第89章 羊肉汤战争

    公元前613年，楚穆王去世，子熊旅即位，是为楚庄王。青苔闻之，自是小心提防，防备楚国大举北犯。不料这庄王即位以来，丝毫不理国事，每日只是宴饮淫乐，沉溺于酒池肉林，有敢劝谏者立杀无赦！先后有大夫十数人因劝谏而被杀，自此再无人敢劝。楚国附庸陈、蔡等国皆叛归宋国，郑国也投靠了晋国。秦、齐等国见楚王无道，自是分兵劫掠楚国边境，不提。

    却说青苔得知庄王无雄心大志，心稍安。遂于这一年大举进攻楚国方城，连下十余城，斩首四万，掳人口数十万。楚庄王也只是吩咐令尹斗越椒派兵增援，丝毫不以为意。青苔遂率军在汉北大破楚军斗越椒部，虏斩万人，获楚国令尹之鼎，及防风氏之祭天神器。这时，楚国大夫苏从冒死进谏庄王，慷慨陈词，“大王居万乘之尊，土地五千里，兵强马壮，甲士数十万，可谓天下雄国！以此攻城，何城不克？以此之战，何战不胜？然今楚国之政，大国攻于外，小国叛于内，皆大王荒废朝政，耽于酒色也！虽乐在目前，实祸于千秋！唯大王察之！”

    庄王这时幡然醒悟，笑着说道，“前年申无畏以三年不飞之鸟讽刺寡人，如今寡人以回应汝：三年不飞，飞必冲天；三年不鸣，鸣必惊人。”于是屏退美女酒肉，任命苌贾、潘旭、屈荡等为大夫，以分令尹斗越椒之权。楚庄王看到宋国已经控制了中原大部，如要争霸中原，非得与宋国作战不可。于是就命令郑国公子归生（亲楚的郑国实权人物）率军讨伐宋国。青苔命华元率军迎战，两军战于大棘。

    宋国占据了广大河、淮之地，而楚国则占据了广大的江、汉之地，因此两国都没有出动大军进击，而只是让小规模的部队先进行交战，以试探对方的实力。郑国在楚国雄起之后，马上与宋国翻脸，投入了楚国的怀抱，当然郑国的领土也只剩下都城附近的一块而已。此次郑国公子归生率兵车三百乘，向东出发攻宋。青苔遂命大尹（宋国官职的一种，位高而无实权）华元率军四百乘兵车，迎战郑军。

    由于先前曾经参与过叛乱行为，因此华元拼命想通过一战而胜郑军，来消除自己在昭公青苔心中的不良印象，因此对于此战极为重视。在两军正式开战的早晨，华元命令厨师宰杀肥羊犒赏三军，慷慨激昂地表示要誓死战胜郑国。而宋军官兵也士气高涨，纷纷表示等消灭了郑国军队再吃中午饭。华元一手端着盛满羊肉汤的爵器，一边和众将士大笑畅饮。华元意气风发地说，“今天作战大家都要听我的，按照号令行事！一鼓作气，把郑军击败！”恰在此时，华元的御手（战车的驾驶员）羊斟上前要求分一碗羊肉汤喝，原来因为疏忽，厨师在盛肉汤的时候竟然忘记了羊斟的。但此时大家已经将羊肉汤分得一干二净，一点也没有剩下。华元终于没有分给羊斟喝汤。羊斟悻悻而去。

    第二天，郑宋两军挥舞刀枪，战车齐出，战成一团！两军都是以战车作为先导，后面跟着步兵掩杀。两军都志在必得，因此战斗异常激烈。华元身先士卒，他的战车一马当先，冲在最前面，指引宋军杀入敌阵！正在华元挥舞刀剑指挥作战的时候，只见羊斟猛抽马鞭，战马遂疾驰而前，战车直朝郑军阵中冲去！还没等华元反应过来，郑军的战车就包围了上来，把华元的战车围在当中。这时御手羊斟阴险地对华元奸笑着说，“分羊肉汤的事你作主，我没办法；今天驾驶战车的事情可是我做主了，你也无可奈何！”华元遂为郑军所擒获，宋军败绩。

    青苔听说大棘之战宋国战败，华元被俘。又从败兵口中得知华元作战英勇，因此心中有所不忍，遂命人以百辆兵车和四百匹骏马要求赎回华元，没想到这些车马还没送了一半，华元就偷偷趁看守不注意，跑了回来。青苔又惊又喜，遂任命华元为睢阳城的百工令，负责商业和手工业。

    在作战的时候，宋国大夫狂狡和一个郑国士兵遇上了，郑国士兵失足掉进一口井里，狂狡把戟倒过来让他抓住戟柄从井里出来，结果那个郑国士兵却俘获了狂狡。左丘明叹息着说，“失礼违命，宜其为禽也。戎，昭果毅以听之之谓礼。杀敌为果，致果为毅。易之，戮也”。意思是违背了作战的原则，他狂狡应当被抓获。打仗，就要明白战争目的，而且果断地去完成这个目的，并且牢牢地记在心里叫做礼。把杀死敌人作为战争的目的，为了达到战争的目的而意志坚定、果断。如果违反了这个原则，就有可能被杀。”《左传》对因为个人的私怨而使国家战败的羊斟这样评价：君子谓羊斟非人也，以其私憾，败国殄民，於是刑孰大焉？《诗》所谓“人之无良”者，其羊斟之谓乎！残民以逞。意思是说说羊斟不是人。《诗经》所说的‘人不好’的，说的不就是羊斟吗？因为他的个人怨恨让国家遭受败仗、人民受到祸患，罪不可赦！对于这样靠祸害老百姓使自己的贪欲得到满足的小人，还有什么刑罚能足以惩处他呢

    青苔用兵车一百乘、马四百匹到郑国用以赎回华元。当物品交纳了一半的时候，华元逃了回来。华元站在城门外，告诉守城军士自己的身份后进到城里。见到了羊斟，问他：“你也是用马赎回来的吗？”羊斟回答说：“不是用马，是我自己有能力回来。”回答完后，羊斟就逃亡到了鲁国。

    在被青苔任命为百工令之后，有一次睢阳城要翻修。华元担任监工，查看工程的进度。修筑城墙的人唱歌道：“睅其目，皤其腹，弃甲而复！于思于思，弃甲复来！”意思是：（华元）你瞪着眼睛，鼓着肚子，丢盔弃甲地回来了！满腮胡子，胡子满腮，抛甲丢盔逃回来！（借以讽刺华元）华元听了，便命令车上的侍从唱着回答：“牛则有皮，犀兕尚多；弃甲则那！”意思是：只要有牛就有皮，犀牛兕牛咱很多；丢些甲盔怕什么？修筑城墙的劳役们接着唱道：“就算你的牛皮多，没有油漆又怎么办？”

    华元招架不住，对驾车人说，“赶紧的！咱们还是闪吧！他们人多嘴多，而我只有一张嘴！”

    在郑国公子归生率军击败华元宋军后，楚庄王自信满满，认为宋军不过如此。遂厉兵秣马，准备大举攻伐中原！