第1章 春日宴
春日宴上，阳光透过花木的缝隙，洒在热闹的人群中。大家交头接耳，窃窃私语，时不时地装作不经意地往我与母亲这边瞧上一瞧，一边小声议论着。
所有人都在热议前几日的大事件——吏部乔大人家的千金，我的姐姐乔清禾，即将与权倾朝野的摄政王订婚。
我们乔家虽只是一个普普通通的吏部四品官员之家，但摄政王却是这京城里手握实权的大人物。当初先皇御驾亲征出征西南，不幸战死疆场。年仅十八岁的摄政王临危受命，领兵得胜归来，辅佐年幼的小皇帝登基。世人皆言，他不过二十六岁，却已然站在了权力的巅峰。
他手握重权，却生得一副风光霁月的模样，引得多少名门贵女趋之若鹜，成为京城最炙手可热的男子。前几年，无数人求到太后那里，甚至直接找上摄政王萧卿言的幕僚，却都被不软不硬地堵了回来，这才渐渐熄了火。
今日传出的订婚消息，就像是一颗石子扔进了平静的湖水，掀起的却是巨大的波浪。
上一世我作为不受宠的乔家二小姐，各种宴会都没有我参与的份儿，母亲总振振有词地说是为了我好，我无才无德，去了只会被人耻笑。我为了从她那里获取一丝母爱，事事乖顺听话。岂料，她为了让姐姐稳坐摄政王妃之位，竟悄无声息地将我嫁给一个年过半百的老头为妾。那老头是个不能人事的变态，天天虐待我为乐，短短不到半年时间，我便受尽折磨，被他虐待致死。
如今一觉醒来，却发现自己奇迹般地重生回到了十六岁那年，那鞭子抽打在背上的剧痛似乎仍在折磨着我。既然父母视我如草芥，甚至将我当作换取利益的筹码，那我便自行谋划，为自己谋一条生路。那所谓的父母亲情，又有何值得留恋的呢？
前世我知道今日和母亲来着春日宴，定是来帮姐姐挡枪的。姐姐刚传出婚讯，必然会被宴会上的名门贵女们视为眼中钉肉中刺，定会想办法给我们安上不好的名声。我不敢忤逆母亲，便在前一天泼了一晚上冷水，成功着凉，顺理成章地躲过了这场“鸿门宴”。
但上一世我悄无声息地被母亲嫁出去做妾，母亲和姐姐都还能维持着自己的好名声，不就是仗着我在京城查无此人吗？！这一世我乖乖跟着母亲出席，不管是摊上什么坏名声，也好过仿若不存在一般。
我收起思绪，让自己集中注意力。
母亲在人群中显得有些洋洋得意，却又小心翼翼地将这份得意藏在不住的微笑中。
我听见身后传来窃窃私语：“这就是乔清禾的妹妹啊？叫什么来着？这相貌也…太普通了吧？”
接着是一阵虚掩了下的轻笑，混杂着此地无银三百两地“小声点儿”“别说了”。
我与姐姐乔清禾同父同母，命运却大相径庭。她生得国色天香，我却是普普通通的清秀之姿；她诗画都是京城数一数二，我却是连诗画集会都不曾受邀参加；她在家里受尽父母的宠爱，而我却在乔家默默无闻，仿佛不曾出生。
永宁侯夫人优雅地走上前来寒暄，她的话语轻柔，仿佛不经意间提出了在场所有人都在好奇的问题：“乔夫人，清禾这孩子今天怎么没见着？上次她还说过喜欢一本诗集，让我给她带过来呢。”
母亲跟着赔笑，回答得既得体又周到：“清禾前几日去登山礼佛，不小心过了寒气，所以近日就让她在家休息了。”
永宁侯夫人点点头，随即她的目光转向我，带着一丝好奇：“这位是？”
我乖巧地行了一礼，母亲拉着我说：“这便是我的二女儿乔清浅。我这二女儿跟她姐姐不一样，性子活泼爱玩，所以鲜少参加宴会。”
母亲这话，看似什么都没说，实则又什么都说了。是我自己爱玩，不愿意参加这些宴会，可不是她有失偏颇不带我来。
永宁侯夫人淡淡地说道：“年纪不小，再爱玩也该跟姑娘们见见了，都不知道青禾还有个妹妹。”
母亲连连点头。
永宁侯夫人留下一句不咸不淡的“看着也是可爱”，便又转身去别的地方寒暄了。
母亲拿着诗集，又跟另外的夫人说说笑笑。
待到赏花结束，我跟着母亲分开落了席，母亲坐在了夫人们中间，我则去旁边的小院与姑娘们一道。
侍女引到位置上，我落座后不由得揉了揉自己的脸，感觉自己笑了一天的脸有些僵硬。
旁边坐着一个身穿白色纱衣的姑娘，她的脸庞小巧如瓜子，一双漂亮的丹凤眼熠熠生辉。她那双明亮的眼睛朝着我眨了眨，然后凑近我的耳边，用只有我们两人能听见的声音说：“你就是乔二？和你那个装腔作势的姐姐一点儿都不像。”
装腔作势？这个形容词用在姐姐身上倒是颇为贴切。
她看了看我的身后，然后问我：“你怎么连个丫鬟都没带？”
她可能无法想象，作为乔家嫡出的二小姐，我身边只有两个丫鬟，红豆和绿芽。大丫鬟红豆前日不慎扭到了脚，而绿芽年纪尚幼，行事莽莽撞撞不便带来。
我淡淡地回答：“近日倒春寒，丫鬟们不小心着凉了。”
她一脸疑惑：“让你母亲拔一个身边的丫头不就行了。你这连个端茶倒水的人都没有？”
母亲根本就不关心这些事，更别说为了这次宴会而特意为我安排一个丫鬟。
正当我不知如何作答的时候，她又端端正正地坐了回去，端起面前的茶杯，轻轻地喝了一口，然后说：“我要是你，我便不会来。”
确实，前世的我看来，今日前来不是个好主意。
我端起她面前的茶壶，往我自己的茶杯里也倒上茶，看着她说：“怎么？如果我不想来，你是能带我走？”
她爽朗地笑起来：“伶牙俐齿！你倒是不像看起来那么柔弱。我叫白璟，在我们白家排行老五，叫我白小五就行。”
我冲她友好地笑了笑。
一位穿着紫色华服的女孩儿在众人的簇拥下走进院子，她的到来仿佛让原本热闹的院子瞬间安静了下来，姑娘们都恭恭敬敬地行了礼。
白璟看了我一眼，似乎猜到了我不认识这位紫衣女孩儿，她轻声对我说：“你不会连玉露公主会来都不知道吧。”
我摇了摇头。
白璟一脸不信：“若是你姐姐没有告诉你，你母亲也应该在昨日告诉你吧。这春日宴本就是打着太后的旗号举办的，玉露自然是要来主持局面的。她们也不怕你冲撞了吗？”
玉露公主环视了一周，目光最终落在了我的身上。我暗叫不好，前世到了姐姐当上摄政王妃，我才知道玉露一直和姐姐势同水火。我今天只是过来露个脸，也不想惹到这位主啊。
果然，她看着我说：“这位妹妹怎么从未见过，是哪位姐妹的远房亲戚吗？”
这意思不就是暗示我是哪来的穷亲戚来投奔来了吗？
我对着公主微微低下头说：“小女是吏部乔大人的二女儿乔清浅，公主万福。”
玉露公主微笑着，似乎是对着周围的人说：“那不就是清禾的妹妹了，往日却也没见着，清禾今日不在，她妹妹倒是来了。”
她的声音不高不低，却恰好能让在场的每个人都听清楚。这是在暗指乔清禾不带姐妹，想把姐妹不和的帽子扣下来。反正挨骂的是我姐姐乔清禾，我也懒得开口辩解。
玉露公主走到我的面前，亲切地拉着我的手，说：“既是清禾的妹妹，那便也是本宫的妹妹。你姐姐清禾今天不在，本宫照顾你也是一样的。”
她拉着我直接走到她的座位旁边，原本坐在旁边的女孩立即起身给我让了位置。
她的侍女给我倒上一杯茶，她示意我尝尝，说：“你姐姐平日最喜欢喝的就是白毫银针，你尝尝如何？”
我小心翼翼地喝了一口：“谢公主，这茶入口微甜，留有回甘，非常好。”
她微微点头：“茶是好茶，但泡得却太差。”
她身边的一个宫女立刻跪了下去，头低到几乎贴着地面：“奴婢茶艺不精，请公主责罚。”
玉露公主看了她一眼，语气平静却不容置疑：“你本就是个粗使的奴婢，看你老实才把你提到本宫身边，让你学着泡茶着实是为难你了。”
那宫女凄凄切切地掉了两滴眼泪，被拉了下去。
玉露公主的眸光一转，看向了我：“你姐姐清禾一手泡茶的手艺，在京城可是一绝，那可是连母后都称赞不绝的手艺。”
我看着她的手把玩着茶杯，说道：“清浅替姐姐谢过公主殿下的称赞。”
玉露公主直接把茶杯放在我面前，面带着微笑看着我：“想必你们姐妹在一起，也耳濡目染了不少。清禾今日不在，想来你也是不差的。”
一旁的宫女已经开始直接把泡茶的工具端了上来，看来这是根本不给我拒绝的机会。
我只好硬着头皮上，姐姐的茶我没喝上过，但是师娘的茶我倒是喝了不少，泡壶茶倒不是什么难事，只怕是还有什么等着我。
我拿出茶杯温杯，放上茶叶，倒入沸水洗茶，正在刮沫呢。只听见玉露公主歪着头，发出了“咦”的一声。
她轻轻地笑了一声，道：“妹妹这浮沫刮得太重了呢。”
旁边一位年长一些的嬷嬷，便直接上手，按住了我的手，说：“刮得要柔，下手要缓，起手要静。”
她按住我的手，把我的手慢悠悠地往茶杯上带，碰到滚烫的沸水。
其他的人了离得远，远远看起来，这位嬷嬷只是在拿着我的手，带着我刮沫，看不出任何端倪。
这个时候若是直接甩开嬷嬷的手，就算没有个大不敬的帽子，也会有人说我不听教诲。我只好暗暗咬住了牙，拼命忍了下来。
玉露公主面上的笑更是温和，彷佛这一切都跟她无关，说：“常嬷嬷是宫里的老人，虽比不上清禾，但这泡茶的本领也是不差的。难得她肯指教，清浅你可要好好学啊。”
这壶茶泡下来，有了这位嬷嬷的“指教”，等我终于泡好茶给公主倒上，我的手已经多了五六个水泡了。
公主浅浅喝了一口，皱了皱眉头：“泡茶这种东西还是需得靠个勤学苦练，妹妹日后万不可懈怠了。”
这茶本就只给她倒了一杯，好不好喝还不是全凭她一句话，本来就是给我设的局，不管我泡成怎么样，只怕都是这句话等在那里的。
我起身给嬷嬷微微行礼，忙说：“谢谢嬷嬷的指教了。”
常嬷嬷装作谦逊地说：“姑娘聪慧，若是能静下心来锻炼一二，必定能有所精进。”
玉露公主虚扶了我一把，然后端起茶壶亲自往我的茶杯里倒了茶，端起茶杯塞到了我手里。
我伸手接到了茶杯，滚烫的茶水让这白瓷茶杯也变得滚烫，我被烫出泡的手，更是火辣辣地疼。
她看了我的手一眼，语调慢慢悠悠地说：“今日见到妹妹如此聪慧好学，本宫真是好生欣慰。此处没有酒水，本宫便就着这茶与妹妹喝一口罢了。”
手指传来的疼痛，茶杯几乎都要拿不住了，也顾不得回几句体己话，喝上一口茶，便放下了茶杯。
兴许是终于看见我的眉头忍不住地皱起来，玉露才大手笔一挥，说了句这院子里风景甚好，妹妹去欣赏一下，放我离开。
我回到位置，白璟看了一下我通红的手，瘪了瘪嘴，说：“这玉露公主，虽说是京城里的头一份，但你姐姐素来抢了不少玉露的风头，你这只小白兔刚来，她不赶紧从你这里找回点儿痛快才怪。”
我笑着回答：“我不是什么小白兔，但知己知彼才能百战不殆，我来之前可什么都不知道。”
她抓起一颗葡萄放进嘴里，含糊不清地说：“你母亲没跟你讲？那她也可以让你找个如厕的理由，在公主刚进来时不在，再悄悄入席不就行了。”
无论如何，反正我这个人也算被人知道了。
我叹了口气：“不都说公主温柔善良？”
白璟看了周围一眼，使唤她的丫鬟去给我们拿水，对我说：“那你看她对你的那番作态，怎么不叫温柔善良，和善可亲？”
也罢，在外人看来，确实是和善可亲。
白璟又换上一副八卦的样子，问我：“你和乔清禾真是同母同父吗？你们怎么不大像啊？”
不怪她好奇，我自己也一直好奇。乔清禾在京城可是头一号的贵女，不仅仅是外貌，就连诗词歌赋也样样精通，可谓才貌双绝。为何我就如此普通？
我想了想回答说：“大约是她集合了父母的所有优点，但是我就没那么幸运了。”
白璟看我有些低落，端详了下我的脸，抓了抓脑袋说：“其实你挺好看，眉眼柔顺又舒展，清秀可人。你姐姐太过明艳，看久了就会腻。倒是你看着清爽可口。”
这个白璟，怎么会有人用“清爽可口”来形容人的外貌的！
待到用餐结束，在场的姑娘都开始被丫鬟叫走，随母亲或是姐妹回家。等了许久，母亲的丫鬟还未来找我，白璟陪我在位置上等着。
白璟朝着院子口张望，问我说：“你初来乍到，还没带丫鬟，你母亲不应该使唤个人来问几次吗？怎么现在都到要走了，都还没人过来叫你走。”
我想了想，母亲不至于在大庭广众下不顾我，于是随意找了个小侍女，麻烦她帮我去那边问问我母亲。
白璟的母亲已经差人过来问了两次了，白璟一边摆摆手说：“再等会儿，你就说我这儿有点儿事。”
过来的小丫鬟已经有些摸不着头脑，明明就在这干坐着，哪来的事儿。
我有些不好意思地说：“小五你先走吧。”
白璟不在乎地说：“没事儿，反正我娘在那儿坐着还会多吃两口。”
正说着刚刚的小侍女走进来，慌慌张张地说：“姑娘，赶紧去门口吧。您母亲已经在门口了。”
白璟“腾”地一下站起来，语气有些急：“都走到门口了？！活生生这么大一个人还能忘咯？”
小侍女应该是没见过这种情况，还以为是自己做错了什么，急得脸通红。
我冲她安慰地笑笑：“没事，我这就过去。”
告别白璟，便快步往门口走去。
走到门口，母亲已经等得有些不耐烦了，碍于颜面，她无法在大庭广众之下对我发火，只能不耐烦地说：“你如此贪玩。难道天下所有人都会像母亲这般等着你吗？”
惹得几位离得近的夫人小姐，偏头看了我几眼。
明明是该她忘记叫我，却能这么冠冕堂皇地给我戴上贪玩的帽子。
据说当年我母亲为了怀上我，吃了不少苦，几个稳婆都说这胎像男孩，本来就怀得不稳的母亲，冒着风险生下了我，不想生下来却是个面黄肌瘦的姑娘，她也在生产时伤及了根本，不能再有孕。因为母亲身体抱恙，我就被丢到了庄子上养大，直至十岁才接回家。
没了那十年的时光，难道我就不是她亲生女儿吗？