赌术？读书！
午时过后，周济村饱睡欠伸，方觉腹中饥饿似火烧，揉了揉胀疼的太阳穴，忽然想起：“我带回来的药囊哪里去了？”。周延在外听得父亲起身，忙推门而进，捧财宝一样捧到父亲面前，周济村一样样看过确定完好，仔细收好。方才起身由周延服侍沐浴更衣，周济村看看自己离家之前还一团孩气的儿子，如今十足乖巧懂事的模样，心中感慨，一时语塞，不知道该说些什么。堂屋已经摆好了饭，月娘岁安梅溪三人俱是喜气盈盈立于一旁待周济村就坐，无忧早已吃过，正坐在院中张着嘴巴吃飘雪。
周济村看着一桌色香味俱全的饭菜早已食指大动，招呼众人落座，梅溪随着岁安就要入席，月娘扯了一把梅溪，努努嘴示意她站着。周济村忙起身拱手施礼，笑道：“月娘这是何故？家里没有外人，又讲这些规矩做什么。”又叹了一口气，抚了抚袖口绣着的青竹，苦笑道：“阿笙身患恶疾病逝，我当时束手无策深以为恨，闻北方有大医治愈过此类病症，当时未思虑周全一心想去寻方，这才匆匆出门。原想着三月即回，孰料在外方知民生多艰，相较之下我南阳府竟是大大富足之地。一路风尘困顿固不消说，遇伤病者岂能坐视不理？贫苦者众，又不好讨要诊金，囊中羞涩，托人带信亦是难事。幸而颇有些古道热肠之人，见我串铃医囊，也愿意慷慨解囊。托福托福！此行颇有收获，不但弄清阿笙病症医治之法，还厘清许多旧方不当之处，亦算不枉此遭。”
岁安红着眼眶劝他：“从今往后爹爹可别出门了吧！母亲去了，除夕清明您不回来看看母亲，您再抛下我们不管，我们可就太命苦了啊！我会好好跟您学医，也帮您看管不着调的周延。”
周济村看看懂事的女儿，再看看一旁揉眼睛的儿子，郑重道：“放心，爹爹往后就在家守着咱们这个家，哪儿也不去了。”复又看向月娘，琢磨一番后开口：“阿笙病逝之后，我已心如槁灰，无心再续娶。像我这样只对恶疾良药感兴趣的人，又何苦耽误她人，临行前已将你的奴籍除去，你大可自由嫁人，耽误你这两三年，是我欠你……”月娘早已眼中带泪：“老爷！我自愿照顾哥儿姐儿，打小我就看着他们长大，我舍不得他们啊！小姐去前是这话，现在我也是这话，只要别赶我走，给我口饭吃就行，别的我什么都不图。”
梅溪也上前一步，嗫嚅着说：“老爷，我……”一旁岁安早一把拉起，扶着梅溪和月娘坐下，为两人拭去眼泪，强笑道：“啊哟今日我正准备听爹爹给我们讲讲奇闻轶事呢，怎么你们两个竟如此扭捏起来了？平日里咱们一张桌子吃饭，一个屋檐下过日子，哪里分过什么老爷小姐丫鬟奴婢的。咱们还跟平时一样，别因着爹爹回来黑瘦黑瘦还胡子拉碴的，就把他当不近人情的土匪头子了，毕竟想当年，也是文采飞扬英俊潇洒的乡试第一的秀才公啊！”说完一家人都笑了。
周延揉了揉想偷吃猪肉被姐姐打疼的手腕，嘿嘿一笑，狗腿道：“爹爹饿了，快吃吧别糟蹋了这一桌子好酒好菜，我姐和月娘热了又热呢。”周济村拿起碗筷，呵呵笑道：“吃吧！你小子，这三年被月娘教的变了个人一样，乖巧懂事大胜从前。”
“这是讨着好呢爹爹，您有所不知……哎唷……”岁安的脚被人狠狠踢了一下，愤愤抬头，故作不见周延那杀鸡抹脖子般龇牙咧嘴的比划，跟周济村告状道：“您问问他天天不在家读书都干啥去了？不知道谁带他去了赌坊，我说怎么一个月白日里不见踪影，急得挨家挨户去找他。他倒好，身无分文竟跑去看人家赌钱，找回来就拿两颗骰子在那念念有词。”
岁安顿了顿，看自家弟弟快要哭出来的脸色，心有不忍，转了话锋：“说来这小子有些偏财运，十次竟有九次给他赢了些许银钱回来。他倒也挺知足，每次所赢不多，赌坊的人看他手脚规矩，倒也没怎么着他。只是附近大大小小几间赌坊联手封杀他，已许久不允他再踏足了，如今日日只是跟人厮混。”
“对对对，当时是一个面相颇斯文的一个文士教我怎么赌的，真不是我非要去赌的，如今我已都改了爹爹。”周延中气不足的辩解道。
周济村越听越气，抓着筷子的手青筋暴起，嘴唇胡须颤抖不已，手抚心口：“你娘独爱易安居士之大气婉约，已为你备好易安二字作为你的字。难道当时向菩萨许愿的时候有口音，菩萨听错了？我说的明明是希望你读书出众，并非赌术出众啊？”左右观之未见趁手之物，努力平复呼吸之后乜斜儿子一眼：“古语有云，饭前不训子，大家且安心吃饭。”
于是饭后，周济村嘱咐岁安带无忧出门顽去，抽出茼麻鞭子，啪甩了个脆响，咬牙切齿得直奔周延而去。周延哪里是乖乖站在原地等着挨揍之人，一边哀嚎一边满院闪躲，月娘在院外只听得“啊～嘶～爹我错了～再也不敢了”循环往复急得跺脚，隔壁吱呀一声门开，老李头端了一碗看不出什么吃食的饭来，笑眯眯招呼：“真是热闹啊今日！月娘且借我几枚蒜头下饭，今日试做新花样失败，我家公子不肯用饭。”月娘忙道：“檐枋上有这许多，李公待我去长杆来。”
老李头忙摇手：“不用竹竿，我自取便是。”月娘只觉对方抬了抬手，忽然眼前一花，拧成一股的蒜头纷纷落地。月娘抬头满脸疑惑，老李头搔了搔满头花发，略带歉意的笑道：“抱歉，扔石头手劲儿使大了，多谢多谢！”说完拾起蒜头端着饭碗高高兴兴回去了。
月娘摇摇头：“这主仆俩，一个比一个古怪。也不知道禾姐儿怎么就愿意天天过去顽去。”复又趴着院门跺脚：“老爷哎，轻着点！别打坏了啊！”
一旁鸡笼里正下蛋的母鸡受到了惊扰，伸颈展翅，头上羽毛根根立起，上蹿下跳，加入了这场乱局。