第2章 父亲的礼物
来人步伐轻盈，甲叶碰触的清脆声，转身出门外，翻身上马，曲何追出去，吓了一跳，依稀一大队骑兵，排列在笔直的河滩石道上，望不见尾队。
“请问将军大名？”曲何已经瞧见她腰间铁巡金腰牌。
“钟会云。” 说罢，低喝一声“驾！”骑兵马蹄全包上麻布，毫无声息地向镇上前进。
“谢了！”返身回院，关门，拿起黑包袱，有些重量。父亲开窍了，给我送银钱来了。曲何暗自高兴，解开包袱，心凉了半截。黑黢黢的圆筒连在一起，数了数，一共十三根。
进屋调亮油灯，仔细研究起来，圆筒一端开口，一端封闭，中间处有一颗似刀剑的绷簧，使劲一摁，铮的一声炸响，靠窗悬挂的熊排碎骨碎肉四散飞溅，隐约瞧见一支铁簇没入石壁中，曲何背后冷汗直冒。
呆愣着瞧那铁簇半晌，我和大头打熊的事传到铁厂去了？真是好父亲啊！差点要了儿子的命。为了安全，小心翼翼拿起那一串黑铁管全方位敲敲碰碰，免得误伤自己。
忽的一纸圈露出圆管，抽出打开，上书四字“切勿西行”。
铁厂书院的老先生，自从曲何送他一条熊腿，愈发关照起他来，该学的不该学的全往曲何脑子可劲的灌，像极了那次河里救人，河水激情灌溉的模样。昨夜的惊喜和惊吓，让曲何天一亮就起床，背上半袋香米，快步跑向书院。
零星的谷地已经有早起的农夫在收割，在“吃了吗？”的吉祥问好中，曲何踏着青石路飞快的走着，上大道的拐角，猪肉铺牛二翻动半扇肥猪，削切剃，一大扇排骨分离出来。
“何哥早！吃了吗？”牛二露出异于常人的慈笑，和曲何打招呼。
“没呢！急着去书院，给我来五斤嫩精肉，回来算钱。”
“好唻！”迅速切割穿洞，草绳打结，递给曲何。
“不止五斤，算五斤”
“谢了二哥！”
“客气！慢走。”
书院老先生清瘦但眼神矍铄，是个仁慈博学的人，天亮能看清文章时，雷打不动的坐在凉亭里摇头晃脑，看着颇费脑筋。
“老师！新米和新割的鲜肉，您尝尝鲜。”曲何穿过凉亭将米肉放到厨房，走出来才看见师婆在洗漱，见了曲何，笑着说:“何伢子！给你们熬肉粥吃。”
“好的！婆婆！”
曲何凉亭边摘一簇余草花，嚼起来。
“嚼那草花作甚？”老先生放下厚厚的线装古书，诧异的问。
“清口。”说罢，又从缸里舀了清水漱口。进入亭里，与先生对面坐下。
“老师！我要西行。”说着把父亲的纸条从怀中拿出递与先生。
“西行有难。”先生抬眼看向西边。
“西字从鸟巢，难从鸟，凤鸟归巢待涅槃，此行不可错过，那里有铁厂，这里万民勿忘。”老先生指了指西方，便不再言。
“老师！此去可有训诫？”曲何一直等到师婆把肉粥端上来才问道。
“此去立身立信立言戒战，方可驱万难成功业，切记勿忘淇水镇。”老先生吃起肉粥，不再言语。
“谨遵恩师训诫！”
吃完粥，告别老师，出书院门，只见钟会一匆匆奔书院而来，身后跟着捧书本的丫鬟。
“你等我片刻！”钟会一看一眼曲何，说完迅速转进学院。
不一会，钟小姐独自出来，将曲何引到学院侧门，此时大户商贾家的公子小姐蜂拥而来，各个诧异看着两人。
曲何很不自在，看着钟会一。
“钟小姐，找我何事？”
“我姐昨夜回来，铁厂有急事，今早已于父亲启程去了铁厂，父亲差我将这腰牌给你，让我带话于你，危急时刻，救淇镇于水火。”说完将一块银制腰牌塞给曲何，扭头进入书院。
曲何如入梦中，似兰似麝的清香搅进了少年血，晕晕乎乎中成了领军千人的将军，豪情万丈。一阵进学公子们的哄笑中，曲何回到现实，在河滩率领童子军也不过六十多人，这一千人我该如何指挥，想想站在五大三粗的千名军士面前弱弱的自己，滑稽……
“唉！不如西行……”
抄近道飞奔七八里路，路过铁匠铺选了一把精钢利刃，老铁匠一脸正色道:“何伢子！孩童耍战不兴刀枪啊！”
“秦爷！我要出镇，防身用的。”
回到小院，大头憨笑跟进来，“豆脑我给你换了三次了，尝尝凉了不？”
“大头，曼姑在家不？”
“在，还没出摊。”
“我去和曼姑说点事，你把这银钱送去给牛二。”
“好的！干……何哥。”我瞪了一眼大头，大头闷头跑出去。
推开大头家门，曼姑正在切码豆腐，豆腐的热气凝结发梢，欲滴下又不舍，像清晨芷草尖的露珠。
“曼姑！我要出趟远门，帮我照看着院子。”
曼姑一怔，“去哪里？要很久？” 转身水汪汪大眼睛看着曲何，曲何把钟小姐给他腰牌的事说了，掏出一包金子递给她。
“去铁厂找我父母，这是我们两家的卖粮钱，你先收着，这些天不要出门做生意了，镇子上一旦有事，让大头带你去我们的密室躲着，有水有熟食，不用担心，等安定了再出来。”
“好！”
“对了，钟小姐也接过来吧！”
“好！”
曼姑怔怔地看着曲何，曲何不知所措，摸摸脸，整整发髻，“咋了嘛？”
“要大乱了吗？昨天有几个陌生人一直盯着我瞧呢！”
曲何安慰了曼姑一句，立即窜出去召集左邻右舍的男人，河滩水退后形成的，方圆十里没有高大树木，曲何带领一帮童子军从山上挖来十多颗构树，废了九牛二虎之力运到河滩，构树易活，河滩土地肥沃，不到一年粗了一圈，枝叶更加繁茂，构树还可以驱虫辟邪，曲何脖子上戴着一块老构树心，毒虫不敢靠近。小院里种一棵，院外种一棵，院外那棵横生了一条粗壮枝丫，在上面挂了一片破损的犁头，平时用来召集童子军。曲何回自己屋，取了一节铁钎，“当！当！当！”极速的敲起来，只见大大小小的孩童在房舍、田间奔走相告，快速汇集到曲何家。
“今天来了这么多！”曲何大喝一声，吓了自己一跳。顿时引得一场哄笑。
“别笑了！去把你们家大人都找来，一个不许漏，就说山巡营召集训话，军令紧急快点！”曲何亮出银腰牌，小伙伴们一愣，顿时一哄而散。
不多时，河滩近百户家长全部挤到曲何家，黑压压一片，堂叔曲骏黑着脸:“小何！你又拿鸡毛当令箭，那银腰牌拿出来瞧瞧，莫不是秦老头给你敲的吧？”。
顿时一群哄笑。
“别闹了！何哥儿，我还有五亩地的谷子没割完，要不借你曼姑帮忙啊！”
“……”
曲何拿出银腰牌，甩给堂叔。
“王大妈，你家巧儿才是我的。”巧儿十五岁，顿时脸红的往刚刚说话的妇人怀里撞。
“大家安静点！这是真家伙，见腰牌如见将军。”曲骏啃啃咬咬后才郑重说道。
众人看向曲何，曲何接过腰牌揣入怀中。
“今天只说两件事:一、所有成年男性拿起武器守好河滩庄子，老人妇女儿童带足食物饮水进山暂避。二、守卫队负责收割剩下的稻谷，守卫时，威慑为主，避免死战，遇强退入山里，砍断浮桥。现在准备，粮食就地藏匿。”
危险的气氛迅速弥散开来，各自回家安排。大头一声不吭帮我搬粮食入地窖。
“大头带着曼姑去我们的密室躲起来，记住不能让人欺负曼姑。”
“谁欺负我娘，我和他拼命！”
“拼啥命，有金子，实在不行就花钱。”
“哦！好，我和娘等你回来，你回来一定得做我爹！”
曲何一脚踹在大头屁股上，“我比你大三岁，你让我做你爹，滚蛋！”
曼姑和钟小姐坐着马车过来了，送她们过来的是钟小姐堂哥钟寿勇，太山营巡官，带来的二十名亲卫，留下和村民一同防御，保护小姐。
“山巡营力量不足，镇上各方势力估计有上万人。”钟寿勇抬手道。
“小何哥，小姐劳你照顾，我得迅速回营。”
“钟大哥放心，我送送你。”曲何跳上车，一路行至村外。
“钟大哥……”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”钟寿勇一抱拳。
“后会有期！”
曲何回礼。回到家中，众人已经收拾妥当，扶老携幼向山中进发，太山山脉采玉石挖出了大大小小百余个洞窟，你连着我我连着你，没有记号进去能逛百十年。
送走老幼妇孺，男人们聚集在村头你瞪着我我瞪着你，大眼瞪小眼。曲何被他们逗乐了。
“没事干了？还有没收完的稻谷不要了？没收完的写纸上，抓阄去收割啊！还在这大眼瞪小眼。”
曲何吩咐二十名军士也帮忙收割谷子，并命令他们以威慑为主，不到万一不动刀枪见血。
曲何回屋收拾行装，桌上整齐放着包裹，干粮，水袋。黑铁筒泛着幽光，也静静躺在边上。