第42章 曲暂歇（小修）
太后斜签着身子，手肘撑着几案，撑着满头珠翠，脸上露出一点岑寂的疲态，金兽香炉里袅袅升起一线烟雾，像清清淡淡的水墨，在她朱红色的唇边洇开。她半闭着眼睛，由刘白象替自己揉着太阳穴。
太后叹道：“王安是你司礼监的人，你为何今夜主动舍弃他？”
“司礼监这样大的衙门，生出些恶疮原是情理之中的事情。他行事狂悖，朝野上下早有不满，眼下这个节骨眼他又折腾出个舞弊案，奴婢若纵容，只会连累主子的圣名。所以不如请个外科妙手，连根剔除，平息朝野议论，原也不是什么大事，问题只在于确保剔骨的刀是干净的。至少陈司籍这把刀比内官监干净。”
“只是如此，未免小题大做了吧？”
“奴婢这样做都是为了保全主子的圣名。何况今日这大火蹊跷，必有人藏在后头，暗通款曲，意图生事，若当真如此，明日通政司奏疏便有分晓。奴婢揣测着，他们定会借机将内书堂的事情和殿试舞弊勾连起来，而主子您早有圣明决断，处置了王安，立于不败之地。”
太后睁开眼，倏忽斜乜了一眼刘白象，露出一弧浅笑：“先前还觉得你糊涂了，与王安较劲，现在老身才知先帝英明，这么多内臣，独独器重你一个。”
“奴婢蒙先帝厚恩，一日不敢有负所托。”
刘白象立时站起，躬身屈腰，低着头诚惶诚恐，神竦心惕。他这副谨小慎微的神态，与王安截然不同，太后越发慨叹，柔声叫他放心去办，放他去了。
兰姑姑这才上前，替太后在膝上盖了一层薄毯道：“春夜里还有些冷，娘娘当心冻着。”
太后掖了掖毯子，难掩怅然：“皇帝与我离心，这火场的案子总觉得其中还有些说不通的地方，兴许内官监在捣鬼。今日在火场，我瞧皇帝这样子，对她格外上心，为了她几乎要丢了魂，从前叶婵依在时，你几时见过他这样？”
兰姑姑想到方才在明间万岁爷在这两桩事情上截然不同的神态来，心里也觉得纳罕，不敢非议君王，只好委婉劝解：“娘娘不必忧虑，瑾言姑娘才进宫来，身份也不同，她若是火场有个三长两短，岂不是叫陈阁老和平西大将军伤心，万岁着急也是情理之中。”
“你不必替他遮掩，待这几桩事情定了，我自会腾出手来好好整顿。”太后果决道，“至于瑾言，这孩子从前我瞧着她还聪敏，只是现在看，很有几分书生的呆气，前几天她回话时替皇帝遮掩了遇见贡生的事，我心里清楚，不与她计较，今日她又这样不顾大局。两个人一样的脾气，一个闹腾就叫我烦心，再来一个还不得翻了天去！”
太后说到这里，又长叹了一口气：“罢了，留着她在皇帝跟前还有些用处，过些日子最后再试她一次，实在不成器，还是尽早赐婚，替她许个人家，放出宫去。再就是皇帝的大婚也要张罗起来，挑个懂事又柔和的人来做中宫，叫皇帝收心繁衍子嗣才是要紧。”
太后与兰姑姑也有数十年的情份，彼此知心，因而夜阑人静之时，便把心里的郁结一一絮叨开，渐渐有了盘算，心神也跟着宁静下来，也有了玩笑的心情。
太后幽幽叹了口气，感慨道：“还是生女儿的好，你瞧澄徽，虽不是我生的，养在我跟前，跟亲生的也是一样，隔三差五入宫来请安，一见面就关心我身体是否康健，还知道手抄经书替我求佛，女孩子总是心细，孝顺得多。”
山阳长公主王澄徽，她并非先帝骨血，而是先帝的外甥女。
生母宁平大长公主，不得宠爱，婚嫁之事由权宦玄九思操弄，不明不白竟被指给了一个商户冲喜，没多久丈夫病死，婆母为拿捏公主，买通公主身边的嬷嬷，强行将小叔子塞入了公主房中，污蔑公主清白。
宁平大长公主为腹中骨血的前途，不再忍气吞声，趁机逃出夫家敲响登闻鼓，先帝刚刚登基，借此案扳倒了权倾一时的玄九思，重整朝纲，可惜宁平大长公主在宫中诞下澄徽后，便在心力交瘁中去世，先帝疼惜，才不顾文官反对，将澄徽破例封为公主。
先帝只有一位皇后，再无别的妃嫔，子嗣伶仃，宫中的孩子除了两位皇子、云南王世子萧元恒之外，也只有山阳长公主一位女孩，因此格外视若珍宝。
提及长公主曲折的身世，兰姑姑不免唏嘘：“长公主自幼长在娘娘身边，阖宫上下哪个不说是娘娘您的慈悲呢？有娘娘这样一位活菩萨引路，便是路上偶有崎岖，也会顺当的，万岁爷有一番雄心壮志，必定会和先帝一样是一代明主，自然会理解娘娘如今的一番苦心。”
返魂香果是有用的很，瑾言这一夜睡得安宁。她并非不拘小节的人，竟也睡到了卯时，钟鼓声响才惊动了她，迷迷糊糊翻了个身。年长的嬷嬷隔着帘子轻唤：“姑娘，天亮了，该起了。”
瑾言几乎以为自己是在家里了，睁开眼一瞧，恰看见悬于自己头上的华美藻井，才想起自己还在宫里呢。
睡了一夜，她脸上泛着薄薄的油光，宫女们在她脸上敷得浅浅的一层粉糊了一团，她些微揉了揉，清醒了些，才走过去，在小宫女们的侍候下依次洗漱了，更换好衣服，去太后跟前请安。
因昨夜兵荒马乱，太后便将早朝推到午朝。她虽历经了一场混战，却是从容，早起在内监们伺候下梳了华丽的高髻，珠翠辉煌，坐在晨曦的光中，脸上沐浴着柔和的色彩，凤袍似乎也潋滟着一层霞光，威严而矜贵。
她扶起了瑾言，挽着她亲热地坐在了桌边：“昨夜睡得可还好？”
瑾言颔首，恭顺道：“多谢太后关怀，连梦也没做呢。”
“那便好。”太后眉眼里含着浅浅的笑，“这些事情原不该是你操心的，倒让你跟着悬心。上回说了，那些藏在暗处的脏东西，揪出来都叫人怕，变成毒蛇钻到梦里，吓得人不得入睡。所以啊，难得糊涂，有些事情心里有个数就好，万不可计较。你说是吗？”
太后垂下眼来，凝睇着瑾言，眸子里倏忽闪烁着锋利的光，一刀一刀割过去，分明是含着笑的，却叫瑾言明白这是和言软语的训斥，瑾言不敢忤逆，乖乖告了罪：“瑾言年轻，一时忧心二位典籍的生死，顾不得其他，叫太后伤神了。”
“我知道你是有一腔热血的，可这世上空有热血成不了事，坏事的却大有人在，那些自己莽撞，替别人做嫁衣的还少么？”
瑾言僵着身子，话到喉咙处，很想辩个分明，却又不敢，只能低着头，继续装作恭顺的样子，手心却涔涔出着汗。
她真不明白，为何于太后的眼中，粉饰太平要高过了那些公道人心呢？
或许当真是她幼稚吧，她真想逃呀，却被紧紧攥在了手心里，一句微臣知错哽在嗓子里，怎么也说不出来，她正如坐针毡的时候，自外间却传来了萧元慎清亮的声音：“母后，还空着肚子呢，怎么就训起人来了？”