第2章 前往府城

    沈母听后心中一宽，知道自己的弟弟和父亲都是可靠的男人。

    她便转身回屋，不一会儿，她手里提着两个沉甸甸的包袱出来，其中一个递给了外公。

    “爹，这些是我做的一些小吃，都是您爱吃的东西，你们途中可以当干粮食用。”

    她的声音里充满了关心。

    外公赞许地接过包袱，感慨地说：

    “老大，还是你懂得心疼爹。”

    沈母又把另一个包袱递给沈言：

    “儿啊，出门在外要听外公和舅舅的话，不要乱跑。”

    “府城不像我们这小地方，那里人多眼杂，环境复杂，你要多加小心。”

    母亲的手掌轻抚着沈言的手背，她的话语里充满了关切与不舍：

    “这里还有些许零碎银子，如果你看中了什么东西就自己买，不要拿你外公和舅舅的钱。”

    她的手指轻轻塞给沈言一个小小的布袋，里面装着一些银两，那是母亲省吃俭用攒下的一点积蓄。

    沈言正要推辞，外公的声音响起，打断了他的话：

    “老大，我们是一家人，小言也是我的孙儿，这样说就见外了啊。”

    外公的脸上洋溢着宠溺的笑容，他的眼神温和而亲切。

    边说边轻轻地拍打着沈言的肩膀，传递着无言的支持和鼓励。

    舅舅笑了笑，便出声提醒道：

    “好了，我们得抓紧时间，今天申时前还必须要赶到府城。”

    站在门边的沈言的父母，目光中透露一丝难以割舍之情，然而他们的表情依然坚毅：

    “去吧，言儿，如果你能通过府试自然最好，万一……没通过也无妨，回家来就好。”

    母亲的话语虽然坚强，但她的眼角还是不禁滑下了一两滴泪珠。

    沈言站在微风中，他的衣角随风轻轻摇曳。

    父亲见状，急忙插话安慰：

    “哎呀，你说这些干嘛！”

    他的声音虽然有些粗哑，但满是力量，仿佛想要用这份坚定来驱散周围沉重的忧愁气氛，

    “言儿定会通过府试，别总是哭哭啼啼的，老人们不是常说，这样会带来不好的兆头嘛。”

    沈言深吸了一口气，目光扫过父母那饱含期待的眼神，轻声回应道：

    “爹、娘，我会努力的。”

    说话间，沈言的眼神坚毅起来。

    他伸手接过了母亲递来的包袱，感受到里面装着的是满满的关切与爱意。

    这时，外公也微笑着开口缓和这肃穆的气氛，说道：

    “别太担心了，俗话说得好，子孙自有其福。”

    “小言这么聪慧伶俐，我相信他肯定不会有问题的。”

    “希望如此吧。”

    父亲再次深吸一口气，心中虽然仍旧不免担忧，但也满怀着对儿子的无限期待。

    “爹，娘，那我随外公上马车了。”

    沈言转身跟随外公的步伐向停在一旁的马车走去，随着他们的移动，舅舅的身影进入了视线。

    只见他已经坐在车前，手中牢牢握着缰绳，显得镇定自若。

    舅舅转过身望向沈言，眼神里满是期盼：

    “小言，为了你的父母，你一定要努力啊。”

    “放心吧舅舅，我一定会全力以赴，绝不辜负爹娘的期望。”

    沈言的双眼闪烁着坚毅的光芒。

    “姐姐，姐夫，那我们出发了。”

    舅舅一边操纵着马缰，车轮渐渐启动，发出沉闷的滚动声。

    “爹，娘，等着我的好消息吧！”

    沈言从车厢中探出身子，挥动着手臂，用力地与爹娘告别。

    尽管他嘴角挂着笑容，但眼角的泪花却出卖了他内心的不舍。

    沈言，这个从未离开过灵溪镇的少年，望着逐渐模糊的父母身影，他的眼中不禁泛起泪水。

    然而他不知道，这不仅仅是一次简单的告别，更是一次踏上未知旅途的开始。

    同样地，看着马车消失在远处的双亲，他们的视线也变得朦胧而湿润。

    “他爹，言儿从小到大从来没有离开过我们，这次外出，会不会感到不适应？”

    沈言的母亲抿紧唇瓣，眼神充满了深深的担忧和不舍。

    “孩子总是要长大的。”

    沈言的父亲握着烟斗，深吸一口气，然后缓缓吐出一串烟圈，随着它们在空气中飘散

    在尘土飞扬的官道上，一辆马车犹如脱弦之箭，疾速飞驰而过。

    车轮辗转碾压着坚硬的路面，发出沉闷而又连续的声响。

    坐在马车里的沈言，随着车轮的每一个颠簸而摇晃着身体。

    他紧紧抱着母亲为他精心准备的包袱，内心五味杂陈，这个不起眼的布包，却承载着父母对他的深切期望。

    从灵溪镇到黔阳府的路程颇为遥远，大约有三百余里地，沿途的风景一闪而过，只留给人短暂的回忆。

    最初，沈言努力支撑着自己不进入梦乡，他试图记住途中每一个可见的标记，以便将来能够准确地回忆起这段旅程。

    但疲惫如同潮水一般涌来，最终战胜了他的意志，让他陷入了沉睡之中。

    不知道自己睡了多久，直到他被他舅舅轻轻唤醒。

    睁开眼睛的那一刻，看到舅舅脸上洋溢着柔和的笑容，亲切地询问：

    “小言，离开家的感觉如何？”

    沈言环顾四周，发现马车已经停了下来，他们已经抵达了目的地——繁华热闹的黔阳府府城。

    周围是络绎不绝的人群，商贩叫卖声此起彼伏，各种香气在空气中交织。

    勉强挤出了一丝微笑，沈言抬头望向面前关心自己的舅舅，轻声说道：

    “其实没什么特别的，只是心中难免有些紧张，毕竟，这府试的结果不是我能预测的。”

    舅舅望着他，他轻拍了拍沈言的肩膀，语气温和地安慰道：

    “小言，你的勤奋与才学，我们都看在眼里，放心吧，这次府试，你肯定没问题的。”

    这一番话仿佛是温暖的阳光，穿透了沈言心中的担忧。

    让他感到一股莫名的情绪在体内涌动，再次紧握了一下手中的包袱。

    “你外公去做买卖了，咱们先去府城里逛逛吧。”

    “说实在的，我自己也有好一阵子没来过这里了，这府城的繁华，是我们灵溪镇所不能比拟的。”

    舅舅的话打破了沈言的沉思。

    沈言听到舅舅的建议，心中一动，觉得这是个不错的主意，于是对舅舅微微颔首。

    两人随即把马车寄存在驿站，然后并肩踏上了府城的街道。

    他们在熙熙攘攘的市街上漫步，被络绎不绝的人群包围着。

    街边琳琅满目的商铺一家接着一家，从丝绸到陶瓷，从药材到饰品，应有尽有，令人目不暇接。

    叫卖声、笑谈声、讨价还价的声音此起彼伏，汇成了一幅繁忙的市井画卷。

    沈言的好奇心被彻底点燃，他随着舅舅的步伐穿梭在人群中，眼睛里闪烁着对这一切新鲜事物的兴奋光芒，忍不住感慨道：

    “黔阳府真的好壮观，比起我们小镇的宁静，这里的繁华真是让人觉得新奇。”

    舅舅听到这话，脸上露出了一抹认同的笑容，他回头望着身后紧随的沈言，眼神充满了宠爱：

    “没错，我们灵溪镇人口不过万人，而黔阳府却有数十万之众，自然不可同日而语。”

    当经过一家卖香料店，一股浓郁的香味扑鼻而来，沈言不禁停下脚步，好奇地看着那些色彩斑斓的瓶子。

    “那是什么？”

    沈言好奇地问。

    “你看，这就是府城人的享受，在我们小镇上，找不到这样的好东西。”

    见状，舅舅解释道，眼中闪过一丝得意。

    沈言点点头，默默记下了这些新鲜事。

    心中暗自发誓，将来一定要更加努力，让爹娘也能享受到这样的生活。

    他们继续前行，穿过一条条繁华的街道。

    在漫步过程中，沈言的目光忽然落在了一处名为“快活楼”的地方。

    那里汇聚着一群穿着艳丽、打扮繁复的女子，她们挥舞着手绢，向路人呼唤：

    “快来玩呀，公子！”

    声音娇媚而又略带挑逗，吸引了不少行人的目光和驻足。

    她们的笑颜如花般绽放，仿佛邀请每个人进入这个极乐世界。

    沈言的舅舅面对这番场景，不禁有些不自在，他的脸颊染上了淡淡的红晕，显得有些尴尬。

    急忙引着沈言，快速绕过那片喧闹，边走边对沈言说：

    “咳咳……那地方是大人们消遣的地方，你还小，等你长大后就会懂的。”

    随后，他们继续在热闹非凡的市集中游走，商贩们叫卖声此起彼伏，形形色色的商品琳琅满目，无不让沈言感到新奇有趣。

    他不时停下脚步，好奇地观察摊位上的物品，那些摊主们也总是热情地向他介绍着自家货物的独特之处。

    逛了半天的市集，沈言开始感到疲惫不堪，双脚微微酸软，市集的喧嚣和人群的拥挤让他有些透不过气来。

    舅舅似乎察觉到了这一点，便指着前方一家古色古香的茶楼说道：

    “小言，累了吧？这儿有家很不错的茶楼，我们进去休息片刻，享受一杯清茶。”

    刚踏进店门，便被阵阵茶香深深吸引，这香气似乎拥有某种魔力，穿透心扉，勾起了人心底的宁静与愉悦。

    茶楼的装饰充满了古典风情，每一张木质的桌椅都雕刻着细腻的花纹，显得古朴而雅致。

    墙壁上悬挂着一幅幅精美的山水画，笔触之间流露出的是画家深厚的功力。