第17章 （上）宗三爷江湖义气，孙老前铁索横舟
一
大成元年，重阳节。瑞国北地重镇嶂拓城城门领收到命令，不敲晨鼓，严锁城门。 卢绍庭所率北地军即日即将回城。
城南运河码头正常通航，只是通行批文审核缓慢。大量船只携带南北货物滞留于此。这也让码头一带，酒肆驿站、街市小贩多了生意。
此刻为时尚早，码头上除了一两个早餐摊冒着热气，其他铺馆商贩还未开张，航道上，闸门口等待通行的商民用船已经排好队伍，力工、船夫，都忙活起来，做着准备，等待那几位“船务司”的官员，检船发文。
靠前排列的船队中有位宗三爷，带着几条货船从南往北做生意，商货大船停在廊城，之后换小船运货走新修运河航道进嶂拓城。交易过后，再从北方进些民风饰品和土特产运上小船，回到廊城换大船沿涵丰河南下。 这一会货物装备得当，宗三爷正在甲板上发闲，远远看见一人着长褂，手拿大帐本，身后还跟着三个衣着简素的小生向他走来。 近点一看，这不是何家大管家孙老前吗。
宗三爷：“ 孙爷！ 请早啦！”
只见孙老前没有马上搭话，而是用手指压了压嘴唇，示意宗三爷压言。其他船上的人听到何家孙大管家来啦也都跟孙老前施礼打过招呼，孙老前一一摆手回礼，之后又做了下压不要声张的手势。 宗三爷示意船工搭好舷板，亲自过去张手迎过孙老前。
这位宗三爷常年跑船，与何家生意往来非常密切，与孙老前的私交也深，孙老前深知此人足可信任。
宗三爷压低了声音：“孙爷，您这是？”
孙老前：“三爷，有件事得托您。”
宗三爷：“孙爷但讲无妨，宗某义不容辞。”
孙老前从身后引出三人。
孙老前：“这是南方的朋友，刘姑妈带着侄子侄女，在这北方呆的久了，要返乡又排不上车马，托宗三爷用船捎一段，过了廊城她们便能自己找路了。”
宗三爷往后一看，虽然三人都着简朴素服，但其中两人他一眼就认了出来。
宗三爷：“这两位不是何………”
孙老前一把抓住宗三爷的手：“刘姑妈和两个后生就托给三爷，送出嶂拓城了。 来刘姑妈，这位是宗三爷！”
刘日若、刘玲玲、刘能：“ 宗三爷好！”
宗三爷领会孙老前的意思便也不再多问其他。
宗三爷：“不敢不敢，那就快快上船，舱里坐吧。” 说完把“刘姑妈”三位迎到船上。 转身问孙老前，：到廊城后找谁？”
孙老前放低声音在宗三爷耳边讲：“若能有何德少爷的消息是最好，若没有…到时再做打算，远离官兵。”
宗三爷：“孙爷放心。”
孙老前：“嗯，拜托了，我还有事要做，你们谨慎速行。”
说完看着船上，孙老前：“ 姑妈，玲玲，能儿…保重啊……” 说着说着竟然红了眼眶。
姑妈和玲玲看着孙老前，也是满心的酸楚，强忍泪花摆了摆手。 孙老前接着深深地鞠了个躬，转身按照老爷吩咐回何家大宅去了。
宗三爷把三位请进船舱，便出去等待官员查船。 玲玲坐在舱里，木船摇荡，心慌意乱。父亲去了相府，犹如进入虎穴蛇窝，而卢绍庭这一两日之内就要回来，左相闹反、北地王被囚禁，王子跟自己出逃……
而卢家老小全部被捕，这些对卢绍庭来说都是天大的灾难，而自己的婚事已不能成，并且连自己即将离开嶂拓城的事情，卢绍庭都不知道，一个口信都送不出去。何夫人也是靠在船边，双目失神。唯独更名为刘能的图日朗，趴在小窗边兴奋地看着船外。
图日朗（刘能）：“姐姐，你去过南方没？”
玲玲：“嗯？”
图日朗：“ 你去过南方没？ 我这是第一次要去南方。 太傅………”
玲玲一惊赶紧示意图日朗口误。
图日朗：“ 哦哦哦……宁叔叔说 南边风景好，人也漂亮，有很多好玩的，那些书画名家也多在南方，齐山川，赵颖庄，庞林，还有………”
玲玲：“我小时候去过，父亲做生意带我去，本想…… 唉…”
图日朗：“姐姐有不开心就跟我说说，我给姐姐解闷。”
玲玲：“你不觉心慌？ 不想你父亲吗。”
图日朗：“也想，但也不想。”
玲玲：“怎么？”
图日朗：“我在……在那个大院子里，每天进书房跟宁叔叔读书，画画，父亲本来就很少见我，就像现在一样，见不到他而已。我也很少出来，这还是我第一次坐船。”
说话间，有人敲了敲船舱木檐，是宗三爷。
宗三爷：“ 刘姑妈…三位… 船务司的人要来查船了，我这有几件衣服你们换上，商货船上有外人容易引起注意，而且不知道船务司的人以前见没见过你们，怕认了出来。等换完衣服，刘姑妈您帮着打扫下船舱，两位年轻人到舱下面，那边有些简单的小货箱，帮着整理整理。 咱们大船一艘，换了六艘小船，这是一号船。当初从晴陵出发 到陆阳停港你们就是在那里上的船，到漳河之后一路北上到这里，货物是什么你们不知道，只管干杂活。 北上时，这些船只在廊城换过小船后就没再做过船工登记，不用担心。”
刘日若（刘若曦/刘姑妈）：“好的，谢谢了。”
宗三爷：“哦，还有，打扫船舱和下舱都有些灰尘，沾到脸上些，看起来才正常，不要在意，快点换吧。”说完就走出了船舱，拉上布帘。
接过衣服，一套围裙罩衣，还有两身船工粗衣。 三人在船舱里君子避嫌，虽然别扭 但也没有更好的办法，转过头去换了装扮。两个年轻人从甲板楼梯下舱，还随手往脸上涂了一把灰。刘姑妈就在舱房里做起了清洁。 不多时，舷板吱哑吱哑声响，一队船务司官兵上船。宗三爷递上典证，官兵拿着典证核对船号，抽查船上货物。
忽然码头上人声躁动，远远看去城里升起一片浓烟， 兵头瞟了一眼没多理会，继续检查，。宗三爷也不知道发生了什么事情 ：“官爷，您看那城中是不是失火啦？”
船务司兵头：“重阳节，走水也不是什么新鲜事。 你们走商的可真够忙，这大过节的也不歇一歇。”
宗三爷：“歇不了啦，您看这堵了多少船，我这些货堵了二十多天，都已经误了航程。人手、开销，这趟回去不赔钱就算不错啦。”
兵头：“你这一船，能有十来个人？”
宗三爷：“其他船每船七个人，我这艘船十个人。”
兵头：“我看不止呀。”
宗三爷：“哦哦，兵头看到那些不是船上人，是此地码头雇的力工。”
兵头：“好，去你舱里看看。”
宗三爷：“请～请。”
兵头跟着三爷进了船舱，看见一个妈子在上下收拾，也不理兵头。
宗三爷：“刘妈，马上要启船啦，快把东西整理好，这些天落了这么多灰，收拾干净啊。”
刘姑妈头也不回继续干活：“是，三爷。”
正这时跑来个官兵 ：“兵头～ 兵头”。
兵头：“怎么啦？”
官兵：“ 那烟，是何家大宅着火了！”
兵头：“何家着火啦？”
官兵：“说是火势可大了，救不了！”
宗三爷一听：“什么？何家大宅着火了！？”
兵头：“你们这些做生意的多少都跟何家有点交情吧？”
宗三爷：“有的，平时得不少照顾，何家怎么会摊上这种事。”
忽然咔啷一声，刘姑妈拿着擦拭的一个水杯掉在地上。
宗三爷马上搭话：“干活小心点！跟我这么多年了还总是毛手毛脚！快捡起来！”
兵头：“三爷，你这生意人，又不差这点钱，雇个年轻点的多可用，用这老妈子干什么？”
宗三爷：“ 跟我老多年了，看着嫌烦，换谁吧，还都不可心。哈哈哈哈哈。”
兵头：“哈哈哈，那你也是自找苦吃啦，哈哈。”
宗三爷：“可不是吗，官爷，您看还有哪再检查检查？”
兵头：“走，看看他们货点的怎么样。”
宗三爷和兵头上了甲板，远看城里烟越来越大，好多船工，力工包括船务司的官兵都在码头上伸着脖子看热闹。
兵头冲着船上的几个船务司兵：“都别看了别看啦！货点完了没！ 这都等着呐！”
船务司兵：“ 查完啦，没毛病～ ”
兵头：“嗯，好好” 说完一伸手，船务司兵把一张核对册子递给兵头。 兵头扫了一眼，拿出随身印，启了印泥，往单子上一盖。 连同典证一起交给了宗三爷。
兵头：“好了，典证、通行证你都收好，前面还有七八条船，你排着吧，今天准能出港。”
宗三爷：“好嘞，谢谢官爷。”
兵头：“不谢不谢～ ” 说着，带人下船了。