第8章 灯会
七月初七正是乞巧节，都城内好不热闹。
正值傍晚，护城河边的彩灯便纷纷点上了，华灯初上，沿河而下，街道上堵满了人。
阮岫本不想出门，奈何阮岩非要拖她出来，打趣着说是帮忙相看是否有哪家妙龄女子适合给她当大嫂。
阮家一行人走在大道上，林双琼身旁一左一右被阮楚与阮巍围着，阮仲华与阮岩又将阮岫一左一右围着。
见阮仲华一直沉默着有些不知所措，阮岫觉得有些好笑，便侧过头对阮仲华说道：“父亲去陪着母亲吧，我与哥哥四处随便逛逛。”
阮仲华微微顿住，随即说道：“也好，阿岩照顾好你妹妹，我去前面看护你弟弟他们。”
阮岩最近也察觉到了阮岫与家人刻意疏远了起来，想起这些年自己的嫡亲妹妹孤身在南方，心中对她总是忍不住多几分怜爱，不自觉地对阮岫讲起了自己儿时亲眼见她被抱上马车前去金华，自己追着马车还摔了一跤的事。
阮岫听他一番逗趣也展开了眉眼，笑意渐渐浮上脸。
突然，一下属从人群中找来，附在阮岩耳边不知说了些什么，阮岩神色一沉，对阮岫说道：“阿岫，军营中有些事等着我去处理，这次不能陪你好好看灯会了，哥哥下次再补上。”
阮岫见他眉头紧锁，神情凝重，忙点头说道：“大哥快些去吧，我这里这么多下人围着，不会有什么事的。”
夜色渐深，灯火迷离，人越来越多，阮岫起初还能看见一直在前方的父亲母亲，后来便被人群冲开，身旁只有玉姝与风荷两个贴身丫鬟以及三五个家丁。
然而阮岫也不急着去找他们，心想着自己一个人赏灯也清净，且他们大概也以为自己有大哥陪护，不会急着来找自己。
一拱桥上正好有戏子在唱牛郎织女相会，阮岫停在河边静静地听着，思绪却飘忽到了几年前……
在金华的夏日，荷叶连连，她也曾与某人在拱桥上相会赏莲，那张脸在脑海里还是那样的清晰。
“阿岫？”
周围太过嘈杂，以至于她以为自己生了幻觉，竟听见了那个人叫她。
可当“是你吗？”这三个字真真切切传入耳中时，她不禁恍惚了。
她缓缓转身，那张方才还在脑海里的脸此刻却近在咫尺。
“阿岫，竟然真的是你。”人群中一男子眼角泛红，含情脉脉地看向阮岫。
“我听闻你返都了，可不曾想我们还能再见面。”
谢桁微微发颤的声音似在尽力抑制着酝酿已久的情绪，翠竹暗纹的衣袖下藏着一双紧握的拳头，指甲一点点深陷掌心。
阮岫脑里嗡的一声，只看见他的嘴一张一合，不知所云。
周围嘈杂的人声盖过心跳纷乱的节奏。
此时，夜空中烟火绽放，伴随着一声巨响，一道亮透天边的白光乍现，沸腾的欢呼声仿佛要将人流淹没。
阮岫方才回过神来，那年也是在这样的烟火下，他与她互表情意，以身相许。
痛闷感横冲直撞地击向脏腑，她忽而转身扎入前方的人群，努力地要逃离这一切。
一旁的玉姝与风荷都被那烟花引了过去，听见前方有人推搡才发觉阮岫已不在身旁，还未来得及惊呼，玉姝便瞧见了谢桁。
此刻烟花正放的热闹，人流攒动，阮岫身形娇小，玉姝、风荷与几个家丁放眼四周，竟是毫无头绪。
玉姝一脸愤懑地瞪着不远处的谢桁，心想怪不得小姐会突然消失。
风荷也察觉出了异样，发现那身着青衣大氅的男子一直看向她们，只是她也无暇再思考旁的，赶紧吩咐了一家丁去前面找主君主母禀明此事，然后领着他人继续找寻阮岫。
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两年前，谢太师的嫡长孙谢桁自金华石鼓书院学成归来，一举夺下当年的状元头衔，随即便与当今孙太后侄女咸福郡主孙盈寰订亲，不料没过多久昱王府上便传来咸福郡主突染顽疾之事，故这门亲事至今未成。
谢氏书香世家，一脉单传，祖上出过三任宰相，到了谢桁这一代，依旧只得这样一个独苗，谢太师中年丧子，于是更加紧张这唯一的嫡孙，其他世家大族的男子多在七八岁左右便需出门求学，谢太师在谢桁十岁那年才将其送至金华小姑姑家中，拜读于大齐最有名气的石鼓书院。
谢桁天资聪颖，过目不忘，在石鼓书院深受先生们青睐，再加之容貌俊逸，气度潇洒，其衣袖上喜绣翠竹样式，世人便称其为清竹公子，许多闺阁少女为之倾心。
阮岫初遇他时，正值金钗之年。
谢桁的小姑姑谢绯云是金华巡抚的夫人，平日里喜交际，办宴席，六月荷花初上，谢绯云给当地的豪门贵族递了帖子，邀来一同赏荷。
阮岫随着老夫人、大伯母以及几个姊妹女眷一同前去赴宴。
一直听闻世人盛赞的清竹公子寄居于其小姑姑府上，书院休学时会在此偶尔住上几日，但这几年每次宴会上都不曾有人见过他。
席间放眼望去，满屋佳人，个个都是精心打扮过的，怕是都盼着能在此处见清竹公子一眼。
阮岫不甚在意这些，见家中的几个姊妹都将自己心爱的首饰簪于发间，脸上抹着浓浓的脂粉，阮岫不由问道：“姐姐们若是见着了清竹公子，又能怎样呢？”
此刻还沉浸在花痴中的五小姐阮栀幽幽地抬起眼，缓缓说道：“那自然是想让清竹公子记住我，若能对我一见倾心便更好了。”
六小姐阮栖十分认同地跟着点了点头。
阮岫摇了摇画扇，继续问道：“那若是真的一见倾心了，姐姐便一定能嫁给他了吗？”
听到“嫁”字，两抹红晕立刻染上脸颊，阮栀拍了拍阮岫娇嗔道：“女孩子家的，真是说话没个遮拦，仔细我告诉祖母去。”
阮岫拿绣帕抹了抹嘴角，笑眯眯地说道：“五姐姐最疼我啦，才不会做此等小人行径呢。我呀只是觉得这看与不看，并不会改变什么，世家女子婚姻大事甚少是自己可以做主的，与其此时生了情却不能长相守，还不如什么都别住进心里呢。”
阮栀与阮栖听闻了这番话倒若有所思的惆怅了起来，阮岫说的不无道理，看见了又怎样呢，像清竹公子这般的人物，怕是公主也娶得到，况且世族力量盘根错节，婚嫁之事向来没这么容易。
忽然人群中不知是谁说了一句：“我家哥哥说了这几日石鼓书院休学，想必清竹公子一定在府上了。”
这群娇嫩的少女登时便炸开了锅，也不知是谁第一个站了起来，向花园里走去，余下的人也赶紧跟了过去。
阮岫也被姐姐们拉着跟了去，只见这群身着飘逸的小姐们个个拿出了看家本领，在花园里像比武似的闹腾了起来，吴家三小姐唤人取来了自己的萧，开始凄凄惨惨戚戚，刘家大小姐耳边簪花，开始跳起了舞，衣袖翩跹，浮光流影……
对面亭上廊下，站着不少青年男子把酒作诗，也不知那位清竹公子是否就在其中，又是否会被这些妙人吸引。
阮岫无奈地一笑。
又想着今日来本就是为了赏荷的，可不是赏这些美人才艺的，便悄悄离开了人群，向假山后的芙蓉渠走去。
六月初，水面清圆，一一风荷举。