第181章 炽焰高炉

    诚然，石头并未揭示任何秘密，它们并非矿石，而是来历不明的普通石块。苏晓虽不气馁，但仍惋惜部落付出的代价——数百斤肉只换来这几块无用的石头，经火炼后，那些曾引人注目的美石变得满目疮痍，裂纹纵横，连一丝珍藏的价值也荡然无存，彻底沦为废物。

    无视陶和瓷哀怨的目光，苏晓手持碎石缓步走向潺潺小溪，石头逐一沉入水中，他的心情才稍有舒缓。眼不见，心不烦，尽管料想到回去后还需面对巫犀利的眼神，苏晓不禁倒吸一口冷气，连牙根都发酸。

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    苏晓并不期待一举发现神奇的矿脉，那样的好运太过离奇。尽管部落亟需金属，但急躁不得。方圆数百里之内，总有希望寻得适宜的矿石，况且目前部落所需的金属量并不庞大，更渴望能发现一处易于开采的矿藏，毕竟他们缺乏专业的挖掘工具。

    部落内的石头试验资源已耗尽，金属之事只能暂搁一旁，新的一年，耕种才是首要任务。去年储备的种子纷纷取出，需再曝晒两日，随后浸种催芽。接下来几天必须抓紧时间整理秧田，今年的秧田面积远超去年，因去年收尾时秧苗短缺，几亩田被迫改建为鱼塘，如今稻种丰富，自然要种植更多。

    哪怕最后剩余，也胜过短缺，要知道去年部分田地种植密度极低，即便如此，仍供不应求。种子主要选用部落精心筛选的优质品种，相较于今年交易来的种子，个头明显更大。然而，交易来的种子大多数也要播下，虽然只有近百斤，但对部落来说已是不少。

    除了狩猎队，部落大部分成员都参与到秧田开垦中。两大片土地，近七亩稻田仅用一天便整理完毕，剩下只需静待种子发芽……

    五日后，蕴育着神奇魔力的种子在田野中萌发出嫩芽，约莫二十日之后，它们将被郑重地迁移到繁茂的田地中。

    部落的农耕季节暂告一段落，日常的魔法作物培育渐入佳境。如今，shoulie小队的狩猎成果日渐丰饶，每日都有众多奇异生物被捕获归来。壮和他的伙伴们也开始携带着魔法网外出，寻找时机捕获一些活物以供研究。

    尽管部落尚未发现蕴含魔法力量的矿石，但苏晓已着手构建一座能够提炼神秘金属的熔炼高炉。他设想中的高炉宛如影视作品中的古老神器，体积虽小却充满力量，两三米的尺寸已足以称得上精巧。

    这座高炉的构造相较于部落现有的魔法窑更为专业，炉体更为细长，专注于提炼的工作。耐火砖的制作与砖窑相似，之前的储备还绰绰有余，省去了许多麻烦。仅仅一日工夫，高炉便砌筑完毕，目前正在进行最后的魔法加固燃烧，这还需整整一天的时间。

    然而，目前部落尚未寻得适合的矿石，只能先搁置一旁，待日后发现矿石再行试验。反正投入不大，就算日后不使用也不会过于遗憾。即便能派上用场，如此小型的高炉也无法应对大规模的提炼需求，毕竟它的炉膛加上墙体仅有一米三宽，最高不过两米出头，能处理的矿石数量有限。

    时光如流水，转瞬即逝，二十多天匆匆而过。

    部落的稻秧已然长至移栽的适宜阶段。按照传统，移植前一天夜晚是部落的重大庆典——启秧仪式。今年，巫对此更是高度重视。大米的魅力已彻底俘获了他的心，他几乎到了无米不欢的地步，可以不吃肉，但绝不能不吃米。庆幸的是，部落中像他这样痴迷的并不多，除了巫，只有几位年迈的长者，比如炎，他的牙齿所剩无几，食肉对他来说犹如折磨。

    米饭的诞生完美解决了无牙者的问题。炎常常特意煮一锅稠粥，供部落的老人和孩子们享用。不过，他们的食量并不大，一天一小锅足矣。尽管大家对米饭都珍惜有加，但对于那些为部落操劳一生的长者和部落未来的希望——孩子们，这样的待遇无人异议。况且，煮粥所需的大米远比煮饭少得多

    在今年的开秧仪式上，巫师穿梭于翡翠稻田，沿途举行神圣的仪式，最终返回部落，这壮观的行程足足持续了两个魔法小时，他身着最华美的法袍，彰显出无尽的庄重。仪式结束后，便迎来了丰盛的晚宴。众人跟随巫师跳动了许久，早已饥肠辘辘，当香气扑鼻的食物端上桌，他们便迫不及待地享用起来，顾不得礼节。

    今晚，米饭退居二线，羊肉汤、各式烧烤成了主角，充足而鲜美，大多是刚狩猎到的新鲜肉类。然而，仅凭炎和厨两人难以应付这般大阵仗，于是部落开启了一场自助式烧烤盛宴，人们自取肉类自行烤制。炎和厨专心熬煮羊汤，大家围炉欢歌，偶尔跳出原始森林中最流行的舞步，唯一缺憾便是缺少美酒。