第39章 烈焰与潮汐
正午时分，位于恩迪米翁王都南部的炎塔一楼大厅里，人声鼎沸，热闹非凡。
“今天就是那小子来的日子吧？”
“没错，就是今天。”
作为汇聚了众多精通火系魔法的魔法师的聚集地，炎塔的氛围一向热情奔放，甚至有些火爆。
当然，平日里的炎塔也少不了喧闹，但今天的喧闹却有些不同。
往日里，魔法师们都是三五成群地聚在一起，高谈阔论，而今天，他们却像是在等待着什么重要人物的到来，一边闲聊，一边时不时地朝塔门的方向张望着。
“时间差不多了，应该快到了吧？”
他们所等待的，正是今天中午即将到访炎塔的新晋魔法师——罗素。
当然，如果只是一般的魔法师，自然不至于引起如此大的轰动。
顶多也就只有两三个好奇心比较重的家伙会过来凑个热闹。
像现在这样，二十多号人齐刷刷地聚集在一楼大厅，是绝对不可能出现的景象。
然而……
“这可是咱们塔主大人，睽违多年，破例收下的亲传弟子啊，我早就想见识见识了。”
如果对方是那位声名鹊起的魔法界新星，那情况就另当别论了。
“听说那小子刚从学院毕业，就已经是四环魔法师了？这速度也太快了吧？”
“我当年突破四环的时候，都已经快四十岁了，这小子比我早了二十多年啊！”
“那只能说明你太慢了……”
“那你倒是说说，有哪个家伙，像你一样，都这把年纪了，还卡在四环上，毫无寸进？”
要知道，这里可是王都四大魔塔之一，号称拥有着最强战力的炎塔！
在场的每一位魔法师，在各自的领域，都算得上是天资过人，其中不乏从小就被冠以“天才”之名的佼佼者。
然而，即便是他们，也不得不承认，罗素的天赋，远超他们想象。
作为同为魔法师的同行，以及炎塔的前辈，他们自然想亲眼见识一下这位后起之秀的风采。
时间一分一秒地流逝，就在众人等的有些不耐烦的时候……
“吁——吁——吁——”
“希律律——！”
一阵马蹄声和车夫勒马的声音从远处传来。
紧接着，“咚”的一声巨响，炎塔的大门被人从外面推开，一位黑发黑眸的俊美少年，迈着沉稳的步伐，走了进来。
像他这样年纪轻轻就来访炎塔的少年，并不多见。
因此，大厅里的魔法师们几乎立刻就猜到了对方的身份，纷纷投去好奇的目光，想要将这位新晋师弟的模样，深深地刻在脑海里。
“他就是咱们的新师弟？”
“塔主大人的小师弟？”
少年身高接近一米八，深邃的赤红色眼眸中闪烁着睿智的光芒，俊朗的五官，配上那头乌黑亮丽的黑发，让他整个人显得格外英俊潇洒。
……
……
“老师。”
“嘿嘿，你来了。”
罗素刚踏上塔顶，就听到了达莉娅·斯诺怀特熟悉的笑声。
“咚”的一声，塔主室的大门应声而开。
“一楼好像有点吵闹，是发生什么事了吗？”罗素一边走进房间，一边随口问道。
“能有什么事，还不是因为你小子来了，那些家伙都想来见识见识你这位新晋师弟的风采呗。”达莉娅笑着解释道。
“原来如此。”罗素恍然大悟，回想起刚才那些魔法师看向自己的眼神，确实有些耐人寻味。
“好久不见了，我可是有很多话想问你呢。”达莉娅目光灼灼地盯着罗素，仿佛要将他看穿一般。
“很多话想问？”
罗素微微一愣，随即想起休伯特应该已经先一步回来了，便猜到对方想问的，应该是关于他们在路上遭遇邪教徒袭击的事情。
就在他思索之际，达莉娅已经开始仔细地打量着他，目光在他身上来回扫视，仿佛在品鉴一件稀世珍宝。
“嗯……看来这段时间你的魔力又精进了不少，而且圆环也更加稳固了。”
罗素的进步，并没有让达莉娅失望。
这也是理所当然的。
“毕竟，我回到学院之后，可是吸收了将近两位数的魔石呢。”
如果魔力没有增长，那才叫奇怪。
真正令达莉娅感到惊讶的是，在如此短的时间内，罗素不仅魔力大增，而且圆环还如此稳固，这说明他在修炼过程中，并没有丝毫懈怠。
“虽然我很想和你好好聊聊，不过在那之前，我们先把该办的手续办了吧。”
达莉娅说着，从抽屉里取出一件深蓝色的斗篷，亲手为罗素披上，并说道：“来，往里面注入魔力试试。”
罗素依言照做，将魔力缓缓注入斗篷之中。
“哗——”
只见斗篷的肩部，突然亮起一道耀眼的火光，紧接着，一朵栩栩如生的火焰玫瑰图案，缓缓浮现。
“是依靠魔力显现的图案吗？”
罗素立刻就明白了这件斗篷的用途。
作为王国的秘密机构，很多时候，他们都需要隐藏身份行动。
“所以才会用这种方法，将火焰玫瑰的图案隐藏起来。”
只有在必要的时候，才会显露身份。
“之前给你刻印的那个火焰玫瑰只是个简易版本，这次的才是真的。”达莉娅笑着解释道。
处理完各种手续之后，达莉娅将一枚刻有炎塔印章的全新身份牌递给罗素，笑着说道：“好了，从现在开始，你就是炎塔的一员了，以后尽管打着炎塔的名号行事吧。”
“是，我会的，老师。”罗素接过身份牌，笑着回应道。
“你这小子……”达莉娅故作不满地瞪了他一眼，但心里却乐开了花。
罗素的话，并非完全是在开玩笑。
“这还仅仅只是开始。”
他要做的事情还有很多。
为了夺回家族失去的一切，他需要建立功勋，积累财富，同时，还要查清父亲的死因，找到杀害父亲的凶手。
“看来，我以后有的忙了。不过，这样也好，总比无所事事要强。”
他知道，炎塔的战斗法师经常会参与到帝国之间的暗中斗争，甚至还会参与到一些局部战争中。
这对罗素来说，既是建功立业的机会，也是磨练自身实力的绝佳场所。
“不错，年轻人就该有这样的觉悟。”
虽然达莉娅并不知道罗素心中所想，但她能感受到，这孩子身上，那股熊熊燃烧的斗志。
她轻轻拍了拍手，将罗素从沉思中拉了回来，笑着说道：“好了，时间还早，你就跟我说说，你这一路上都经历了什么吧。”
“这一路上……”
还没等罗素开口，达莉娅就不知道从哪里变出了一块芝士蛋糕和一杯红茶，摆在他面前，做出一副洗耳恭听的样子。
随着罗素的讲述，达莉娅的脸上也不时浮现出各种各样的表情。
听到马车被毁，乘客被挟持的时候，她的眼中闪过一丝怒火；听到罗素利用火墙阻挡敌人，保护乘客的时候，她又忍不住点头称赞；而当她听到罗素将火蜥蜴送上天空，搜寻敌人的时候，更是露出了惊讶的神色。
“利用火墙制造烟雾，遮蔽视线，再利用召唤兽从空中搜寻敌人，这的确是在那种情况下，最有效的应对方法。你小子，脑子转的还挺快嘛。”
等到罗素讲述完所有的经历，达莉娅也刚好吃完了最后一口芝士蛋糕。
她伸出手，轻轻抚摸着罗素的头发，欣慰地说道：“你做的很好，我的孩子。”
“保护国民，守护弱者，这本应是理所当然的事情，但真正能够做到的人，却少之又少。而你，却将它做到了极致。”
“这才是最值得我骄傲的地方。”
达莉娅的声音温柔而慈祥，让罗素忍不住想起了已经故去的母亲。
如果母亲还活着，应该也会像达莉娅这样，为自己感到骄傲吧？
就在这时……
“哼，我就说这老太婆今天怎么突然变得这么奇怪，原来是想跟我炫耀她的宝贝徒弟啊。”
伴随着一阵阴冷潮湿的气息，一位身材佝偻，形如枯槁的老人，突然出现在房间里。
奇怪的是， 尽管他外表枯萎，但这位老人散发出一种压倒性的湿润感，宛如一个浩瀚的海洋被包裹在一个脆弱的人类形态之中。
“！！！”
“一把年纪了，还收了个宝贝徒弟，真是老不正经。”
老人话音刚落，一股灼热的气浪便从达莉娅身上爆发，瞬间将房间里的湿气驱散殆尽。
“哼，我早就跟你说过，别在我这里散发你的霉味了，你这老不死的家伙！”
面对达莉娅的嘲讽，老人不甘示弱地冷哼一声。
“哼，我身上的味道，总比你用魔法伪装出来的年轻气息要好闻得多。”
虽然两人嘴上互不相让，但语气却十分轻松，脸上甚至还带着一丝笑意，显然是在开玩笑。
“好了，不说这些了，让我见识见识，你那位天赋异禀的宝贝徒弟吧。”
话音刚落，老人便将目光转向了罗素。
“晚辈罗素·雷蒙德，见过苍塔主。”
感受到老人的目光，罗素连忙起身行礼。
“嗯。”
老人淡淡地应了一声，深邃如海的蓝色眼眸，在罗素身上来回扫视。
“不错，不愧是这老太婆的得意门生。”
老人眼中闪过一丝赞赏，喃喃自语道：“用肌肉纤维代替部分魔力回路，这个思路倒是不错，不过，具体要如何操作，我还真有些想不明白。而且，这小子的魔力，纯净得不像话，简直闻所未闻……”
“我活了这么久，还是第一次见到如此奇特的魔法师。”
“怎么样？我早就说过，这小子是个可塑之才吧？”听到老人的评价，达莉娅得意地笑了起来，仿佛受到夸奖的人是她自己一般。
“哼，虽然我心里很不爽，但也不得不承认，这小子的天赋，确实很不错。”老人酸溜溜地说道，“不过，我的徒弟也不差。”
“你的徒弟？你是说，站在你身后的那个小家伙吗？”达莉娅顺着老人的目光看去。
只见一位身穿整洁长袍的青年，从老人身后走了出来。
由于之前一直被老人遮挡，罗素并没有注意到他的存在。
“抱歉，我来晚了，炎塔主。”
青年看起来比罗素年长几岁，他扶了扶鼻梁上那副快要滑落的眼镜，恭敬地向达莉娅行礼。
透过镜片，罗素看到了一双仿佛睁不开的细长双眼。
“灰色的头发……”
就在罗素努力回忆对方的名字时，青年已经朝他伸出了右手。
“久仰大名，罗素先生，很高兴见到你，我是苍塔主的弟子——”
“艾伦·佩吉……先生。”
还没等青年介绍完，罗素就抢先一步说出了他的名字。
真正的“天才”，其实就在眼前。