第63章 宴群芳（上）
等瑾言回过神来的时候，澄徽的倩影已经消散，迎头倒是撞上了苏瑶瑶和柳雪音。
两人说说笑笑而来，满脸喜色，见了瑾言欢喜叫了一声，未及她开口，柳雪音已雀跃着扑上来道：
“太后要亲自去给李老夫人做寿，从我们尚仪局挑人侍奉，本来以为林尚仪记恨，把我们晾一边，连个肥差都不给，可你猜怎么着，偏偏她能用的人都放到北直隶公干去了，这好差事倒轮到我们头上了，赏银一定少不了！”
苏瑶瑶打趣：“真是个财迷！”
柳雪音嘻嘻一笑：“有钱多好，放手心里多踏实！”
她们满心都是轻飘飘的快乐，但看到瑾言满腹心事的样子，不免问道：“你好像不大高兴呀，怎么了？”
瑾言很羡慕她们这样简单的快乐，也不忍扫了兴致，摇了摇头道：“只是因为跟陛下偷偷溜出宫，又被太后娘娘叫去问话了。”
两人脸上果然都露出了些许同情，柳雪音爽朗道：“对了，我那里还藏了一瓶梨花白，咱们下值后喝一杯解解乏。”
瑾言露出浅浅的笑意，说了声好，三人携手与归，日光正好，在她们身后拉出了并肩的影子。
转眼到了李老夫人寿诞的日子，这日朝会结束，太后、万岁的銮驾便浩浩荡荡往忠平伯爵府的私家花园蘅园赶去。
所谓蘅园，并不在偏僻的郊外，恰恰就在棋盘街外不远的闹市区，且占了足足有一条街。
李太后的娘家出身不高，父亲只是一个六品百户，但因先帝对太后一片深情，专宠十余年，如今太后已垂帘听政七载，宗族子弟又上进争气，越发炙手可热，成为大周朝堂不可小觑的力量，因此这一日这里门庭若市，车马喧腾。
虽则穷人乍富，但相较于宁远侯的跋扈张扬，忠平伯爵府则低调谨慎许多。
雕花青石的大影壁，将整个宅子与外头隔绝开来。待绕过外影壁，从大门进去，豁然开朗，才见到外间绝看不出来的一派富丽景象。
女客们被安排在了戏台南侧的聆音楼上观戏，男客们则安排坐在了戏台北侧的怡和楼中，而太后与皇帝则坐在正对戏台的水榭里，这里轩窗敞开便可看戏，关上则能让太后与李老夫人说两句体己话。
萧元慎坐在上首，瑾言侍奉在一旁，因为前几日的事情，他与瑾言一直淡淡的，似乎有意要避开似的，因为这份疏离，他今日倒比平时看着更沉稳些，连李老夫人都含着和蔼的笑意，赞叹陛下端方，越发有如临深渊的君主气度。
李太后不以为然：“这话我也就只当着母亲的面讲，皇帝性子还是太浮了些，不如先太子沉稳，只怕着他大婚后有了皇嗣能沉稳些，不是说么，先成家后立业。”
李老夫人点点头：“嗯，皇嗣也是国本，早日生儿育女，国本也才稳固。正好呢，今日来了不少贵女，不如请陛下看看，可有中意的。”
说着她示意身边的婢女取出一件铜管器物献给太后，解释道：“这是佛郎机商人带来的东西，叫做千里镜，便是千里之外的东西，也能看得真切。陛下站在窗口，用这千里镜暗中察看，便能了解这些闺秀了。”
太后接过看了看，赞叹道：“这么有趣，这西洋人有意思的玩意儿倒是不少。”
她顺势将千里镜递给了瑾言，要她呈献给萧元慎，嘱咐着，“皇帝正好瞧瞧，也省得到时候抱怨我独断专行了。”
瑾言垂着头，双手奉上，萧元慎之前倒没注意过瑾言的手生得很好看，十指纤纤，骨节分明，青葱似的。
他睃了一眼瑾言，见她眉眼轻轻垂着，把情绪都藏了起来，似乎怎么样也无所谓，于是他暗暗提了一口气，任性地接了过去，赌气道：“这玩意儿听着倒挺新鲜，他们西洋的工匠似乎总有很多奇妙的点子，若是能开放海禁，做做生意倒是能赚不少钱，正好解了朝廷缺钱的困境。”
“皇帝，最近的奏疏难道没看么？如今倭子内乱，海盗猖獗，若是开放海禁，商人和倭子勾结，如何是好，东南可是钱袋子，这个口子可不能乱开。”
她总这样，即便是臣僚跟前，也不给皇帝留一点面子，萧元慎脸上流露出些不耐烦：
“朕不过一时兴起，再者禁海这么久，倭寇越近越凶，这些海盗里多少是倭子，多少是东南商人也未可知。不过是自家人闲谈，又不是朝会。”
萧元慎不甘示弱，气氛一时很尴尬，李老夫人打着圆场道：“老身不懂这些政务，但陛下这样雄心壮志当真有先皇的风范啊。”
太后露出几分苦笑：“他像吗？先皇在时，哪有这样暴躁的脾气？”
萧元慎还想要争辩，瑾言却轻轻叫了一声陛下，岔开了话题：“这千里镜当真能看到千里之外的景物？”
萧元慎讪讪的，嗯了声：“你喜欢，就拿去。”
与别的女官的拘谨不同，瑾言虽之前和萧元慎别别扭扭有几分局促，但说话时却柔和大方，甚至还有些亲昵，李老夫人诧异，心里明白了几分，忖度着问道：“这位莫非就是陈阁老的女儿？”
太后颔首，招呼瑾言到跟前来，亲热地对李老夫人道：“正要跟母亲说，您瞧这容貌，这品行，可算是帝京闺秀里出类拔萃的了？我从前想着留她在宫里，到底怕委屈了她，还是许个人家好。”
瑾言听出了话音，立在李老夫人跟前，一时有些不自在起来。
李老夫人却很自然，牵过了瑾言的手，细细打量了起来，满意地连连点头：“一晃这么多年来没见，都有些不认识了。我记得从前，她还和先太子一道读书……”
老夫人眯起眼，似乎在记忆里搜寻着什么，终于想起，哦了声道，“对了，景耀和先太子一般年纪，那会儿就做勋卫，常在宫里走动，你应该也见过吧？”
瑾言答道：“记得的，不过他不大爱说话，又比我年长几岁，所以不大熟悉。”
李老夫人笑道：“是啊，那孩子从小就是寡言少语的个性，谁都捉摸不透，不过有一桩好，为人笃定踏实，担得住责任。虽不是正头娘子所生，却是家里最有出息的。”
“男子以科举功名论成就，难道会因为谁是庶出就敢小瞧了？便是上回跟陈阁老提起这些勋贵子弟，阁老也赞赏景耀这孩子务实刚正，有循吏作风。”太后说到这里，顿了顿问道，“景耀哪里去了？”
李老夫人道：“他老子说这孩子不善交际，要多磨练，所以拉着一道去招待客人了。”
“哥哥也真是，一样米养百样人，何必非得强求。那安顺侯家的顾恒之小时候倒是能言善辩，长大了却是个草包。快去前面把他叫来，在我们这里躲个清净。”太后玩笑着，圆圆脸挂着活泼的笑，依稀可见她年轻时的烂漫。
这样的态度，便是个傻子大概也能猜出是怎么回事了。
萧元慎主动接过太后的话，说道：“表哥确实是个稳重人，只是舅舅怎么不想给他续弦，算起来表嫂去世也有三年了，也该张罗起来了。”
哪壶不开提哪壶。
太后倒不为所动：“可不是。男儿多薄幸，原配死了，不到一年就续弦纳妾的多的是，偏你这个表哥，硬是守制三年，遣散了院子里的婢女，身边只留下几个小厮服侍，什么平康坊章台路，平日里一概不去，当真守身如玉。”
李老夫人苦笑，叹了口气：“他守身如玉，只是苦了我，还巴望着抱个重孙呢！”
说笑间，婢女通传，原来李景耀已经到了。
旋即，笃笃的脚步声便从外间传了过来，水晶帘子上映出一个高大的身影，那人轻轻一撩，影子碎了，浮现出真实的面容，是一张刀刻斧凿似的长方脸，因为瘦削，越发显得轮廓刚直。
眉骨生得很高，浓密的眉覆在上头，不用故意刻画也显得锋利，长长的眼睛，像闪耀星辰的宽阔河流，也让这冷峻的面貌流动了些生气。
萧元慎细细打量，他从未觉察自己的表哥算是一位美男子，个子还比自己高出几分。
因为寿宴，他今日也没穿玄色衣服，宝蓝色织银的缎子，光线照在细细的银线上流溢出华美贵气，越发衬出他这人的稳重成熟。
他上前一一行过礼，李老夫人特意介绍道：“来见过这位陈司籍，陈阁老的女儿，你以前在宫里也见过的。”
“她在御前当差，孙儿见过的。”李景耀说着，躬身行了礼，“陈姑娘有礼。”
瑾言还了礼，太后看着并肩而立的两人，也觉得很是般配，便对瑾言道：“今日你母亲带着几个姐妹都来这里贺寿，难得相聚，我已安排给你留了位置，待会儿去和她们坐在一处。不过离开席尚早，你还没逛过蘅园吧，不如这样……”她转而对景耀道，“景耀，你陪着陈姑娘去园里转转，看看这园里的景致。”
李景耀微微迟疑，还未来得及答话，萧元慎沉了脸：“这不好吧，陈姑娘还未嫁人，表哥也未续弦。”
他有意将续弦两个字加了重音。
太后挑眉，呵呵一笑，声音却是冷的：“怎么不好，兰姑姑、几个嬷嬷一道陪着，光天化日的，难道还有人敢说闲话不成？”
萧元慎被噎了回去，看了看瑾言，却见她脸上依旧是风平浪静，没有乱一点方寸的样子，越发憋闷，只好目送着李景耀送瑾言离开。