加霜。
他刚抬脚出门，迎面就与慌慌张张跑来的府衙撞了个满怀。
“大人，今日城里所有米行都关门了。不少百姓买不到粮食，都闹到府衙门口了，正嚷嚷着要见大人。”
“怎么回事？”何宏明急的满头大汗，“米行这时候关门岂不是胡闹？”
城里不少平民百姓拿出家中所有积蓄就靠买米支撑过日，如今米行关门，届时城里也闹起饥荒，以现在官府的存粮，加上这些商人捐的粮食，怎么也支撑不到赈灾粮到的时候啊。
何宏明疾步走到了府衙门口时，只见前面已经站着不少百姓，见他出来，顿时乌泱泱地围了过来，闹着要官府给个说法。
得了消息的薛豫三人也赶来了，他们躲在暗处冷眼旁观着百姓发泄着心中的不满。
米行关门定然是有什么缘由。
薛豫让何宏明私下去找几个经营本分的米行老板过来，一炷香的功夫，人请到了衙署后院的大厅里。
这一次，薛豫亲自出面见客，在场的五个商人皆是满脸惊讶与恐慌，生怕是自己犯了什么事，才被请来让这位爷亲自审问。
“几位不必惶恐，今日请你们来，主要是想问问城里的米行为何一夜之间全部关门？”
五个人神色各异，谁也不想先开这个口，其中一个看着略微年纪大一些的男人摇头叹息了一会儿，最终嚅了嚅嘴巴说道：“王爷，王员外放出话来，高价收购粮食，我等不想手中的囤粮砸在手里，自然就都卖给了他。”
其他四位一听，立马头如捣蒜般附和道。
薛豫冷哼了一声，看出他们似有难言之隐，沉声问道：“王宝坤出的价格是有多高，居然能将你们手中囤粮悉数买走？”
何宏明见状也：“几位都是本官信得过的人，当着王爷的面，还不如实相告吗？”
那五人互相交换了下眼神，才万般无奈地说道：“大人，前几日您二位召集大家伙说是借粮，可到最后却变成了王宝坤率先主动捐粮，他是杞州最大的米行商户，他都捐了，我们也只能跟着捐。这难道不是大人您和王员外一唱一和事先说好的？再说回买粮一事，王宝坤突然放话高价收粮，我们私下都认为是大人您授意他这么干的。就怕不卖给他，官府又会搞出其他手段要我们捐粮，自古官字大如天，我们怎敢跟官府作对？自然只有将手中囤粮卖给他，虽说他给的价格也高不到哪里去，但总比砸在手里强啊。”
“荒唐！”何宏明顿时恼羞成怒：“本官怎么可能会跟他一唱一和，又怎么会授意他做这等卑劣之事？”
王宝坤将全城粮食收入自己囊中，一家独大，接下来必定是想卖什么价就卖什么价！
捐粮时就觉得此事有些蹊跷，王宝坤一个重利的商人怎么会主动提出捐粮，原来是暗藏着这样的心思，还借机坑了官府一把！
薛豫正陷入沉思中，想着接下来该如何应对，何宏明却是坐立不安了，王宝坤这王八蛋，杞州百姓陷入生死关头，他居然还图谋借机大发国难财。
他当即叫人备轿，准备去找王宝坤当面对质一番。
苏锦年问薛豫要不要拦着他，被薛豫摆手拒绝，随他去吧！
何宏明来到了王府，见着王宝坤，脸色阴沉的如同掉入冰窖：“王员外，你卖空全城粮食，借机哄抬粮价，这是要把全城百姓逼入绝境吗？”
王宝坤不但不慌，反而一脸奸笑地应道：“大人这话说的严重了，王某和众多同行前两日不是才刚捐了一万余石粮食给官府吗，怎么官府没给百姓们发放赈灾粮吗？”
“现如今城外挨饿的百姓不计其数，每日都在激增，城里若是再闹起饥荒，这点粮食根本支撑不了几日，你也是杞州人，难道就忍心看着杞州百姓活活饿死吗？”
王宝坤听了这话，脸色一沉，嘴角勾起一抹阴笑：“大人，我是商人，我买粮卖粮，一切合法合规。就算你扯出什么家乡情怀，我也给了你面子主动捐粮，如今我正经做着我的生意，百姓要不想饿死就拿银子来买，怎么倒了大人嘴里，好像那些活活饿死的百姓是我造成似的，大人若是看王某不顺眼，也可以安个罪名把我抓进大牢，只怕是那时候全城无粮可买，那才真真叫一个饿殍千里。”
“你！”何宏明怒不可遏，高高举起的手指，停在了半空中，竟然无力反驳他。
何宏明铩羽而归而归，气的拿起书桌上的砚台就想砸了，再一看这是自己好不容易得来的，又十分的不舍，只得憋着一口恶气油放了下来。
薛豫早已料到会是这样的局面，淡定地看着他发疯。
“王爷，下官实在是气愤至极，那王宝坤简直无法无天，不把本官放在眼里也就罢了，居然不把人命当一回事。”
这时，门外走进来一个侍卫，手里拿着一封密信，双手呈递了过来。
薛豫接过打开一看，是直接从内廷发出的，上面写着赈灾粮正在紧急调配，但路途遥远，最早的一批抵达也要一个月后，让薛豫与杞州知府务必想办法稳住杞州灾情。
薛豫看完，转手递给了苏锦年，何宏明按捺不住内心的焦急，干脆凑过来一起看。
看完朝廷密信后，何宏明只觉得心如坠冰窖般寒冷，半截身子仿佛都已僵硬。还要等上一个月的时间才能等到赈灾粮，可眼下灾情越来越严重，如果继续这样下去，饿死的百姓将会越来越多，届时谁能保证绝望中的灾民不会发起暴动？
“王爷，这可如何是好啊？下官实在不知该怎样做才好……”何宏明满脸焦虑地看着薛豫，声音中带着明显的惊慌失措。
薛豫狠狠地瞪了他一眼，但看到他在焦急之下全无往日的威严镇定，心中明白他也是因为心系全城百姓，不忍心责备于他，只是淡淡地说道：“急什么！”
听到这话，何宏明犹如抓到一根救命稻草一般，眼里冒出一丝亮光：“莫非王爷已经想出应对之策了不成？”