第32 章 司盐城
司盐城（今山西运城）空荡荡的盐湖边上一个树林里，一棵大槐树上坐着五名穿着黑衣的汉子，正是薛影等人。
“老薛，你说老三老四都去一上午了咋还没回来，要不我先靠过去看看？”排行老八的高个精瘦汉子胡思路嘴里叼着一根草杆小声说道。
“你的想法和你的名字一样！，现在怎么去？大白天的出去万一被人发现咋办，正好把开私盐的锅给你背上！…等到天黑再说吧”薛影眼睛盯着盐湖方向不假思索的说道。
哈哈哈，其余三人闻言也小声笑出来。
“这么大的锅我可背不动”胡思路撅着嘴巴说道。
而此时身后披着一层枯黄草叶的老三和老四正趴在距离盐湖不足二百米的草地上。
两人各自盯着一个方向仔细观察着湖边的活动痕迹。
“老三，你感觉怎样？”老四趴了一会又低声问道。
“我感觉很好，至少目前很安全”老三似乎已经习惯的回答道。
“哦，那就好，你要是眼皮跳了一定要及时告诉我”老四还是叮嘱了一句又继续观察着远处。
时间一分一秒过去，太阳逐渐西沉。
白天还寂静无声的盐湖旁渐渐传来有人说话声，老三和老四猛然抬头，只见远处打晒场方向约有一二百人扛着各种工具拉着长长的队伍往盐湖而来。
“怎么办？”老三小声开口问道。
“没事，白天我就看好了，这个地方他们不会来”老四沉着的说道。
终于，夜幕降临，更多的人扛着工具，打着火把走了过来，渐渐的将半个盐湖都围了起来。
薛影等人见时机成熟也开始悄悄地向盐湖靠近。
他们小心翼翼地穿越草丛，尽量不发出一点声音。
“看，他们在运盐水！”胡思路轻声说道。
薛影示意大家保持警惕，他们悄悄地靠近那些火光。走近一看，他们发现是一群当地的豪门家丁正在看守。
薛影朝老三老四的位置丟了一颗石子过去，不一会老三老四便悄悄爬过来汇合在一起。
“我们分三组，我和胡思路一组，你们三个人一组，悄悄摸过去看清楚管事的人，还有这些家丁都记清楚是谁家的，最好抓个活的带回来问话，我和胡思路去跟盐车，咱们五更在城东口树林会合”薛影简单的安排完任务后就带着胡思路朝人最多的那条路摸了过去。
薛影和胡思路借着夜色的掩护，成功地混入了盐车队伍。他们假扮成家丁，与其他人员一同劳作。
在搬运盐水的过程中，薛影暗中观察着周围的情况。他注意到有一个身材魁梧的男子，不断指挥着其他人，看起来像是管事的人。
薛影和胡思路相互使了个眼色，决定等待合适的机会抓住他。
当队伍来到一处较为偏僻的地方时，薛影迅速出手，将那名管事的男子制服。胡思路则配合他，将其他家丁引开。
随后，他们将管事的男子藏在一旁的草丛中，继续跟着盐车前行。
另一边，老三、老四和其他组员也顺利完成了任务，记住了家丁们的身份，并抓到了一名活口带回了城东集合点。
第二天一早，朱常洵和往常一样正泡着热水沐浴，朱勇已在门外等着。
“什么事儿？”听冬霞在耳边说朱勇在外面等着朱常洵大声朝外问道。
“爷，是薛影几人回来了，说带回来很重要的消息！”朱勇忙汇报道。
“知道了，让他们先回去等着，本王马上就来”朱常洵略微思索后回道。
朱常洵想到是盐的事查出眉目了便快速的收拾一下后出去外府见游侠儿们了。
来到外府陈浩带着两护卫忙跟了上来，和朱常洵有一搭没一搭的闲聊着洛阳的风闻趣事。
“我等参见王爷”薛影等侠儿正在和王自孺聊着这次去河东的事，见朱常洵来忙起身行礼。
“不必多礼，谁来和本王说下查出了什么？”朱常洵直接问道。
然后薛影上前，朱常洵示意他跟来隔壁房间，讲述了这件事的经过和结果。
原来是怀庆府济源县的老盐商吴闫矾一直暗中开采司盐城的河东盐湖，然后低价卖给各县盐商，甚至还勾结两淮盐运使将河东私盐掺进淮盐里面以次充好。
朱常洵听后很愤怒，道也就是一瞬间的愤怒，咋可是带着超前四百年的知识来的，怎么匹夫一怒。
最重要的是淮盐跟本不够吃，如果不是一直有河东盐掺合进淮盐里面，淮盐已经贵如白银了。
而究其根本还是因为原主福王在五年前便以愿意就藩为条件向朝廷提出了众多无理的要求，其中就包含两淮，四川的盐引大权，而河南一些盐商就趁机引淮盐入河南，并以福王的名义压制河东盐，直到最后河东盐再无销路关停，禁止开采。
从此河南盐政名义上掌握在福王名下，而实际上历年来整个河南一年给朱常洵的孝敬也才八万两银子，而实际上盐商们却卖了不下三十万两，这其中的差价便出在已经关停的河东盐上。
“哼，跟老子玩这套！”朱常洵轻哼一声说道。
“薛影，你们继续查，拿到切实证据，另外重点查清楚河东盐的产量，销量”朱常洵起身拍了拍薛影的肩膀说道。
“本王打算重开河东盐湖，降低整个河南，山西，陕西的盐价，你们要查清楚河东盐的真实价格，明白吗？”朱常洵认真的对薛影说道。
“请王爷放心，我等赴汤蹈火在所不辞”薛影半跪行礼保证道。
“好，这次查盐政有功，本王给你们记着，去吧”朱常洵朝薛挥了挥手说道。
薛影带着众侠儿们又离开王府后，立刻着手调查河东盐的产量和销量。他们散开混入市井，与各地的百姓交流，收集线索。
与此同时，朱常洵也在处心积虑的规划着重开河东盐湖的事宜。是由福王府一力承担开采河东盐还是让官府来主导？
既然要重新开盐，那必定是直接上精盐。
于是朱常洵直接唤朱勇过来去把河南知府张六顺请过来商议。