第1章 朽木
（非无脑爽文，更侧重于权谋，需要静心食用……）
云州境内，有一座神秘而古老的山峰，名为青玄山。
这座山高耸入云，云雾缭绕其间，给人一种如梦如幻的感觉。
在大炎皇朝辽阔的疆土之上，七阶灵山宛如稀世珍宝般罕见。
这些高耸入云的山峰，蕴含着无尽的灵气和神秘力量，成为无数修士梦寐以求的修炼圣地。
因此，它们自然而然地引来了各方势力的觊觎和争夺。
每个心怀大志、实力雄厚的宗门或个人，都急切地想要率先占据这片宝贵的修行之地。
然而，令人意想不到的事情发生了：各路人马纷纷派遣精英弟子前往探险，但无一例外，所有人都如黄鹤一去不复返，消失得无影无踪。
仿佛这些人一旦踏入青玄山，便会瞬间被吞噬，甚至连一点消息也传不回来。
这种诡异的现象让各方势力陷入了极度的恐慌之中，他们开始怀疑这座神秘的青玄山是否隐藏着什么不为人知的危险。
时间一天天过去，这种离奇的情况一直持续着，没有丝毫改变。
人们渐渐对青玄山望而生畏，不敢轻易涉险。
就在这时，外界突然传出一则惊人的传闻：原来，青玄山早已被一个极为古老且神秘的世家掌控。
这个世家据说拥有深厚的底蕴和强大的实力，其历史可以追溯到久远的年代。
听闻这个消息后，原本蠢蠢欲动的各方势力终于安静下来，打消了继续染指青玄山的念头。
毕竟，与如此强大的对手抗衡，无异于以卵击石。
于是，青玄山再次恢复了往日的宁静，只有那巍峨的山峰依旧静静地矗立在天地之间，见证着世间的沧桑变迁。
…………
天痕山脉，绵延数千万里，巍峨壮观。这里云雾缭绕，山峰耸立，宛如仙境一般。
而在这片神秘的山脉之中，青玄山的最深处隐藏着一个不为人知的秘密——一座古朴幽静的庭院悄然矗立于此。
这座庭院与周围的环境融为一体，仿佛是大自然的一部分。
壶里乾坤，掌上仙府。
在一片如火焰般赤红的竹海中，隐约可见一个满头银丝的少年身影，他懒散地斜倚在一张破旧的藤椅上，双目紧闭，仿佛正在享受这宁静的时光。
而在少年身旁，恭恭敬敬地立着一个中年男子，他神情紧张，不敢有丝毫怠慢。
“烬老祖，朝廷那边传来消息，他们打算将云州今年的赋税再度上调三成，不知您的意思是。”中年男子压低声音，战战兢兢地向藤椅上的少年禀报，似乎深怕惹得自家老祖不悦。
“哼，妄图用横征暴敛来弥补国库的亏空吗？”
“想的倒是挺好的，但我北落风氏在云州立族八万余载……又岂能够容他胡来？”藤椅上的白发少年缓缓睁开了双目，淡金色的瞳孔中流露出的是无比的沧桑。
倘若它大炎皇室正值春秋鼎盛，那他风烬还尚且畏惧几分。
可现如今的皇室衰微已成必然，不过是堪堪龟缩自保罢了。
虽然暗中还留有几分底蕴存在，但也就那样了，拿去唬唬一些爆发户倒还差不多。
“浩儿，你即刻上奏皇朝，就说我云州近些年来灾祸频发，恳请朝廷免去三十年赋税。”风烬一脸平静地说道，但他那深邃的眼眸中却闪烁着坚定的光芒。
“至于皇朝那边的态度，你不用担心，此事由我来处理。”
“是，孙儿全凭老祖吩咐。”风浩毕恭毕敬地回答道。
尽管贵为一族之主，但他在自家这位活了不知道有多少岁月的老祖面前时……可不敢有丝毫的放肆。
风浩深知老祖的实力深不可测，其智慧更是远非常人所能企及的。
在漫长的岁月里，其经历过无数的风雨，见证了家族的兴衰荣辱。而北落风氏能够有今日超凡的地位，也完全是因为有烬老祖的存在。
一想到这儿，风浩的心中更是不由的充满了敬畏之情。
“嗯，忙去吧。”看着这位晜孙，风烬微微颔了颔首。
这个后辈倒是让他颇为满意，虽然其天赋并不拔尖，但却胜在心性过人。若是能够好好培养一番的话，假以时日必定能成长为一方枭雄。
木秀于林，风必摧之。
古往今来，这世上的天才多如过江之鲫……但真正能笑到最后的又有几人呢？
更何况身处于这乱世之中，若是没有相应的谋略与胆识，只怕终究也难逃那冢中枯骨的下场。
望着天边那如血的残阳，风烬缓缓站起身来凝视良久……似乎是在思考和回忆什么一般。
忽然间其眼神里充满了杀意，冰冷道：“快了……就快了。”
…………
古人有云：“苛政猛于虎也。”
大炎皇朝腐败的统治，令生活在底层的民众们苦不堪言。而各种繁杂的税收也成了压垮骆驼的最后一根稻草。
但像是云州这等拥有古老世家存在的州府……情况就要好上许多了，毕竟当今朝廷虽然昏庸，但也还不傻。
倘若真把这些世家大族给逼急了，恐怕双方都讨不到好处。
虽然话是这样讲的，但显然并不是每个州府都有这等好运的。
武州，江陵府，榆林郡。
盛夏七月，烈日肆无忌惮地挥洒着它那无穷无尽的活力，仿佛要将大地烤焦。
酷热的高温，使得许多田地都出现了密密麻麻的裂痕，像是被撕裂开来一般。
在这片灼热的土地上，有一名瘦骨嶙峋的老者，他弯着腰，拼命地耕作着。
他的汗水如雨般洒落，浸湿了脚下的泥土，但其却如同一辆不知疲倦的钢铁机器，一刻也不停歇。
突然间，一声清脆悦耳的声音传来，打破了这片宁静。
“爷爷，过来喝口水，歇息一下吧。”说话的是一个皮肤黝黑的小女孩，她头上顶着一只破旧的瓦罐，缓缓走来。
小女孩的脸色蜡黄，身上穿着满是补丁的衣服，显然这个家庭并不富裕。
老者听到孙女的呼喊，停下手中的活儿，直起身子，用手抹了一把额头上的汗水，微笑着向小女孩走去。
他接过孙女递来的水罐，大口大口地喝了起来。
清凉的水滴滋润着老者干燥的喉咙，让其感到一阵舒爽。
喝完水后，老者轻轻摸了摸孙女的头，眼中满是慈爱。“谢谢乖孙女，爷爷不累，再干一会儿就好了。”
说完，他又回到田地里继续劳作。
小女孩看着爷爷瘦弱的身影，心中充满了心疼。
她知道爷爷是为了这个家才如此辛苦，但她自己却无能为力，只能默默地站在一旁，为爷爷加油鼓劲。
阳光依旧炽热，祖孙俩的身影在田地里，显得格外渺小。
虽然生活艰辛，但彼此之间的关爱，却让人感到无比温暖。
小女孩眨着灵动的大眼睛，抬起头仰望着刺目的骄阳，眼神中流露出一丝忧虑之色，轻声问道：“爷爷，您说这天气何时才能下雨呢？”
听闻此言，老者微微一愣，显然没有预料到，孙女会问出这样的问题。
他抬头凝望着万里无云的碧空，心中也不禁犯起嘀咕。
面对孙女满心的期待和焦虑，老者实在不忍心让她失望，于是轻声安抚道：“快了应该快了吧。”
他的声音虽然不大，但却充满了对孙女的关爱与呵护。
然而，在这炎炎烈日之下，连他自己也不确定，这场雨究竟何时会降临。
没人注意到的是……其额头上的皱纹又缓缓加重了几分，仿佛被岁月之刀无情地刻下一般，深深浅浅、纵横交错，如同一张细密的蛛网，将他整张面庞都笼罩其中。
连续三年大旱，导致粮食产量锐减。
广袤的田野原本应是一片生机勃勃的景象，但如今却变得荒芜而贫瘠，仿佛被抽走了生命力一般。
干裂的土地裂开大口，像是在无声地呐喊着对水源的渴望；枯黄的稻穗低垂着头，毫无生气地摇曳在风中。
农民们望着这片焦黄的土地，心中充满了绝望和无奈。
再加上那日趋繁重的税收，更是让他们雪上加霜。
官府贪婪地压榨着每一个百姓，不顾他们的死活，只为填满自己欲壑难填的口袋。
农民们辛勤劳作一年，到头来却连温饱都难以维持，更不用说还要面对卖儿鬻女这样残酷的现实。
这一切，恰恰印证了那句古话：“四海无闲田，农夫犹饿死。”
这是多么令人发笑啊！
他们默默承受着天灾人祸的双重打击，却无力改变命运的安排。
…………
曾几何时，有人断言：“统治阶级就如同凶猛的老虎，而广大的底层百姓，则宛如温顺的绵羊，只能逆来顺受，毫无反抗之力，根本不值得同情！”
然而现实，却总是充满了意外和变数，因为当仇恨的种子深埋于人心之中，它们便会悄然生根发芽……