第3章 辅佐小白成霸业，谁料终又一场空

    公子小白即位以后，心念手足之情不忍杀害公子纠，于是让鲁国国君代为处理，鲁国国君惧怕齐国不得不将公子纠杀害，并按齐桓公的意思将管仲囚回了齐国。

    大殿之上，管仲被押至齐桓公面前，面对仇人管仲齐桓公怒火中烧，立即下令道：“即刻拉出去斩首！”话音刚落，鲍叔牙立即跪在齐桓公面前道：“臣有幸跟随君上，如今君上成为主公，主公若只想做一方小诸侯，此人是去是留并无大碍，有在下和高傒在足矣。若主公想称霸一方，完成天下霸业，那么此人必须留下。管仲在，则天下在；管仲亡，则不得天下。”鲍叔牙多年陪伴在齐桓公左右，陪他逃难，助他称王，岂会不知齐桓公内心的宏图大志，而且鲍叔牙和管仲本是莫逆之交，对管仲的才华更是了解得很。当年两人分开，一个保护公子纠，一个保护公子小白就是为了有朝一日，两人中只要任何一个成为主公都可以重整齐国，再创大业。在鲍叔牙的力劝之下，齐桓公道：“暂且押至天牢，再听发落。”

    退朝以后，鲍叔牙一再规劝齐桓公对待管仲切不可意气用事，一再赞扬管仲如何如何了得，但是齐桓公依旧时时放不下那一箭之仇。当夜，踌躇之间抚琴一曲，想平复白天大殿之上心内涌起的波澜。突然，“咔叭”一声，琴弦断裂，琴魂出现在了齐桓公面前道：“主公何苦迟疑未决，不消此仇又怎能赢得一方霸主之位。”琴魂见齐桓公有所动容，但依旧面带犹豫，便再劝道：“得天下者岂可因个人恩怨滥杀忠良，管仲是人间奇才，文治武功堪称天下一绝。而且鲍叔牙与管仲情同手足，知根知底，前日他两各保一主也是为齐国江山日后考虑。那日管仲箭射主公也是因效忠公子纠，效忠齐国，如今公子纠已亡，若留用此人，此人不仅不会有二心还会更加效忠主公，主公何苦还耿耿于怀？”见齐桓公逐渐露出欣喜之色，琴魂赶紧道：“若能得此人辅佐，主公的霸主之梦可成矣！”齐桓公心中的仇怨经琴魂几番劝说逐渐烟消云散，豁然开朗之间即刻命人押来管仲，几番交谈之后，感觉此人确实是栋梁之才，随即拜为大夫。

    不久之后齐桓公又拜管仲为齐相。因齐桓公心中的仇恨已被化解，能冰释前仇地重用仇家，齐国又添一良将。而且此时琴魂中的刚毅威武之金之属性也被齐桓公参悟了出来，凭借此刚毅威武，齐桓公一举成为春秋五霸之一，完成霸业。

    一日，齐桓公鼓琴，不知为何琴韵却悲切，琴魂恍惚间又想起了钟子期，于是琴魂便问齐桓公道：“公可否以号钟命名此琴？”“何故？”公问。琴魂便将俞伯牙高山流水觅知音的往事向齐桓公娓娓道来，齐桓公竟被这两人的情谊打动，默默道：“这世间果真是知音难觅啊！寡人虽已成霸业，但依旧是孤家寡人一个，此生若能得一个如钟子期般的知音便足矣。”于是，便欣然应允，但是如此一位天下霸主直至终老也未能寻得知音为伴。

    在桓公五杰的辅佐之下，齐国一度横扫中原，成为第一个中原霸主。但是管仲死后，齐桓公不听管仲遗言，重用奸佞，齐国逐渐陷入颓势，齐桓公自身也变得越来越多疑，此时国内已无忠良，五个公子各怀鬼胎。齐桓公身边连一个能说心里话的人也没有了。他希望琴魂还可以出现在自己面前陪自己说说话，但是不知何故琴魂一直再也没有显现。

    随着齐桓公的帝星光芒逐渐暗淡，齐桓公感到自己大期将至，一日不如一日，以至于到后来只能日曰躺在床上。虽寻遍世间名医，也没有找到可以治愈他的方法。直至齐桓公的帝星陨落，琴魂也再没有出现过。一代霸主齐桓公最终死得凄凉至极，连尸骨都没人收敛，五个公子为争夺王位互相厮杀，竟没有一个想到为父亲收尸，朝廷上下混乱一片。齐桓公的尸骨在床上躺了整整六十七天，尸虫满屋竟然从窗户爬了出来，惨不忍睹。齐桓公的号钟也是蛛丝缠绕，弦断身裂，最终不知去向。

    那么，这些年间琴魂在哪里呢？琴魂乃通天之物，早在管仲离世后就已察觉齐国气数将尽，也深知自身神奇不能被此王驾驭，那时就已经离开齐国，飞往了它处。