第4章 乡村轶事（2）
在我的记忆中，肥塘冲的老百姓还是比较纯朴、善良、 勤劳的，在生活上或多或少给予了我们一些包容、帮助。
为了改善生活，节省开支，在肥塘冲我们继续开荒种菜、捞柴火、喂鸡、捕青蛙、捉鱼。说起开荒种菜，还是很有收获的。 肥塘冲小学有片后山坡，杂草丛生。我就利用课余时间将它开垦了出来，先后种过茄子、豆角、辣椒、红薯、小麦、绿豆、黄豆、青豆、芝麻、黄花菜、南瓜、葱、蒜等。蔬菜基本能做到自给自足。这时候家里无论是种菜还是捞柴火我已 经成了主力。只要是放假，我不是在忙种菜就是在忙捞柴火， 一年四季几乎没有停歇，早就是一个十足的农家孩子了。
秋夏是捞柴火的最好时节，一是山里乔木茂盛，有得捞；二是天气好，气温高，好晒柴火；三是要为冬天储备更多的柴火。 每年冬天我们家阁楼上都储满了柴火，够烧到第二年开春， 这些柴火基本是我捞回来的。记得全家 1974 年从肥塘冲搬到乔木堂时，楼阁上还有满满的一堆柴火，无法搬运，最后全部送给大姨家了。
其实，捞柴火是最脏、最累的活。除此 之外，我们还干过捡红薯、拾稻穗。捡红薯就是在别人以前收过的红薯地里翻土寻找遗留的红薯捡回去吃，用来补充主粮的不足。当时我们正是长身体的年龄，饭量大，每月国家定量供应的主粮大米不够吃，只能用红薯这些杂粮来补充， 有时还到附近农民家买红薯搭配主粮来吃。一般是煮米饭时在上面加上红薯一起来煮，米饭吃不饱，就吃红薯。那时， 国家在主粮大米的供应上好像也存在困难，粮站每个月还要给我们搭售一些新鲜的生切红薯片，我们也用来放在饭里搭 配着吃。父母在如此困难的年代，都没让我们挨过饿，可见是多么的爱我们，我们永远怀念他们。
在肥塘冲生活的这段时间，有件关于我与母亲的事让我记忆犹新，且刻骨铭心。有一次，我陪母亲去马颈坳粮站买米。从肥塘冲到马颈坳粮站来回二十好几公里，其中有两条 路可走，一条路是从肥塘冲小学后面的山坡上有一条山间小路可直插到公路，再走公路到达粮站；另一条路是从肥塘冲小学前面有条乡村石板路再转上公路到达粮站。前者路程稍近些，由于是山间小路，人迹稀少，道路崎岖不平。
那天我和母亲吃过中饭，大概下午两三点钟母亲担着米箩从肥塘冲家里出发，步行到粮站已下午快四五点钟了，买完米往回走 已是五六点钟了。一般都是买四五十斤米，母亲用米箩挑着走。在往回走的路上，前面一段可以走公路，公路走完后，天快黑下来了，为了赶路，母亲选择走山间小路。母亲以为我熟悉路，就要我走前面带路。
刚走了一小段，天就很快黑下来了。山间野岭，道路崎岖，黑灯瞎火，走不到一会，我感觉好像是迷路了。我又不敢对母亲说迷路了，就一直带着路。我在山道上绕来绕去，走了一会，母亲发现可能是迷路了，就冲我说，“友林，你把我带到哪里去了，怎么还没到家呢？这时，母亲早已挑得气 喘吁吁了。我对母亲说，“我们还是往山下走吧，别在山上 绕了”。于是，我带着母亲往山下走。母亲边挑边走边生气地说，“我这力气是前世欠你们的，这世是来还的”。
想当时，都怪我将母亲带迷路了，母亲也四十好几了，平时也未干过什么体力活，让母亲挑着四五十斤重的担子，在山里绕路， 加之又累又饥，母亲发脾气在所难免，我也很难过，人小又帮不上忙，只好乖乖地听着，不敢吱声。往山下走了一会， 就找到了下山的路，突然发现山脚下有栋农舍，窗户亮着灯，在黑暗中闪出的亮光特别耀眼。我就带着母亲循着亮光向这栋农舍奔去。到了农舍，我突然惊喜地发现，这栋农舍离肥塘冲小学的家只一里多路。农舍前面有一条小水渠，沿着这条水渠往前走就到家了。我马上将我的惊喜发现告诉母亲， 母亲如释重负，开怀地笑道，“好呀，我们终于到家了！”
回家一看时间，都快晚上九点钟了，由于我的误导，我们在山里绕了两个多小时。唉，现在想起来还有点内疚，真对不起母亲!
在肥塘冲生活的这段日子，好像远离了当时的喧嚣，给人一种世外桃源般的感觉。尽管生活还是清苦，但精神上还是快乐的。我们小孩每天上学、放学、回家，似乎比在老家开心许多。每天放学或假期，可以与村里的小伙伴捉泥鳅、捕鱼、掏鸟窝。特别有意思的是捉泥鳅。每年“五一” 前后插完早稻，禾苗陆续返青，这时是捉泥鳅的最好时节。 说起捉泥鳅其实是一项很强的技术活。泥鳅一般都藏在很深的稻田泥巴里，有泥鳅的地方，泥巴上会有一个小洞，只要 顺着这个小洞轻轻地往泥巴里掏就能捉住泥鳅。这样说起来很简单，其实不是每个人都会捉泥鳅，我是无论如何也捉不住的。邻居家有个村支书的孩子，很会捉泥鳅，我经常陪他 一起去稻田捉泥鳅玩，一是他很会捕捉泥鳅的踪迹；二是只要他判断有泥鳅的泥洞他都会将泥鳅逮到。说到捕鱼也挺有意思。每当下雨涨大水，池塘、小溪就会溢水，我们便在池塘、 小溪下游的泄水口装一个网，将随上游水流游下来的鱼拦截到网里，每隔一两个小时将网拉起来，把网里的鱼捞进盆子 里。捕上来的鱼大都是一些小河虾、小鲫鱼等，很难捕到大鱼。还有一种捕泥鳅、黄鳝的方式也很神奇。就是用一种锥 形竹编篓子，在篓子里放一些蚯蚓之类的诱饵，再将篓子在傍晚时分放入水田里，第二天起篓，篓子里面就会有泥鳅、黄鳝。