第29章 独自陷入沉思
三代水影思索片刻，认定矢仓不会在这种显而易见的问题上有所隐瞒。尽管对于敌人竟然能大规模拥有那种特殊能力的事实仍然感到震惊，他还是努力压制住内心的疑惑，继续向矢仓发问：“也就是说，沙忍村的确藏有秘密，然而正如你先前所说，那些能凭借直觉察觉到危险，并准确定位敌人位置的沙忍忍者数量应该相当稀少吧？”
“没错，三代大人。能够达到那种层次的沙忍忍者确乎不多，大多数人只能感受到杀气、血腥味以及一般的危险气息罢了。”矢仓回应道。
“对于我们这些精通暗杀之道的精英上忍而言，这样的敌人固然让人头疼，但却并非无法应对。毕竟，他们尚未具备通过感知危险就能锁定敌人方位的能力。”
“不过，沙忍村采取的对策也非常简单直接——多派遣人员，多组建小队。各个小队间的距离拉得很近，而在每支大约由二三十人组成的小队中，必然混杂着那么几位对危险感知超群的高手，他们不但自身实力出众，且总是位于队伍中心，时刻警惕周围的一切动静。”
“因此，我们的暗杀行动几乎无法奏效，根本无法悄无声息地接近对方，同时外围的低级忍者也难以进行大规模的暗杀行动。奇怪的是，沙忍村培养出来的奴隶忍者们似乎都有着难以置信的追踪才能，一旦我们动手留下的痕迹被发现，短时间内就再难在对方面前保持隐蔽，甚至还会被对方集结队伍反杀很长一段时间。”
“所以我们虽然初期取得了一些击杀敌人的成果，但沙忍村果断地派出更多忍者前来冲击，随着我们暗杀行动越发频繁，他们的忍者变得愈发警觉，我们的暗杀战术也渐渐失去了效果。”
“结果仅仅过了半个月，沙忍村就开始针对我们的暗杀特点布设了许多陷阱，导致我麾下多数擅长暗杀术的上忍在短短数日内便被对方围杀殆尽。”
“如果要用比喻来形容的话，我觉得沙忍村的忍者就像竹曲一族一样，如果是在上忍以下级别的战斗，我相信竹曲一族的精英会更胜一筹，战损比例或许能高达一换二或是一换三。但如果上升到上忍以上的对决，除非竹曲一族的忍者觉醒了血继界限，否则双方可能会呈现出势均力敌的局面。”
“然而，竹曲一族在整个雾隐村里也就那么些人，但沙忍村却拥有整整五万名类似水准的‘炮灰’忍者。”
“之前的战场上，我选择避开实乃无奈之举，我确实不敢轻易露面引起敌人的注意，因为对于我而言，死亡并不可怕，可怕的是落在沙忍村的手里。”矢仓面色愧疚却语气坚决地解释道，这其中的原因无需再多言，三代水影等人自然心知肚明——作为战争机器般的人柱力，矢仓决不能落入敌人手中。
听罢此话，三代水影点了点头，说道：“行了，过去的事就不追究了，以后你就好好表现吧。”
“遵命，三代大人。”矢仓仿佛卸下了心头重负，应声道。
“我计划调度竹曲一族以及水无月和鬼灯两族中觉醒了血继界限的忍者先行离开后方的大部队，赶往前线稳定局面，你们对此有何看法？”三代水影转向在场的众人询问道。
“水影大人英明神武！”竹曲一族的长老和水无月一族的长老相视一笑，齐声附和道。
“既然如此，各位先去歇息吧。”三代水影略显疲态地挥挥手，示意大家退下。
众人纷纷离去，大帐内仅剩下矢仓和三代水影二人。
沉默片刻后，三代水影长叹一声，向矢仓问道：“矢仓，现在你对三尾矶怃的操控达到了何种程度？”
“属下现已能随心所欲地调动矶怃的查克拉，随时可以进入半尾兽化状态。”矢仓毫不迟疑地回答道。
听见矢仓充满自信的答案，三代水影立刻追问：“你能彻底解放它吗？”
矢仓身体微微一颤，立刻明白水影的意图——作为一名战争武器的人柱力，他在关键时刻就是要被启用的。早已做好准备的矢仓抬头望着三代水影，坚定地答道：“虽然还未尝试过，但我有信心可以控制矶怃对敌人发起攻击，只不过过于靠近的话，可能造成误伤。”
“哈哈哈，太好了！能做到这一步已经足够了，这意味着我们手中握有一张决定性的底牌。”三代水影放声大笑，然后又温和地说，“好了，你也辛苦了，下去好好休息吧。之后村子还需要你的力量。”
“遵命，三代水影大人！能够为村子贡献微薄之力，正是属下的夙愿所在。”矢仓一脸坚毅地回应道。
“那你就回去吧。”矢仓离开时，三代水影目送着他那坚定的步伐渐渐消失在帐篷之外。
此刻，尽管大帐内只剩三代水影一人，他还是自言自语道：“对于矢仓的说法，你怎么看呢？”
随着三代水影的话语落下，一位身形魁梧、背负奇特大刀的身影自阴影中缓步走出，除了西瓜山河豚鬼还能有谁？
原来先前离去的西瓜山河豚鬼不过是个幻影分身，真正的他竟装扮成水影护卫潜伏于暗部之中，巧妙地避开了众人的注意。待其余人均已离场，他方才独自面对三代水影。
“水影大人，属下完全支持矢仓殿下的决策。那些沙忍村奴隶军团中的高手，并未被夸大描述，反而还过于保守估计了。”西瓜山河豚鬼语气严肃地陈述道：
“这些沙忍的奴隶军团并非全由弱者组成，他们修行的独特秘术正是为了强化肉体。在上忍级别以前，或许还不那么明显，但一旦晋升至上忍层次，他们的身体多数部位都将完成神秘的异变，防御力和攻击力皆飙升至极高程度。若想伤及他们，唯有知晓他们自身才知道的寥寥几个弱点。”
“竹曲一族因觉醒的血迹限界被誉为拥有最强防御与攻击的族群。而沙忍村的忍者们在完成肉身异变之后，其坚韧程度已非寻常兵器能够损伤。”
西瓜山河豚鬼提及的枇杷十藏便是其中的翘楚，这个自称为修罗的男人，浑身犹如钢铁浇筑，就连他的专属武器鲛肌也难以对其造成伤害，加之他力量惊人，速度迅猛，无论何种忍术迎面而来，他都能正面硬撼并击破。
“在此之前，枇杷十藏在濒死之际的那一刀都被他轻易接下，仅受些许皮外伤。这实在令人惊骇不已。”
此外，他还提及了一个火遁能力极强的女性影级忍者，“如果不是身处大海之中，如果不是关键时刻鲛肌相助，恐怕我已经葬送在她的手中。”西瓜山河豚鬼至今仍心有余悸地道出。
“沙忍村何时拥有了这样一位精通火遁的女影级忍者？”三代水影疑惑地紧锁眉头询问。
西瓜山河豚鬼回忆起那次几乎让他变成焦炭的灼遁攻击，脸色苍白地回答：“关于她是否已经突破至影级我还无法确定，但可以肯定的是，她的血迹限界强化了火遁的力量，其战斗力绝非普通的影级忍者可比。”
三代水影再度发问：“这位神秘女子是谁？是不是沙忍村新一代的顶尖高手呢？”
“她就是那位相传曾与四代风影以及赤砂之蝎联手对抗山椒鱼半藏的女忍者——叶仓。”西瓜山河豚鬼揭晓答案。
“早就听说能与如今的四代风影以及傀儡天才联手作战之人必定非凡，只是未曾料想到连这位此前名不见经传的人物也具备影级实力。据说她独创了一门血迹限界，看来传言非虚啊！”三代水影满脸忧虑地感慨道。
至此，沙忍村的实力阵容已然明了，他们拥有修罗枇杷十藏、黄金砂之蝎、叶仓、傀儡师蝎以及四代风影，至少五位影级强者将在战场上迎战己方。
“水影大人，或许我们可以寻求与其他势力结盟？”西瓜山河豚鬼低声提议。
三代水影苦笑一声，无奈地道：“唉，此刻我们尚且还未大败，又哪来的盟友呢？雷隐村一直视我们为敌，邀请他们等于引狼入室；木叶和沙忍早已有盟约，除非万不得已，否则他们是不会公开撕毁协议的。至于土影那里，你以为沙忍村三代风影等老一辈影级为何迟迟不上前线战场？”
言毕，三代水影示意西瓜山河豚鬼退下，独自陷入沉思。
正当此时，消息传来，沙忍村奴隶忍者军团创造的赫赫战绩已传遍各大势力高层的桌面。尤其是云隐村对此反应最为迫切。当得知相关情报的那一刻，被称为最强之盾的三代雷影便意识到这一修炼肉身秘术的巨大价值。
云隐村的忍者以体术和雷遁见长，许多云隐忍者试图利用雷遁刺激自己的身体以提升体术，进而增强战斗力。然而历来成功实现这一点的云隐忍者并不多，能做到将雷遁修炼乃至运用为常规战斗技巧的更是仅限历代雷影。
究其原因，一是雷遁查克拉难以驾驭，二是修炼者的身体太过脆弱。相比之下，身体素质的重要性远胜过操控技巧，身体足够强壮的话，即便查克拉控制稍逊，经过多次尝试自然能够掌握。反之，如果体质不佳，不仅每次修炼都有可能导致重伤，即便是掌握了入门技巧，也会受限于身体承载上限，无法充分发挥雷遁之力。
即便是天赋出众的三代雷影，如今的身体强度加上多年的雷遁刺激锻炼，虽已超过常人，但在不依赖雷遁的情况下也无法抵挡普通兵器的攻击，唯有借助雷遁之力，他才堪称无坚不摧的最强之盾。