第1章 淇镇何耕王

    墨山淇水，绕群山而南去，群山多奇草异兽，群山环绕千倾沃野，百年间落几千户聚为一镇，以淇水定名淇镇，镇南最高山叫堂前山和镇东太山多玉石，镇西铁山出黑铁，治安由山巡营负责，下辖堂前营、太山营、铁山营三大营。

    征西大道贯通全镇，可六辆马车并行，东抵太山玉场，西出铁山门——淇水唯一陆路出口，大道绵延百里商业场，酒楼林立，驿站，旅馆，红楼贵房披红挂绿，百货铺子应有尽有。华灯初上，热闹喧嚣，繁华尽显。

    镇南十里外的淇水河滩却是寂静清幽，鳞次栉比的排屋和错落有致的小院演绎烟火百态，火正旺的铁匠铺和豆香弥漫的豆腐坊夹杂在其中，像两块璞玉琢在珠串上。

    耕王曲何今天收完全部谷子，新碾百斤香米，饱餐一顿，正撑的无事干，躺在院子里的构树椅上数星星。用干余草泡的茶喝了两大罐，才觉得慢慢舒畅了，星星也渐渐朦胧了。

    “干爹！干爹！我娘新磨的豆浆给你盛来一碗。”一只大脑袋伸出院墙，嗡声嗡气喊道。

    这一声惊得斗转星移，曲何差点从构树椅上滑到青石地面，“大头，你个犟驴！我不是你干爹，曼姑是你表姐，不是你娘。”然后骂骂咧咧端着茶罐回屋添水。

    曲何端着茶水出来时，大头还愣愣的伸着头等他去接豆浆，“我不喝了，香米吃撑了。”说完又躺下去开始数星星。

    “那么多星星数的完吗？”大头嘟囔着，“干……何哥，香米饭还有不？”

    “有，给曼姑也盛一碗。”

    秋凉宜人，石磨声和大头呼呼的步伐。让曲何再次昏昏欲睡。

    曲何耕种五十多亩水田，正常农家需要十余劳力才能忙完，育苗，耕种，灌溉，除草，收割，一副水力车搞定，高大的骨架和轮毂在农闲时，就成了河滩小儿的征伐战场。曲何的父母和哥哥们在墨山铁厂做工，给予他农作工具技术支持，犁地的精钢犁头从三个增加到 21 个，两天犁完所有地，21 把精钢镰刀，五天收割完所有稻谷，还帮助铁匠和曼姑收割完，三家水田连在一起，从没发生过利益争执。

    曲何今年 17 岁，安安稳稳的 十七个年头，除了十岁那年的淇水救人，大头就是那年，脑子里进了河水，木讷起来，那年还救了铁厂厂主钟于汉的小女儿钟会一，她名叫会一，其实会很多，像厂主一样凶悍撒野，但那次水淹过后性情也变得如水一样柔憨了。

    昨天碾米在镇上遇到她，憨憨的笑了下，连句话都不说，钟家高价买了我的谷子，给的全是金锞子，顺手把曼姑和铁匠的也卖了，毕竟是金子，拿在手里踏实。

    夜深了，远处淇水汩汩声和远山时不时的异兽啸叫，睡意迎面袭来，大头怕是吃饱了，呼噜声传四野……

    曲何朦胧中听到院门咿呀打开，橘虎从房中闪出，低吼着，哗哗！柔风携着寒铁气息扑面而来，曲何惊坐起。

    “曲何？”清脆的女声。

    “是。”

    “这是你父亲让我带给你的。”

    说罢，将一个黑色包袱放在石桌上。