第3章 刘阿九族老爷家的先生
左青一手拎着前摆，越往外走，心头疑惑越盛，周边环境陌生，跟自己来时记忆完全匹配不上。
循着方向闷头走了大概小半个小时，左青终于踏上了方才远远望见的土路。站在路边，顺着下山的方向望去，这条路的不远处有一条小溪从山谷窜出，宽成一条小河在右边伴着土路齐行。而前方土路却顺着山势一拐，穿过一道石桥跨过小河钻到左边。
左青微松了口气，有路就有明确方向，有桥有河，这附近就大概率有人或村落。
随着越往外走，周边的田地也渐渐多了起来，土路不时叉出几条窄而短的更小土路连着田埂，旁边不时还有白鹭从小河里跃身飞起，带起几只惊慌四散的小雀儿和几滴稀落的水滴。
此时左青已经可以看到远处依山傍水而建的各式瓦房，顺着小河看去，这些瓦房也显得错落有致。当然，最重要的是周边田里有人。
左青跨过窄短小路上了田埂，挑了个距离最近的中年大叔。只是到了近前却不知如何开口，反倒是那正插着秧的大叔放下装着禾苗的木托，拔着腿上前来，而后躬着身作了个揖。
“见过公子，公子有甚事？”
看着眼前卷着裤腿赤膊的黑壮大叔如此热情，左青一时语塞。
一路下来所见种种，左青心里已经有所猜测了，左青按捺住心中事，一时也顾不得怪不怪异，松开前摆，学着样子拱手回了个揖，：“见过大叔，大叔，这里是何地？现在是什么年？”
那赤膊的黑壮汉子一怔，他只是望见此人身着精细，眼看着他又从路上上田埂来，想上前来探探情况，若这公子有事要办，还能赚些工钱。
汉子看着眼前穿着精细长衫散发披肩的公子，知晓工钱大抵是赚不得了，但仍热情不减，依旧解颜而笑，道：“回公子问，咱这是刘庄哩，是什么年咱也不晓得，只听族老爷家先生说过，好像是什么德什么年哩。”
说起那族老爷家的先生时，汉子脸上露出一丝敬意，不知是敬那族老爷还是敬那先生。
左青闻言大概确定心中猜测，上山之前这里可没有什么村子。
于是左青又问：“那族老爷家的先生在哪里？大叔是否方便带我去找那先生？”
汉子听罢转头看了眼放在水田上的木托，面露难色，回过头来对左青说：“公子，您看咱这……”
左青恍然，人家的事还没做完，自己有些强人所难了。
于是微微拉开衣襟，低头从怀里挑出一块小块银子，法力覆指，捏出约莫尾指指甲盖大小一截，掏了递过去，笑道：“大叔田事稍放，先帮帮忙。”
那汉子面上喜色一盛，接过银子卷进裤带，拱手连作两揖：“哎！哎！公子稍待！”
然后转身又拔着腿返回去，将木托上所剩无几的禾苗胡乱往田里一塞，抬着木托上了另一边的田埂蹲下身反手一扣。
将木托扣在田埂边上，把木托残留的泥块磕进田里，又将木托浸入田水里左右一晃，抬起木托朝田里甩了甩，随后将木托和田埂上的几个摞在一起托起，两脚也轮着浸入田水里划了划，一系列动作无比娴熟快速。
只一小会那汉子便托着滴水的木托，快步沿着田埂朝左青走来。
到了左青近前，汉子憨笑着道：“公子莫怪，这秧托子是咱大伯家的哩，可不敢丢了。这时辰先生还上学哩，公子跟咱走，这边。”随后汉子缩着身越过左青，光着脚往路边站定，躬着身等左青。
左青闻言顺着汉子面向的方向走去，那汉子等左青先行后，托着秧托跟上，为了方便引路，只稍稍落后半个身子。
左青在前头走着，越走越尴尬，手也一时不知该放到哪里，于是便两手一揣，回头边走边聊了起来：“大叔怎么称呼啊？”
汉子落着身位走在左青身侧，见左青回头，笑着回道：“公子看路哩，咱叫刘阿九，您叫咱阿九就好，可不敢再叫咱叔哩。”
左青点点头，笑着回道：“阿九叔您也别叫我公子公子的，我姓左名青，您叫我阿青就成。”
刘阿九疯狂摇头，道：“可不敢再叫叔哩，左公子看着就是读了许多书的，将来要做大官的哩。”
看刘阿九那样子也就是托着秧托，不然怕不是连着手一起摆，左青笑容不变，也不强求，顺着话头说道：“我没读什么书，应该是做不了大官的，对了，那位先生呢？怎么称呼？”
刘阿九依言回答：“先生姓何哩，咱也不知先生叫甚，只晓得喊他何先生，何先生是早些年族老爷请回来给家里娃儿上学的。族老爷仁义，咱庄里娃儿十岁前都可以去听课哩。咱小时候沾了族老爷的光，也跟着上了几月学哩。就是咱上了这么久学也只晓得画自己名字跟咱爹的名字，咱爹觉着咱实在不是读书的料，家里也缺人做活，咱就没上学哩。说起咱族老爷，那真是一顶一的仁义……”
刘阿九话头一打开便滔滔不绝，左青听着一边点头一边笑，那股尴尬劲总算缓过来了。也从刘阿九话里听出来不少意思，方才说起族老爷家先生时露出的一丝敬意是源自他口中的族老爷。
于是左青开口打断：“这族老爷是？”
听到左青说话，刘阿九话一顿，脸上尴尬地笑着回道：“族老爷是咱刘庄族长哩，左公子莫怪，咱庄子好久没来过生人哩，咱话忒多了。”说完刘阿九朝着一条铺了石子的上坡的岔路偏了偏头：“左公子，这边走哩。”
左青点点头转向岔路，然后又笑着摇摇头：“您别多想，我没那意思，只是觉着这族老爷怀瑾握瑜，好奇问问。”
刘阿九没听懂，只好点了点头，脸上笑容更尴尬了。
好在走了没一会也到了学堂前，学堂连在一座大院子旁，那院子占地极大，一眼过去看不完头尾。学堂正前是一块大空地，石子路从空地前横过往大院子去了，空地靠着学堂的角上栽了一棵约莫两个成人才能合围的大树，树冠从墙头伸了进去。靠着石子路这边的空地角上则是一截一人围抱不过来的树桩子，桩子高约与左青齐腰。
刘阿九松了口气，将秧托儿放在树桩子边的地上，指着树桩子说：“左公子，咱到哩，您在这坐会，咱去找一下先生哩。”
说罢，刘阿九跑到学堂敞开的大门前将头探进去左右望了望，随后笑着钻了进去。
左青闻言顺势撩起后摆坐在树桩上。
不多时，刘阿九从学堂出来，小跑到左青面前，手抓着裤带搓了搓，尴尬地笑道：“咱忘了咱没穿上衣跟鞋子哩…好久没挨先生骂了，今天又尝到味哩。左公子，先生让您进去哩，正堂有椅子可以坐，先生马上下学哩，您在正堂坐会等先生就好，咱先回去干活哩。”
说罢刘阿九将卷在裤带里的银子掏出来就要塞回给左青。
左青见状失声笑了出来，知道刘阿九怕因为他挨骂的事影响自己在学堂先生面前的印象。于是笑着接过银子，然后扣在手心，弯腰将秧托儿抬起，顺势起身递给刘阿九。等刘阿九接过秧托儿后学着样将银子卷进他的裤带里，说道：“您收着就是，这是您带路的报酬呢。”
刘阿九笑容瞬间放开，抬着秧托儿不停想要躬身：“谢谢左公子哩！谢谢左公子哩！咱就回去干活哩，左公子您快进去罢！”
左青笑着点点头，看着刘阿九转身离开，也同时转身要朝学堂走去，抬头却见一风姿绰约的先生站在学堂门口抚着须微笑，见左青目光探来，那先生便冲着左青拱了拱手，然后作了一个请进的姿势。
左青见状也朝那先生拱了拱手，然后一手拎起前摆迈步上前。