第51章 刘备的先礼后兵

    且说刘备的军队抵达后，便立即拜见了孔融。孔融说道：“曹军实力雄厚，其首领曹操更是善于用兵，我们不宜随便出兵迎战。当下应当先密切关注敌军的动向，伺机而动，方为上策。”

    刘备深以为然，但同时也担忧道：“只恐城中粮草不济，难以持久。我打算派遣关羽、赵子龙二人率领四千精兵，归您调遣指挥；而我则与张飞一同率军直捣曹营，直奔徐州，与陶使君共商大计。”

    孔融听后大喜过望，随即与田楷会师一处，彼此呼应，互为犄角之势；同时，关羽、赵子龙亦奉命领兵在两翼策应支援。

    是日，刘备、张飞统率着一千精锐铁骑，风驰电掣般冲向曹兵大寨。正当他们奋勇向前时，忽然寨内鼓声大作，曹军的骑兵和步兵如决堤的洪水一般汹涌而出。

    只见当先的一员猛将，正是于禁，他勒住马匹，高声怒吼道：“何方狂徒！竟敢如此放肆！你们究竟想往何处去？”

    张飞见此情形，心中毫无畏惧之意，也没有跟他废话，拍马便直接冲向于禁。只见二人两马交错，瞬间便激战起来。双方你来我往，剑影闪烁，刀光交错，一时之间难分胜负。

    就在此时，刘玄德挥动手中的双股剑，同时大声呼喊着指挥身后的大军发起全面攻击。于禁眼见形势不妙，心生怯意，虚晃几招后拨转马头落荒而逃。

    张飞见状，岂肯轻易放过敌人，立刻催马紧追不舍。他一路追杀，直追到徐州城下。城头上的士兵们远远望见一面红旗迎风飘扬，上面赫然写着&34;平原刘玄德&34;五个大字。

    陶谦得知消息后，急忙下令打开城门，亲自出城相迎。刘备率领军队昂首挺胸进入城内，陶谦率众将恭迎大驾光临，并一同前往府衙。双方行过礼之后，陶谦设宴盛情款待众人，同时犒赏三军，以表彰他们的英勇战功。

    陶谦在宴会上目不转睛地凝视着刘玄德，只见他气宇轩昂，风度翩翩，举手投足之间都流露出一种豁达大度的气质。陶谦心中暗自高兴，对刘玄德的欣赏之情愈发浓厚。

    此时此刻，陶谦毫不犹豫地做出了一个惊人的决定——他要将徐州的官印交给刘备！

    陶谦目光坚定而诚恳地看着刘备，缓缓说道：“如今这乱世之中，天下动荡不安，朝政更是腐败不堪。玄德作为汉室宗亲，理所当然应该肩负起匡扶汉室、重振朝纲的神圣使命。我年事已高，身体也每况愈下，实在无力再继续承担这份重大的责任。因此，我愿意将徐州之地拱手相让给阁下。希望阁下不要推辞，勇敢地接过这个重担吧！”

    接着，陶谦又语气坚定地表示：“我会亲自起草一份表文，向朝廷呈报，请求陛下册封阁下为徐州牧。”

    他深知，只有通过正式的册封仪式，才能让刘玄德名正言顺地接管徐州，成为这里的统治者。陶谦相信，以刘玄德的才华和品德，必定能够带领徐州人民走向繁荣昌盛之路。

    刘玄德听到陶谦这番话，不禁大吃一惊，连忙起身推辞道：“承蒙大人厚爱，刘备实感荣幸至极。然而，此举事关重大，刘备恐难以胜任，还请大人另寻贤能之士担此重任。”

    刘备离开座位再次拜谢道：“刘备虽然身为汉室宗亲，但功劳微薄，德行浅薄，实在难以担当此重任。如今承蒙您的厚爱和信任，我深感惶恐不安。我此次前来相助，完全是出于对大义的追求。若您认为我有不良企图，那可真是冤枉啊！上天有眼，定会庇佑正直之人，如果心怀不轨，必将遭受天谴！”

    陶谦连忙解释道：“玄德公切莫误会，这确实是我的肺腑之言啊！”

    尽管陶谦再三劝说，但刘玄德始终坚持不肯接受。就在双方僵持不下之际，糜竺站出来进言道：“目前曹军已兵临城下，形势紧迫，我们当务之急应是共同商讨应对之策，以保城池和百姓安全。至于其他事情，可以待战事平息后再做定论。”

    刘玄德点头表示赞同，说道：“糜先生所言极是。当下之计，我打算修书一封给曹操，劝其罢兵休战。倘若曹操不肯听从劝告，届时再起兵迎战也不迟。”

    主意已定，刘备立即下令将这一决定传达到三座营寨，并要求各部暂时按兵不动。同时，他派遣使者携带书信前往曹营，希望能够通过外交手段解决争端。一时间，紧张的气氛稍稍缓解，众人都期待着事情能有一个圆满的结局。

    却说曹操正在军中与诸将商议事情之时，有人报告道：“主公，徐州有战书送到！”

    曹操拆开一看，是刘备的书信。信中大致说道：

    备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难；则徐州幸甚，天下幸甚！

    曹操看完大怒，突然间，他怒不可遏地大骂起来：“刘备以为他是谁呢？竟敢写信来劝谏我！而且信中的言辞还带着讥讽的意味！”

    随后，他便立刻下令要斩杀送信的使者，并要全力攻打城池。

    就在这时，郭嘉赶忙劝谏道：“刘备远道而来支援他们，先是以礼数相待，然后才出兵攻击，主公应当用好话回复他，以此来稳住他们的内心；之后再进军攻城，这样城池就可以攻破了。”

    曹操听从了他的建议，热情款待并挽留了使者，等待对方回信。正当众人商议之际，忽然一匹快马如流星般飞驰而来，报告了一个惊人的噩耗。

    曹操急忙询问发生了何事，随后便得知吕布袭击并攻破了兖州，进而占领了濮阳。

    原来，自从吕布遭遇李傕和郭汜的叛乱后，他逃离了武关，前去投靠袁术。

    然而，袁术对吕布反复无常的行为感到恐惧，于是拒绝接纳他。吕布转而投奔袁绍，袁绍收留了他，并与他一同在常山打败了张燕。

    吕布自觉春风得意，便对袁绍麾下的将士兵卒态度傲慢无比。袁绍得知后心生杀意，但吕布却早已离开袁绍投奔了张扬，张扬欣然接纳了他。

    此时庞舒身在长安城，私自藏匿着吕布的妻儿老小，并将他们送还给了吕布。李傕和郭汜听闻此事，随即斩杀了庞舒，并写信给张扬，让他杀掉吕布。

    吕布因此又舍弃张扬转而投靠张邈。恰巧这时，张邈的弟弟张超带着陈宫前来拜见张邈。

    陈宫劝说道：“如今天下四分五裂，英雄豪杰纷纷崛起；您拥有方圆千里的兵马，却反而要受他人节制，岂不是太憋屈了吗！现今曹操出征东部地区，兖州空虚，如果能联合吕布这样的猛将一同夺取兖州，那么成就一番霸业就指日可待了啊。”

    张邈听后非常高兴，立刻命令吕布出兵袭击兖州，随后顺利占据了濮阳。只有鄄城、东阿、范县三地，因为荀彧和程昱巧妙地设下防守计策才得以保全，其他地方都已被攻破。曹仁屡次出战，均未能取得胜利，只能紧急向曹操求援。

    曹操闻报之后，脸色大变，惊道：“兖州若有闪失，我等便无家可归了，此事非同小可，必须尽快想办法应对才行！”

    此时，郭嘉站出来说道：“主公，我们不妨顺水推舟，卖给刘备一个人情，然后撤军返回兖州。”

    曹操听后觉得有理，立刻提笔给刘备回信，表示愿意撤兵回援兖州。紧接着，他下令全军拔营起寨，缓缓撤退。