第90章 晋楚袐之战
青苔心中有一个预感，总是觉得楚庄王要大举北犯。而在这一切成为现实之前，青苔必须做好一切战争准备。为此，青苔秘密与晋、齐、鲁、卫国分别签订了同盟协约或互不侵犯协定，更与东面的吴国和西面的秦国结成了紧密的战略同盟，作为牵制楚国的重要力量。
话说楚庄王认为陈蔡虽然归顺楚国，但郑国还附属晋国，于是召集大夫商议。时楚国令尹已是孙叔敖，对庄王说道，“我伐郑，晋国必然救援，必须动员重兵！”楚国遂悉数发动上下三军及两广精锐（楚王的近卫军，各有兵一千五百人）二十万，浩浩荡荡，以连尹襄老为前锋，杀奔郑国而来！楚军所至必力战，当者无不败退，遂长驱直入郑国都城城郊，直抵城下。庄王下令四面筑长墙以围困郑国都城，一连包围了十七天。此时，郑国守城官兵死伤也颇为惨重，但仍然拼死守城，是想等到晋国救援。这时，忽然轰的一声，犹如天崩地裂一般，原来郑国都城的东北角崩塌了数十丈，楚军立刻纷纷蜂拥而前。庄王听到此时城中哭声震天，心中不忍，遂下令楚军后退十里。诸将不解，问之。庄王笑道，“郑国已经知道我国的兵威，却还不知道寡人的仁德。现在暂且退兵就是要让郑人知道我的仁德！”郑襄公听说楚军后撤，以为晋国援军来到，于是驱使男女上城守卫，加紧修补城墙。
楚王见郑国无意投降，于是进兵围之，郑国坚守三个月，终于力不能支，郑襄公开城投降。并且留其弟公子去疾为人质。庄王遂班师北进，次于罨。此时楚国斥候前来回报，“晋国派荀林父为中军元帅，先毂为副；士会为上军元帅，狳克副之；赵朔为下军元帅，栾书副之。赵括、赵婴齐为中军大夫，巩朔、韩穿为上军大夫，荀首、赵同为下军大夫，韩厥为司马。更有步兵主将魏旖、赵旃、荀萦、逢伯、鲍葵等数十员大将，引兵车六百乘，已经从绛城出发！”
楚王不甘示弱，遂领三军，以连尹襄老为先锋，以虞丘为中军元帅，亲率蔡鸠居、彭名、公子婴齐、公子侧、公子谷臣、屈荡、潘党、乐伯、养鹞基、熊负羁、许郾等二十余员大将，向黄河进发。
青苔见晋楚两国在河上即将决战，遂不敢大意，集结了榛原五军兵马，欲坐观成败，而收渔翁之利。却说晋国主帅荀林父，犹豫寡决，众将不服，各军主将副将又都是些年轻将军，血气方刚，多勇少谋，青苔深为担心，遂连夜通信于晋国中军大夫赵婴齐，劝其在黄河多准备船只，以备不测。
时晋军中先毂、魏旖、赵旃等大族皆与荀氏有仇，因此对于主帅将令，阳奉阴违。荀林父命先毂至楚军中商量议和一事，而先毂却知楚营言辞傲慢，并下战书要与楚国决战。庄王大怒，遂趁晋军不备，驱动大军进攻毫无防备的晋军！令公子婴齐同副将蔡鸠居，以左军攻打晋国上军；公子侧同副将王尹齐，以右军攻晋下军；自领中军两广之众，直接攻打荀林父大营！为了鼓舞士气，楚庄王亲自擂鼓进军，大军遂疾驰而进！此时，荀林父听到鼓声，方才想起派人打探楚军动静。这时楚军已经漫山遍野攻来！犹如海潮一般势不可挡，晋兵还像在梦中一般，不知东西南北。在楚国大军凌厉的攻势面前，只抵抗片刻就全线崩溃！被楚兵如砍瓜切菜一般，直杀得七零八落，狼狈而逃。
却说荀林父及韩厥从后营登车，抛弃无数辎重战车，领着残兵败将，沿河奔逃。刚刚赶到黄河渡口，只见此时晋国败军纷纷涌来，船只越发显得少了。向南边望去，只见烟尘张天，楚军俨然即将追至！于是荀林父命令，“大军有先渡河者重赏！”于是大小三军，争相夺舟，自相争杀！有的船上人明明已经满了，后面的人还是源源不断地要登船，结果最后船只无法承载如此重量，沉入水中，这样的船只有三十多艘。先毂在情急之下，大叫道，“有敢攀舷扯浆的，将其手指砍断！”于是各船上乱刃齐下，登时无数军兵惨叫高号，声音震动四野，船里的手指一捧一捧的，都投入河中。可怜岸上哭声震天，山谷也四处响应，端地是天昏地惨，日月无光。后世有诗叹曰，“舟翻巨浪连帆倒，人逐洪波和血流。可怜代北锐击卒，半丧河水恨未休！”
晋国幸亏有大将巩朔、韩穿等一行军马在岸边阻击楚军，才使得晋国残军悉数渡过黄河。但晋国败局已定，楚军在傍晚时分抵达袐城。楚国大夫伍参请求楚王速追晋军，庄王止之曰，“楚国自从城濮失利，一直蒙羞。如今战胜晋国，可雪前耻！晋、楚终当讲和，不必多杀！”遂下令就地驻扎。可怜晋国摊上一个犹豫寡断的主帅荀林父，智不能料敌，才不能御将，不进不退，终于为楚所败！遂使中原伯气，尽归于楚。
郑襄公见楚军大胜，遂改事楚，断绝与晋国的来往。时青苔见楚军之强，也深为疑叹，遂下令榛原五军不得轻举妄动。却说楚庄王在服郑、破晋之后，本想以得胜之师临于宋国，奈何青苔早令榛原五军将楚军包围得无比严密，楚王见宋军众多，唯恐吃亏，于是在犒赏三军之后，率军班师回国。
却说晋景公见荀林父败军归国，大怒，欲斩之。群臣求情，说这都是副将先毂目无法令所致。于是景公遂斩先毂，从此整军习武，徐图报复。而青苔也加紧训练士卒，激励士气，准备来日与楚国展开大战！
楚国军制规定：凡是将军出战打了败仗，一律处死！青苔将此严酷军令引入榛原军中，下令凡是大将打了败仗，使部队损失三分之一以上的，一律斩首；使部队遭到挫折伤亡十分之一的，就地免职!自此，宋军军制之严厉，非比寻常。而众将官也更加小心翼翼，作战也更加奋勇，进军作战，更多地考虑到进退得失之道，整体的指挥艺术较之以往，大为提高。