第2章 星夜祈愿

    云朵淡淡的，宛如水墨画中轻抹的一笔，轻盈而淡雅。万点星光如细碎的钻石，点缀在深邃的夜空，闪烁着微弱却坚定的光芒。城中画舫之上，歌声悠扬，笑语盈盈，歌妓与宾客举杯共饮，享受着这夜色中的欢愉。

    此刻，万家灯火已起，犹如地上的繁星，与天空中的星辰相映，天色已沉入暮色，南康城的夜生活正刚刚开始。

    街道两旁，烛火通明，各式各样的摊位摆满了琳琅满目的商品，吸引着过往行人的目光。小贩们的吆喝声此起彼伏，充满了活力与热情，丝毫没有要收摊走人的意思。

    &34;快来瞧一瞧，看一看嘞，新鲜的水果，又甜又多汁！&34; 水果摊的老板挥舞着手中的苹果，大声叫卖着。

    &34;热腾腾的包子，刚出炉的馒头，香飘四溢，不要错过！&34; 面点铺的老板娘揭开蒸笼，一股白茫茫的蒸汽伴随着诱人的香气四散开来。

    &34;走过路过，不要错过，精美首饰，独一无二！&34; 首饰摊的工匠手持一件银光闪闪的项链，向路人展示着。

    姜常陈提着鸟笼，晃晃悠悠地走在南康城的青石街道上，他穿梭在熙熙攘攘的人群中，感受着这座城市的烟火气。街道两旁的小吃摊散发出诱人的香味，让他不禁放慢了脚步。烤肉串的香味扑鼻而来，让他忍不住食指大动，很想买一串尝尝。

    孩子们的欢声笑语在街道上回荡，他们在父母的陪伴下，拿着小糖人，脸上洋溢着幸福的笑容。

    街道上，成双成对的年轻男女或并肩而行，或轻声交谈，彼此的眼神中流露出淡淡的情愫。他们保持着适当的距离，偶尔，男子会细心地为女子挑选一件小巧的饰品，或是女子为男子整理衣襟。看的姜常陈一阵艳羡。

    姜常陈继续前行，街道上的喧嚣声渐渐远去，取而代之的是画舫上的悠扬歌声和宾客们的欢声笑语。

    南康城的夜晚，繁华而热闹，充满了生活的气息。姜常陈拐过了几个街口继续向着他家的方向走去，此时眼前的景象，又是另一番模样。

    “昊天禄存天尊，我刚从学院毕业，自知进学府无望，但希望您能保佑我进官府做个师爷。”

    “天尊呐，日日祭祀焚香磕头，就是希望有朝一日能为官，我保证一定会造福一方百姓”。

    眼前这处吵吵嚷嚷，人声鼎沸的地方，却并不是什么热闹的街道，而是一座黄道教神宫，官禄宫。

    如今虽已入夜，但宫外仍旧香火缭绕，信徒们手持香烛，虔诚地祈祷着，希望得到神明的庇护与指引。

    黄道教，源远流长，其根脉可追溯至千年前，远在黄道王朝建立之初便已存在。黄道王朝的开国神帝，以黄道教为国教，奠定王朝之基，故以黄道为名，昭示其神圣与正统。

    然而，随着时光流转，黄道王朝步入末路。在商业与艺术的繁荣达到了顶峰之际，人们沉醉于奢华与享乐之中，连神帝本人也沉迷于荒淫无度的生活，酒池肉林，放纵无度。这种放纵的生活方式，最终导致了朝纲的动荡与不安，宦官乱政，伶人掌权，王朝的秩序逐渐崩溃。

    北方的蛮族见机而动，趁机频频骚扰边疆，而内部的起义军也纷纷揭竿而起，天下陷入了一片混乱与战火之中。

    在这个动荡的时代，黄道王朝的三位王爵——紫微王、太微王和天市王，以平定叛乱的名义，悄然夺取了领土。在长达近三十年的战争之后，三位王爵各自称帝，黄道王朝最终分裂，化为紫微国、太微国以及天市国三个独立的国家，各自为政，史称三王之乱。

    在那段漫长而残酷的岁月里，三国之间的战火又持续了十余载。战争的重负逐渐压垮了这三个国家，它们的国力几近被消耗殆尽，再也无法继续这场无休止的争斗。

    终于，在一次历史的转折点上，三国的领导者们坐到了谈判桌前，他们深知只有和平才能够带来真正的繁荣与稳定。在对和平共同渴望的驱使下，最终签订了和平协议。

    从那以后，这个脆弱的和平已经持续了五十年之久了。虽然和平的基石并不稳固，时常有小规模的冲突和摩擦，但三国的人民都在努力维护这份来之不易的和平。

    三个国家均源自于昔日辉煌的黄道王朝，它们的历史和文化根植于同一片土壤。所以皆将黄道教立为国教，尽管三国在政治上有着明确的界限，但三国人民共享着相同的文化和信仰。

    说到底，他们曾经都是黄道王朝的子民，都是同根同源的一家人。

    在黄道教中有上行十二神宫，分别代表着空中十二个星座，各自守护着信徒们的祈愿与希望。官禄宫，作为其中一个星座，以其独特的寓意，吸引着那些渴望仕途显达、财源广进的虔诚信徒。它不仅是黄道教信仰的象征，更是人们对未来生活向往的寄托。

    姜常陈正了正衣冠，也怀揣着一颗虔诚的心，缓步走向官禄宫，他将手中的鸟笼轻轻挂在宫门外，仿佛将世俗的纷扰暂时搁置。

    他缓缓踏入了这座神圣的殿堂，官禄宫的外表，如同一座古老的宫殿，墙壁上爬满了岁月的痕迹，青藤缠绕，显得庄严而神秘。宫内更是宏伟壮观，两旁矗立着的神像，均由珍贵的紫檀木雕刻而成，表面覆盖着金粉，在烛光的映照下，每一尊都栩栩如生，令人心生敬畏。

    姜常陈凝视着这些神像，心中涌起一股难以言喻的宁静与安详，仿佛在这神圣的氛围中，他的灵魂得到了净化，身体的疲惫与心灵的重负瞬间消散。神像的雕刻精细至极，无论是衣褶的流动，还是面部的神态，都透露着匠人的巧夺天工，让人不禁赞叹。

    在众多神像之中，最为醒目的便是位于官禄宫深处的禄存天尊，其形象威严而神圣，脚下踏着神龟，身侧盘绕着青龙，彰显着无上的尊贵与力量。神像的面容庄严，眼神深邃，仿佛能洞察世间一切。

    姜常陈费了一番周折，才挤进了人群中，来到了禄存天尊的近前。在天尊的神像前，两位身着黄袍的通神教徒静静地站立，他们的手腕上佩戴着闪烁白色光芒的神物，那光芒璀璨夺目，令人不敢直视。这些通神教徒，是神明在人间的使者，他们的存在，让信徒们更加坚信神明的庇护与指引。

    姜常陈不敢过多地注视那些神物，他低下头，虔诚地跪拜在地，口中默默祈祷：“昊天禄存天尊，愿您赐予我智慧与力量，让我能够考入宏厚学府，实现我的梦想。若不能如愿我父亲定会大失所望。”

    宏厚学府在太微国虽非名声显赫，但在南康城中却是学子们梦寐以求的学术殿堂。对于姜常陈来说，能够跻身于这所学府，那已经是万幸至极了。

    太微国的教育体系被细致地分为稚学、黄学和冠学三个阶段。稚学与黄学，乃是启蒙与深造的基石，要求孩童自四岁起便踏入学院的殿堂，直至十七岁方可完成学业。这一过程，不仅是知识的积累，更是品德与修养的磨砺。

    继而，学子们依据学末大考的佳绩，得以迈入各地学府的门槛，开启冠学阶段的求学之路。冠学为期三年，旨在培养学子的专精与广博，直至二十岁方可告一段落。然而，对于普罗大众而言，黄学之后便早早步入社会，学府的门扉并非人人得以叩开。考试之难，学费之昂，使得非富即贵者方能一窥堂奥，而贫困之家，往往连稚学的门槛也难以企及。

    官禄宫，作为黄道十二宫之一，虽与学府升学无直接关联，但人们仍寄望于神明的庇护，以求在人生的道路上步步高升。姜常陈，虽非好学之辈，却因家境优渥，得以无忧地继续他的学业。他的父亲，姜家的掌舵人，对他期望甚高，严厉而苛求，令姜常陈心怀敬畏。

    姜常陈在官禄宫的祈祷，不单单是对学业的祈愿，也是对父亲期望的回应。他深知，一旦学末大考落榜，必将面临父亲的失望与责难。因此，他将心中的不安与期盼，化作低声的祈祷，希望神明能够听见。

    祈祷完毕，姜常陈踏上了归家的路途。穿过繁华的街道，终于来到了姜家的宅院前。姜家作为南康城首屈一指的商贾之家，其宅院之宏伟，连城主府邸也难以比拟。太微国商业之繁荣，使得商贾之家的财富，甚至超越了国家命官。

    前国师尉迟恒的新政改革，虽限制了官员的财政收入，却未能阻挡商贾之家的崛起。姜常陈站在宅院门前，细心地整理衣冠，不让一丝尘埃沾染其上。随即深吸了一口气，迈入了宅院。