第19章 神火教
城隍庙，供奉的是“城隍爷”，他是城池和城中百姓的保护神。
腊八节，全城百姓往城隍庙进香，在此拜醮。
城隍庙周边，所卖各种各样货物，遍地皆是，他们搭着棚子，酒饭杂货都有。香火氤氲，人烟盖地。
严玉淑虔诚地跪在城隍爷贴金泥塑像前，烧烟，许愿，叩首。
完事之后，时间已到戌时左右。
楚一鸣饿的肚子咕咕直叫，便与严玉淑在城隍庙前面的福禄街，寻了一家面馆，叫上两碗面。
就在他们享受眼前美食之时，一个头戴毡帽，穿着素色棉衣的男子悄悄来到跟前。
“公子，小姐，万福吉祥！”
“嗯？你是谁？什么事？”楚一鸣目露疑惑之色。
一旁的严玉淑则是一脸警惕。
“公子小姐莫要慌张，我只是来帮助你们的。”男子眼睛眯成一道缝，见到严玉淑后，突然睁大了几分，似有贼光。
“帮助我们？我们……要你什么帮助啊？”楚一鸣端直身体，饶有兴趣看着他。
“咳咳，公子，听闻过神火教吗？”
毡帽男子俯首低耳，神秘兮兮地悄声问道。
楚一鸣与严玉淑对视一眼，纷纷摇头。
毡帽男子闻言，嘴角露出一丝难以察觉的笑容，说道：“今天你们碰到我也算是有缘。”
他警觉地扫了一眼四周，此时屋外华灯初上，人多依旧，但是店铺内却是没多少顾客。
“神火教起源于番昱国民间，信奉火灵圣母，威力广大无边，但凡神火教的信徒，必定会得到神火的庇佑，祛邪纳福，百病不侵，还能护佑自身，远离灾祸，而最忠实的信仰者在百年之后，还能进入天堂，那地方，啧啧，等你体会一次就知道。”
在提到“天堂”的时候，毡帽的眼里散发出诡异的亮光，向往、兴奋、快乐神色，不似伪装。
“哦？番昱国的神火教？”楚一鸣沉思片刻，知道有番昱国这个地方，但是具体信息并不清楚。
至于神火教，他更是没什么印象，不过听刚才毡帽男子介绍，倒有点像前世的拜火教。
“怎么？还能先体会一下天堂的感觉？”严玉淑好奇问道。
“呃，这是自然，嘿嘿。”毡帽男子盯着严玉淑，贼笑道，“怎么样，要不要加入我们神火教，我会亲自安排二位去体验一趟天堂，到时，二位就会明白我们神火教是多么的强大和真实。”
“天堂？算了，我们不去。”
开什么玩笑，活得好好的，去天堂一日游？晦气！
果断拒绝掉毡帽男子的邀请，楚一鸣随后便与严玉淑乘坐马车返回都督府。
在返回的途中，楚一鸣回想今天的遭遇，不禁感到一丝担忧。
对于兵部尚书之子的挑衅，楚一鸣倒没有太多在意，只是那个神火教，给他的感觉并不好。
要知道在前世的历史中，每逢乱世将起，定会有各种教派借着神明名义在民间妖言惑众，图谋不轨。
“一鸣，你在想什么？”
“嗯？没想什么。”
“哼，鬼才信。”
车外寒冷刺骨，车内灯光温暖，严玉淑噘着嘴，对于楚一鸣应付式的回答显然不满。
楚一鸣察觉到她的情绪，有些好笑，又有些不忍，于是补充道：“大小姐，以后注意点今天这个神火教，最好远离。”
“嗯， 那男的一看就让人觉得恶心。”严玉淑听到楚一鸣关心自己，心情稍好。
回想今天那位自称神火教的男子看向自己的猥琐眼神，严玉淑自然将神火教所有人打上“神棍”、“骗子”标签。
冬日天短，时而下点小雪，时而天气晴朗，不知不觉已经临近年关了。
这日，楚一鸣去了一趟蒲阳街的松阳书局，约见到了熊炳晨，将先前在都督府参加庆功宴“即兴”赋的一首《咏梅》诗卖给了对方，报酬是一张一百两的银票。
这是很高的价格了，要不是看在他楚一鸣的特殊身份，以及他在天岁城人们心中的火热程度，对方最多只给五十两。
楚一鸣欣喜不已，一首诗还一百两银子！
这钱也太好赚了吧！
有这一百两银子，可以大大改善自家的生活，在回家的路上，他甚至憧憬着以后再用一些“作品”多换一些钱，争取换一个环境好点的房子。
天岁城寸土寸金的地方，房价对于普通人来说，那可是一笔不小的数目。
“娘，我回来了。”
楚一鸣刚回到家，便迫不及待地呼喊着，他要把自己刚赚一百两银子这个好消息告诉母亲。
“一鸣，你可算回来，有几位贵客等你好久了。”裴氏匆匆从客厅出来，拉着楚一鸣说道。
“哦？家里来客人了？”楚一鸣一愣。
他们家很少有什么客人拜访，除了街坊邻居们走门串户。
“楚将军，久仰！”
就在这时一道声音从身侧传来，楚一鸣听声音感觉有些耳熟，转身望去，一抹熟悉的紫袍映入眼帘。
“是……是你！”那人这时看清了楚一鸣面貌，惊疑过后，面露一丝尴尬。
“哦？原来是兵部尚书府上的三公子，叫吴……吴什么来着？”楚一鸣也是一愣，随即面露恍然。
“吴靖宇。”
吴靖宇眉毛颤抖了几下，此时心里起码有万头草泥马在狂奔，艰难挤出一丝笑容。
“哦对，不知道吴公子光临寒舍有何请教？”楚一鸣见到吴靖宇如此客气，便猜到他此次前来绝不是来“算账”的，反而像是有求于他。
“外边天寒，快些回客厅再谈吧！”一旁的裴氏听到他俩间的对话，心中大惊，连忙邀请他们进客厅谈话。
随后，裴氏借口准备晚饭离开大厅，不打扰他们。
“没想到闻名天岁城的楚将军如此年轻，先前是吴某唐突了，还请楚将军莫要在意。”吴靖宇此次提前赶回天岁城，其实是带着任务来的。
楚一鸣，这位在天岁城守卫战中名声突起，传的沸沸扬扬的年轻将军，就是他此次任务的重要目标。