第40章 双塔争辉
艾伦·佩吉。
在与罗素同一时代的魔法师中，恐怕没有人不知道他的名字。
“这也是理所当然的。”
艾伦·佩吉这个名字第一次出现在魔法界，是在他从学院毕业大约一年后。
当时，他还在地方魔塔担任着一名普通的魔法师，直到被苍塔主看中，收为关门弟子，这才被召入王都，声名鹊起。
从这一点来看，他和罗素的经历颇为相似。
不，严格来说，艾伦·佩吉的起步，比罗素还要晚一些。
毕竟，罗素是在还没从学院毕业的时候，就被达莉娅·斯诺怀特收为弟子了。
艾伦·佩吉的天赋真正开始展现，是在他进入苍塔几年之后。
顶着苍塔主关门弟子这个光环，艾伦·佩吉如同彗星般崛起，吸引了无数人的目光。而他也用自己的实力证明了自己的天赋，成功获得了“最年轻的六环魔法师”的称号。
“年仅三十岁，就突破了六环，成为了苍塔的王牌……”
这样的成就，自然引起了巨大的轰动。
如果有人说不知道艾伦·佩吉，那才叫奇怪。
当然，这并不意味着艾伦·佩吉现在的实力还停留在六环。
他突破六环的时候，是三十岁。
而现在，由于罗素的时间回溯，距离那个时间点，还有好几年的时间。
“我估计他现在应该是四环巅峰，再过一段时间，应该就能突破五环了。”
虽然同为四环魔法师，但罗素很清楚，自己和艾伦·佩吉之间，还是存在着不小的差距。
如果是面对一般的四环魔法师，罗素有信心不落下风，甚至可以将其击败。但艾伦·佩吉不同，他可是被誉为天才的怪物级人物。
罗素能感觉到，对方体内的魔力，如同奔腾的江河，浩瀚无边。
“这种感觉，就好像面对着一座巨大的冰山……”
仅仅是感受到对方魔力流动的气息，就能大致推测出对方的强大。
罗素的脸上，不禁浮现出一丝凝重。
对他来说，艾伦·佩吉不仅仅是一位名人，更是一位值得他敬佩的对象。
“我和他不一样，我每天都为了生存而奔波，而他，却像天空中闪耀的星辰，遥不可及。”
而现在，这位他曾经仰望的存在，就站在他的面前，并且，还向他伸出了右手。
虽然还没有完全站在同一个舞台上，但至少，他已经有资格和对方站在一起了。
这让罗素不禁感慨万千。
“您认识我？”
听到罗素叫出自己的名字，艾伦·佩吉有些惊讶。
“当然。”罗素微微一笑，从记忆中搜寻着关于艾伦·佩吉的信息，最终，他找到了一个可以利用的情报。
“前辈。”
“前辈？”
“是的，我和前辈一样，都是沃克希尔学院毕业的。虽然我们不属于同一个时期，但我经常从教授们那里听到关于前辈的传闻。”
“沃克希尔学院……”听到这几个字，艾伦·佩吉恍然大悟。
虽然他的眼睛总是眯成一条缝，让人看不清他的眼神，但从他的语气中，可以听出他已经接受了罗素的说法。
“原来如此，我倒是忘了，罗素先生也是沃克希尔学院毕业的。没想到会以这种方式，和学弟见面。”
即便知道了罗素的身份，艾伦·佩吉的称呼，依然没有改变，依然是那副彬彬有礼的模样。
“虽然我们分属苍塔和炎塔，但同为王都魔塔，以后应该还有很多机会见面。”
他说着，轻轻地握了握罗素的手。
“以后还请多多指教，学弟。”
“也请前辈多多指教。”
两人双手相握，艾伦·佩吉的脸上，露出了一丝略带羞涩的笑容。
虽然这是他们第一次见面，但罗素有种预感，他们之间，应该会成为不错的朋友。
“而且，我记得，前世的他，好像也没什么负面传闻……”
就在两人相谈甚欢的时候，房间的另一边，却传来了一阵剑拔弩张的气氛。
“哼，就算你再怎么狡辩，我的弟子也比你的弟子强，这是不争的事实。达莉娅，你还是和以前一样，喜欢自欺欺人。”
“哼，我看是你老糊涂了吧？我的弟子才十几岁，而你的弟子，都已经二十好几了，这都看不出来吗？”
说话的两人，正是罗素的老师，达莉娅·斯诺怀特，以及艾伦·佩吉的老师，海明威·梅尔维尔。
“我的弟子比你的弟子强”——这场由“护犊子”引发的争论，已经从一开始的意气之争，演变成了两位大魔法师之间的尊严之战。
“真是不好意思，学弟，我老师他平时不是这样的，只是每次见到炎塔主，就会变成这副样子。”艾伦·佩吉有些尴尬地说道。
不过，看他那副习以为常的样子，就知道这种情况，肯定不是第一次发生了。
“也是，苍塔主和老师之间，可是有着不少故事呢。”
从学院时期就一直竞争的两人，他们的故事，在王国内可谓是家喻户晓。
就在这场没有硝烟的战争，即将进入白热化的时候……
“好了，我有个提议。”
海明威·梅尔维尔突然开口说道，打断了这场无休止的争论。
“……？”
“七年，就以七年为限。如果七年之内，你的弟子能够完全追上我的弟子，那我就把我珍藏的一件‘神代’遗物，送给你，如何？”
“‘神代’遗物？！”
听到这几个字，罗素和艾伦·佩吉，都不约而同地露出了惊讶的表情。
“‘神代’遗物……”
遗物，一般是指前人留给后人的物品。
但在魔法界，这个词语，却有着更加特殊的含义。
虽然大体上的意思没有区别，但更加具体，更加具有指向性——
“artifact（神器）。”
前人留下的，拥有着魔法力量的物品，被称为“遗物”。
而“神代”遗物，顾名思义，就是指神话时代的物品。
“神话时代……”
那是指诸神的黄昏之前，神灵和超凡者，还行走于大地之上的时代。
而“神代”遗物，就是指那个时代的超凡者们，留在这个世界上的痕迹。
据说，即便是最弱小的“神代”遗物，也拥有着堪比七环魔法的力量。
每一件“神代”遗物，都拥有着堪比国宝的价值。
仅仅只是作为赌注，未免也太过奢侈了。
“老师，这……”
艾伦·佩吉刚想开口阻止，却被达莉娅·斯诺怀特抢先一步说道：
“呵呵，你个老家伙，总算说了一句我爱听的话了。”
虽然她的嘴角带着笑意，但眼中，却燃烧着熊熊烈火。
“这样吧，如果七年之内，罗素没能追上你的弟子，那我就把我珍藏的一件‘神代’遗物，送给你，如何？”
两人谁也不肯退让，这场赌约，就这样在罗素和艾伦·佩吉目瞪口呆的注视下，达成了。
“好，这可是你说的，别到时候反悔！”
海明威·梅尔维尔说完，便转身离开了达莉娅·斯诺怀特的办公室，仿佛一刻也不想多待。
“你还愣着干什么？还不跟我走？”
看到艾伦·佩吉还站在原地，一脸尴尬地看着罗素和达莉娅，海明威·梅尔维尔没好气地说道。
“那……我就先告辞了，炎塔主。”
艾伦·佩吉无奈地笑了笑，向达莉娅·斯诺怀特行了一礼，转身跟在海明威·梅尔维尔身后，离开了房间。
临走前，他还特意回头看了罗素一眼，低声说道：
“学弟，以后有机会，我们再好好聊聊。”
离开炎塔后，海明威·梅尔维尔一边走，一边问艾伦·佩吉：
“怎么样？亲眼见到那位传说中的天才，有什么感想？”
“很强。”
艾伦·佩吉毫不犹豫地回答道，语气中充满了肯定。
然而，这似乎并不是海明威·梅尔维尔想要的答案。
“谁问你这个了？”
艾伦·佩吉沉思片刻，再次开口说道：
“如果我和他交手，我有信心获胜，但也不能保证。我感觉他好像还隐藏着什么底牌。而且……”
“而且什么？”
“就算他没有隐藏底牌，他也是一个不容小觑的对手。”
艾伦·佩吉在心里默默地补充了一句：
“如果我掉以轻心，说不定真的会被他击败。”
罗素才十九岁，比他小了整整四岁。
然而，对方却已经拥有了如此强大的实力。
这让艾伦·佩吉，这位同样被称为天才的魔法师，也不禁感到敬佩。
“你能这么想，我很欣慰。”
听到艾伦·佩吉的回答，海明威·梅尔维尔那张如同枯木般的脸上，竟然浮现出一丝笑意。
“嗯？”
“有对手，总比没有对手要好。我今天之所以答应达莉娅的赌约，就是为了给你找一个目标，一个让你不断前进的动力。”
“老师……”
艾伦·佩吉有些担忧地看着自己的老师。
海明威·梅尔维尔这番话，如果传到达莉娅·斯诺怀特的耳朵里，恐怕会引起对方的怒火。
毕竟，达莉娅·斯诺怀特虽然贵为塔主，但她的脾气，可不像她的外表那样温柔。
“放心吧，那老太婆也想到了这一点，她之所以会答应我的赌约，也是为了激励她的弟子。”
海明威·梅尔维尔笑着说道。
原来，他们两人，都是为了各自的弟子，才故意设下这场赌局。
艾伦·佩吉这才恍然大悟。
“原来如此。”
“不过，赌约毕竟是赌约，你也不要掉以轻心，一定要努力提升自己的实力，不要输给那个小子。”
海明威·梅尔维尔叮嘱道。
“我知道了，老师。”
艾伦·佩吉点了点头。
他也不会轻易认输。
虽然他对“神代”遗物并不怎么感兴趣，但他更不想输给罗素，丢了“前辈”的脸面。
“罗素·雷蒙德……”
艾伦·佩吉抬起头，望着远处那座高耸入云的炎塔，在心中默默地念着罗素的名字。
这位出身于没落贵族，却拥有着惊人天赋的少年，已经深深地印刻在了他的脑海里。