第77章 江淮郡
第二天清晨，汤圆择了个空档悄悄潜出洛府，走街串巷来到了敝昔书肆。这儿都闭店好几日了，门口依旧围着许多求书问画的人。
在来的路上路过集市，笼屉里炊烟袅袅，吆喝叫卖声此起彼伏，进出戏园子的达官贵人络绎不绝，隐约能闻到胭脂水粉的香气，京都一派祥和。
汤圆走到京市楚身旁席地而坐，有些怏怏不乐，：“今时今日我才觉得前人两句诗写得不错，字字珠玑。”
世上诗词千千万，仅凭这三言两语，就要命中个一句两句的也太难了。京市楚也不是她肚子里的蛔虫，猜不准她的心思，只好虚心请教道：“比如？”
汤圆颓然道：“一句是，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。还有一句，可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人。”
在历史重演时才能在相同的境遇中找到情感的共鸣。从前只觉得是文人墨客不痛不痒的无病呻吟，如今看来，全是一针见血的真知灼见。
京市楚反问道：“你在凡间还活出真性情了？”
这时庭颂捂着腹部走了过来，汤圆来不及搭理京市楚，连忙跑过去将洛扶桑要去北疆之事解释了一通，随即开始陈述她收集到的其他重要事宜。
：“尊神，生死劫似乎出了纰漏，本该发生在永兴十七年的战乱，提前应验了！”
：“八州会盟提前结成，驻京的精兵明日启程，九公主也会由专人护送出塞，这是她今夜写下的家书，一文两份，一份给老爷夫人，这一份是给您的，她命我留下照顾洛家二老，说什么也不让随行。正好我与京市楚去搜寻符筝的下落，希望您能善自珍重，保护好公主殿下。”
京市楚听了她的转述，心中有个疑问：“尊神，既然是战时点将，布衣平民亦可启用，为何那昏君不召您呢？”
庭颂道：“这豫州皇帝虽不具备为君者的魄力，却存了为君者的疑心。我冒然来京，无家眷亲族，无一官半职，他无从探知我底细，自然不敢用。”
京市楚听了半截就开跑，已经开始举一反三了，：“原来如此，人心果然难测。还是上界好，都是正正当当开战，光明磊落地争个你死我活。”
庭颂眼珠子一瞪，立马驳斥了他这番言论，：“休要妄言，世间万物各有各的道，我们长生不老，他们寿数短暂，很多处世之法便会大相径庭，毕竟时间很能磨砺人的心智。”
京市楚胡乱捂住嘴巴，一个劲二认错：“是是是，尊神说得对，京市楚受教了。”
庭颂扯开堵在眼前的男子，转而对着汤圆叮嘱道：“狐狸诡计多端，狡猾善变，你们也要多加小心。”
：“明白。”汤圆拉着京市楚消失在了茫茫人海中，转眼便没了踪影。
迎着初生的朝阳，庭颂将叠得四四方方的纸缓缓摊开，纸上的墨迹早已干透，字里行间充斥着点点墨香，这一字一句都是她忧国忧民的情怀。
纸上潦草的字迹和平日里行云流水的笔法判若两人，可见是心急如焚之下一笔写就的：
塞北战鼓急，田家秧马稀。
日日爨箨龙，一朝炊烟糜。
空舍落蛛网，寒夜雨淋墙。
男儿操戈器，壮志酬四方。
老幼无人顾，野草充饥肠。
妇孺断生路，背井远离乡。
山路十八转，苦命丧豺狼。
至亲难再聚，生死两茫茫。
街头问沙场，巷尾议庙堂。
烽火何时灭？将军几时亡？
遥想太平日，无处话凄凉。
每逢月圆夜，念念是吾乡。
：“念念是吾乡……你又怎知我没有念着这片乡？”庭颂喃喃自语。
他的怀里揣着她给的两封书信，每一封都像是绝笔。
禹农亲自守在瑶池镜前为此劫保驾，眼看着意外接二连三地出现，赶紧掐指一算，其中果然有问题。他回到修缘宫，启开了密匣上的三道封印。
：“永兴十……年冬！”虽然命谱上面除了他和原泱的字外，确实没有其他的字迹，但“永兴十七年冬”的“十”字却被涂黑变成了一团墨点，看上去就像是一个寻常笔误。
：“他为何要这么改？还是谁求他这么改？多这十年，少这十年有何分别？”禹农站在墙根下，始终没有想明白。放眼整个九州四界，能逆转少司命的意志篡改天命姻缘书的只有一人……
那个人究竟为什么要这么做？
霜雪一程水一程，洛扶桑矜贵的身子骨竟然出乎意料地熬过了路途的波折。抵达战场那日，是个不多见的大晴天，山腰上卧着的皑皑白雪有消融之色，但是泼水成冰的酷寒天气丝毫没有退却的架势，衣衫单薄的戍边将士们快握不住冰冷的铁枪了。
手心儿的冷汗在极度严寒下迅速凝结成薄冰，将肉粘连在兵器上，扯不得又丢不掉，真真是冷到了骨子里，每个人的脚趾、两颊、耳垂、手指缝全是大大小小皲裂的口子，结痂来不及脱落，便会在一招一式的操练下撕裂开来，露出红腥腥的嫩肉，衬着风霜肆虐下干褐的皮肤，残忍至极。在此行军扎营，堪比酷刑，更有甚者还淌着脓血。
洛扶桑出了京城，沿途而走，随处可见饿殍枕藉，乌鸦啄食腐肉，触目惊心。但与这儿相比，是小巫见大巫了。
战死的将士尸首无处安放，只能赤条条地摆在雪地里，紧挨着摆了好几排，一眼望不到头。负责陈列尸首的小兵似乎对次早已习以为常，只是重复着抬起、放下的动作，全程没有一句叹息，冷静地可怕……
面对八国围攻，豫州早是瓮中之鳖。粮草充沛，兵强马壮的联军要攻下边防如探囊取物。洛扶桑是全豫州唯一一个上阵的女子，她揩下睫毛眉毛上薄薄的一层霜雪，还没来得及喝一口热汤，第一夜便被召入军帐，与将军协商排兵布阵的问题。
洛扶桑随着领路的百夫长一路上穿过了许多军帐，却唯独没有见到军械仓库。照理说军备库和粮草库都该派重兵把守，可她分明没有看见一顶军帐门前有符合规制的士兵数，她隐隐猜到了大军节节败退的原因。
大帐内，阒然无声。数位战功赫赫的将军见她前来，皆身披战甲，起身相迎。洛扶桑辈分低微，受之有愧，亦一一慎重回礼。
现在情况紧急，容不得她拐弯抹角，于是开门见山地问道：“敢问将军，何以为盾？”
：“以身作盾。”回答她的是主将赵宴清。
：“何以为矛？”
：“挥拳为矛。”赵宴清答得斩钉截铁，铿锵有力。不愧是在战场上耗尽半生的老将。
烈士暮年，壮心不已。赵老将军已过花甲之年，本该解甲归田，颐养天年。奈何国势倾颓，他不敢撂下重担。
洛扶桑打心底里敬重这些人。他们把个人生死看得比鸿毛都轻，手无寸铁也要冲锋陷阵，靠着一腔热血抵御严寒。这份近乎悲壮的家国情怀令人动容，听了赵将军八个字，大家眼底都淌着坚毅的热泪。
男儿有泪不轻弹，女儿也一样。洛扶桑赶紧擦掉溢出的几滴清泪，走到行军图旁，埋头谋划起来。一条条的兵法、计策、权谋、战术在她脑子里乱窜，她要尽快筛选出合适的法子，再结合当前实际情况择出一个上上之策。
片刻后，洛扶桑方才直起身，指着被团团围堵起来的豫州城，怃然道：“我们必须承认八国攻豫，即便是我等背水一战，殊死一搏，也全无胜算。”
军帐外寒风凛冽，战马嘶鸣，军帐里的气氛却是异常沉重，除了炭火时不时炸开一点火星子的声音外，只剩下轻微的呼吸声。
洛扶桑激昂高亢的嗓音打破了一帐沉寂：“但我想说得是，君王昏聩，幸得忠臣。先有国后有家，我等生于危难，又岂能独善其身，我们背后有妻儿老小、有万千豫州百姓。血肉之躯能多守一天是一天，青山有幸埋忠骨，何须马革裹尸还，望大家视死如归！”
：“听君一席话，醍醐灌顶。我等军中男儿一味瞻前顾后，尚且比不上姑娘的胆识，侯某人惭愧。”在副将侯嘉珏的带领下，一众将军毅然起身，对洛扶桑抱拳作揖。
她一想到这些为国为民的忠贞之士命不久矣就一阵心酸。
洛扶桑走到旁边挂起来的行军图旁边，反手一指，锁定了一个不起眼的边陲小镇，：“舍弃凤饶郡，集合兵力死守江淮郡万宁镇！”
：“可凤饶毗邻江淮，唇亡齿寒呐。”赵宴清本想要退居郡内，据城而守。两城互为依托，相互驰援。但驻守两座城池势必会使兵力分散，这也并不是长久之计。
洛扶桑看出了将士们心中的忧虑，继而解释道：“失凤饶我军断指，失江淮我军断臂，二者孰轻孰重，大家心知肚明。”
：“再者，豫州版图辽阔，横贯东西，但中部狭长。故沟通两地的要塞只有万宁镇一处，敌军拿下万宁便可扼住咽喉，掐断援兵，割裂国土，逐个击破。”
：“但转机恰恰也在万宁镇。你们看，万宁据天险而建，易守难攻，且其下只有一条水路可通过，夹岸高山皆可藏兵布阵，若我军预先设伏，请君入瓮，敌军就是任人宰割的鱼肉，进退不得。”
：“而且，豫州东北，东南为军事重镇，可成犄角之势，自后方偷袭八州大军，能否转危为安便在此一役！”
侯嘉珏在暴风雪中苦战数月，总算看到了一丝希望，激动之情溢于言表：“姑娘好计策！我行军打仗多年也是一筹莫展，姑娘只需一眼便能瞧出端倪，找到突破口，实乃大才。我等必定遵命。”
又经过了多番探讨，才最终定下了守城策略，此时早已夜深人静。